Capítulo 397:

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En cuanto la manada vislumbró un futuro que realmente podía cambiar sus vidas, su lealtad se hizo mucho más fuerte que antes. Lillian entendía bien a las criaturas hombre-lobo como ellos. Mientras hubiera esperanza ante ellos, nadie pensaría en traicionarla. Aunque aún no hubieran visto personalmente un fruto de Yggdrasil, la mera posibilidad de conseguir uno bastaba para mantenerlos fieles.

Rena dijo en ese momento: «Yo me encargaré de eso. ¿Qué más hay que hacer?».

—También hay que ocuparse del terreno —respondió Lillian—. No toda esta basura debe permanecer amontonada en la superficie para siempre. Cavad fosas y enterrad parte de ella primero. Más adelante, encontraremos un método mejor a largo plazo. Cuando vuelva la próxima vez, traeré conmigo medicina para purificar el suelo y semillas.

Tras decir eso, se dirigió a la pequeña cabaña de Samuel. Sacó un plano doblado de su mochila y regresó; luego lo extendió sobre la mesa. «He estado diseñando un purificador de agua avanzado», dijo. «Todavía hay que traer de contrabando algunos materiales raros en el próximo viaje. Hasta entonces, estudiad este diseño e intentad construirlo vosotros mismos primero».

En cuanto Elmore vio el plano, sugirió: «Alan debería encargarse de esto. Siempre está rebuscando entre montones de chatarra, recogiendo piezas metálicas y construyendo artilugios extraños con herramientas. Este tipo de cosas le van como anillo al dedo».

Lillian asintió levemente. « Todavía no entiendo del todo cuáles son los puntos fuertes de cada uno. Podéis decidir cómo se repartirá el trabajo entre los miembros de la manada».

En cuanto a los miembros de la manada Glimmer, el trato que recibieron se dividió rápidamente en dos bandos. A las hembras se las cuidó adecuadamente. Por su parte, a los machos, especialmente a aquellos que habían luchado antes contra la manada Silvermoon, se les obligó a realizar trabajos forzados. Que pudieran llegar a formar parte de la manada en el futuro dependería por completo de cómo se comportaran a partir de ese momento.

Para cuando por fin se completaron todos los preparativos, el amanecer ya había comenzado a asomar por el horizonte.

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Solo entonces Lillian empezó a sentir cansancio. Poco después, se dio cuenta de que no había visto a Chloe desde que regresó.

«¿Dónde está Chloe?», preguntó de repente.

Nikolas respondió con indiferencia: «Está en la madriguera de las ratas».

«¿La habéis matado?», preguntó Lillian.

Lucas habló antes de que nadie más pudiera hacerlo. « Te equivocas. No le hemos hecho nada. Solo la enviamos a la madriguera de las ratas para que comprendiera lo que significa estar atrapada con ratas hambrientas trepando a su alrededor. Que viva o muera depende de ti, señorita Clark».

Samuel había estado ocupado repartiendo las tareas en las inmediaciones. Cuando Lillian se volvió hacia él, por fin la miró. Ni siquiera se le notó el más mínimo cambio en el rostro tras enterarse de lo que le había pasado a Chloe. « «Si la perdonas, será por tu bondad, Lillian. Si la dejas allí para que muera, solo estará pagando por lo que ha hecho», dijo con indiferencia.

«Primero tengo que verla», dijo Lillian.

Cuando Lillian vio a Chloe, esta se encontraba en un estado lamentable. Las mordeduras de rata cubrían casi todo su cuerpo. Varias heridas ya se habían infectado y la infección se había extendido gravemente.

El dolor le había quitado todas las fuerzas, dejándola incapaz de gritar ya. Después de llevarla a un lugar seguro, su mirada seguía perdida. Ni siquiera cuando Samuel se acercó, lo reconoció.

Caroline se derrumbó junto a su hija y la abrazó de inmediato. Las lágrimas no dejaban de caer mientras sostenía a Chloe entre sus brazos. «¿Por qué hiciste eso, hija mía? ¿Por qué no pudiste detenerte antes de arruinar tu propia vida?»

Aun así, nadie más sentía lástima por Chloe.

Rena incluso se sentía secretamente aliviada de que Chloe hubiera actuado de forma tan imprudente. Si no hubiera sido por las propias decisiones de Chloe, nunca habría acabado recibiendo la ayuda de Lillian.

Tras ver el estado de Chloe, Lillian comprendió que ya no causaría más problemas. «Dejad que siga viva así», dijo.

Elmore habló en voz baja. «Quizá esto sea mejor para ella. Aunque ya no recuerde a Samuel, aún puede seguir viva junto a Caroline».

Una vez que todo quedó zanjado, Lillian decidió tomar un desayuno sencillo antes de marcharse. También ordenó a Nikolas que enviara a las criaturas hombre-lobo con habilidades relacionadas con el agua a rellenar los depósitos de agua de la Manada Silvermoon.

Ni siquiera el propio Nikolas se libró de echar una mano.

La tarea le irritaba, y se quejaba para sus adentros por verse obligado a realizar ese tipo de trabajo. Le gustaba aún menos tener que comer en esos cuencos de madera toscos y de aspecto mugriento.

Aun así, el olor de la comida no dejaba de llegar hasta él. Al darse cuenta de su vacilación, Lillian cogió una cucharada de comida y se la metió directamente en la boca. «Come de una vez. Te compensaré cuando volvamos».

Cuando Nikolas se dio cuenta de que ella ya había usado esa cuchara, se tragó la comida. «¿Y cómo piensas compensarme exactamente?», preguntó.

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