Capítulo 5:

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Cuando Lillian puso los platos sobre la mesa, Samuel salió del baño tras darse una ducha.

La camiseta negra que Lillian le había encargado se ceñía a su cuerpo en cuanto se la puso. Aunque ella había elegido la talla más grande disponible, aún le quedaba un poco pequeña. La tela se estiraba sobre su pecho y sus brazos, marcando la forma de sus músculos.

La mirada de Lillian se detuvo en él durante un breve segundo antes de apartar la atención. Señaló hacia la mesa y dijo: «He preparado una ensalada de filete. ¿Quieres probarla o prefieres un nutrifluido?»

«¿Ensalada de filete?» La curiosidad se reflejó en el rostro de Samuel mientras se acercaba y observaba la comida que tenía delante. Su mirada se fijó en el delicioso plato. Tragó saliva antes de continuar: «No suelo ver a nadie a mi alrededor comiendo algo así».

La mayoría de la gente que conocía se alimentaba de sustitutos sencillos, como el líquido nutritivo o las pastillas. Cocinar le parecía innecesario cuando la comida se podía sustituir tan fácilmente.

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Una leve sonrisa se dibujó en los labios de Lillian. «Es solo algo a lo que estoy acostumbrada. Pruébalo si quieres».

Samuel se sentó y cogió los cubiertos con cierta vacilación. Cortó un trozo pequeño de filete y se lo llevó a la boca. En cuanto lo probó, su expresión cambió y, sin previo aviso, se oyó un ruido sordo en su estómago.

A partir de ahí, ya no paró. En cuestión de segundos, se había acabado todo el plato y estaba claro que quería más.

«Nunca había probado nada tan delicioso», comentó, volviéndose hacia Lillian con admiración en la mirada.

Bajo la suave luz, sus ojos azul zafiro reflejaban un tenue brillo. Ya no tenían esa intensidad salvaje y manchada de sangre que ella había visto en la arena subterránea.

Nadie la había mirado así antes. En su mirada, Lillian vio algo a lo que no estaba acostumbrada, como si él realmente la viera como alguien a quien merecía la pena prestar atención.

Una tranquila calidez teñió su voz al hablar. «Si te gusta, puedo preparártelo de nuevo la próxima vez».

«Estás siendo demasiado buena conmigo. Dime qué necesitas de mí», dijo Samuel, con un tono bajo y firme, con gratitud reflejada en sus ojos mientras le cogía la mano y la sostenía con cuidado. «Sea lo que sea, lo haré».

Lillian tenía claras sus propias intenciones, pero expresarlas con palabras arruinaría el momento y rompería la frágil conexión que tenían.

Tras tomarse un momento, finalmente respondió: «Me siento sola en este mundo. Si te quedas a mi lado, me sentiré satisfecha. Aun así, si alguna vez decides dejarme, no te lo impediré».

«Eso no va a pasar. No voy a ir a ninguna parte. Te prometo por mi vida que no te dejaré, mi señora», respondió Samuel sin vacilar, con la mirada fija en ella mientras se acercaba y le colocaba la mano sobre su pecho.

«Me llamo Lillian Clark». Una leve sonrisa se dibujó en los labios de Lillian al hablar. «Puedes llamarme Lily. A partir de ahora, contaremos el uno con el otro».

Para alguien en su posición, que se le permitiera llamar a una mujer por su apodo era impensable. Era algo que solo se le concedía a un hombre vinculado. El peso de aquello dejó a Samuel paralizado, sin saber cómo responder por un momento. Una parte de él no podía evitar preguntarse si todo lo que había soportado hasta entonces había conducido a esto. ¿Acaso el destino se había apiadado por fin de él, poniendo a alguien como Lillian en su camino?

Sin embargo, ese pensamiento no le tranquilizaba del todo. Quizá Lillian solo estuviera fingiendo.

Había algo en todo aquello que le parecía demasiado perfecto, y no sabía si aceptarlo o mantener la guardia alta.

Tras la comida, Lillian aplicó el ungüento que había preparado sobre las heridas del cuerpo de Samuel que aún no habían sido tratadas. En cuanto a sus huesos rotos, él la tranquilizó sin dudar, explicándole que su recuperación como hombre lobo superaba con creces a la de los demás. Una vez que tomara la medicina que ella le daba, la curación no tardaría mucho, así que no había motivo para preocuparse.

Oír eso permitió a Lillian relajarse un poco. Recogió las hierbas que había recolectado en la Espesura Aberrante y las guardó. Su plan era sencillo: las intercambiaría en una botica cercana por más suministros médicos.

Cuando todo estuvo en orden, se dirigió con Samuel hacia la tienda.

En cuanto salieron, percibió su malestar.

Cada movimiento a su alrededor parecía ponerlo a flor de piel. Su cuerpo permanecía tenso y su expresión seguía siendo hostil mientras la gente pasaba a su lado. Su porte desprendía una presencia aguda y poco acogedora, y eso no pasó desapercibido. Un niño que por casualidad miró en su dirección rompió a llorar, asustado al verlo.

Sin otra opción, Lillian se agachó y le dio al niño un caramelo para consolarlo. Después, tomó la mano de Samuel y la sujetó con firmeza, tratando de tranquilizarlo mientras le hablaba. «¿Has estado alguna vez en un lugar como este?»

Samuel negó con la cabeza. «A los esclavos no se nos permitía ir a ningún sitio. Solo he conocido la vida bajo tierra».

Todo a su alrededor le resultaba desconocido, y las condiciones que había soportado antes le dificultaban relajarse.

Lillian desenvolvió otro caramelo y se lo acercó a los labios. «Samuel, esta zona es segura. Aquí nadie te va a hacer daño. Si empiezas a sentirte abrumado, solo tienes que decírmelo. Yo te tranquilizaré».

Allá en la arena subterránea, Samuel había visto más que suficientes mujeres arrogantes.

Se sentaban en palcos privados, muy por encima de los combates, con copas de vino en la mano, vestidas con ropa elegante y con un maquillaje impecable.

Cada vez que lo miraban, sus ojos reflejaban la misma fría indiferencia. Para ellas, no era diferente de una bestia aberrante a la que destrozaban para entretenerse.

Pero nada de eso se reflejaba jamás en la mirada de Lillian. Cuando ella lo miraba, sus ojos eran amables. Parecía que no lo menospreciaba en absoluto.

No sabía si ella estaba jugando a algún tipo de juego o si realmente lo decía en serio cuando lo trataba así.

Inclinándose ligeramente, Samuel dejó que su mirada se cruzara con la de ella, firme y escrutadora. —¿Qué tal si me tranquilizas ahora mismo? —preguntó sin previo aviso.

A Lillian se le cortó la respiración al sentir que él se acercaba. Había algo en él que la atraía, pero salió rápidamente de su aturdimiento. Seguían estando en público.

—Lo siento —dijo Samuel al darse cuenta de su reacción—. No era mi intención…

Antes de que pudiera terminar de hablar, Lillian se estiró y le rodeó el cuello con los brazos. Un beso rápido aterrizó en su mejilla.

Un ligero rubor se extendió por su rostro mientras hablaba en voz baja. «No quiero perder la compostura aquí fuera. ¿Puedes esperar hasta que lleguemos a casa?»

Sabía que, si iba más allá, quizá no sería capaz de controlarse.

El corazón de Samuel se aceleró. Su mirada se quedó fija en el rostro de Lillian y su respiración se volvió entrecortada.

Le cogió el dedo suavemente entre los dientes y le quitó el caramelo con la boca. «De acuerdo».

En ese mismo instante, Waylon y Jaycob pasaron por allí y los vieron. La escena los dejó clavados en el sitio. La ira se apoderó de ellos, seguida de cerca por los celos.

Solo entonces se dieron cuenta de lo llamativa que era Lillian. Y ninguno de los dos la había visto comportarse así antes. Nunca les había mostrado ese tipo de cercanía. Entonces, ¿por qué se lo daba tan fácilmente a ese chico? ¿Era porque era más alto y más fuerte que ellos?

Dentro de la tienda, Declan Carter, el propietario, examinó las hierbas que Lillian había traído. Tras comprobar su calidad, le entregó la cantidad correcta de suministros médicos en función del valor actual de las hierbas.

Él y Lillian ya se conocían bastante bien, así que cuando vio a un chico nuevo junto a ella, le preguntó con curiosidad: «A ver, ¿es él tu nueva pareja predestinada?»

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