Capítulo 318:

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Justine, que estaba cerca, tampoco se lo esperaba. Anunciarlo en el banquete real ya había sido mucho, pero repetirlo aquí, delante de la academia, le parecía aún más increíble.

La mirada de Lillian iba de Justine a Olivia. Cuando pisó la palma extendida de Darren, sus labios esbozaron una leve sonrisa. «Olivia, ¿hasta cuándo vas a dejar que Justine se aproveche de ti? Ya has pasado por esto más de una vez, y aún así no te das cuenta. ¿Cuántas veces tienes que ser humillada para entender que ella no es tu amiga? Dime, ¿qué ganas realmente al permanecer a su lado? ¿O estás esperando el día en que te empuje hacia delante como escudo cuando el peligro se acerque?»

Solo cuando terminó de hablar, Darren se movió. Se irguió en toda su estatura y la colocó sobre su hombro.

Olivia no respondió, pero las palabras de Lillian la habían afectado profundamente. Miró hacia Justine por un instante, luego se dio la vuelta sin decir nada y se apresuró hacia el mech de su propia pareja.

La tensión se apoderó del rostro de Justine. Ver a Lillian ocupar esa posición al frente despertó en ella algo que no podía ignorar.

Aunque llevaba el título de salvadora junto a su nombre, Darren no le había dedicado ni una sola mirada.

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El lugar más visible, aquel que atraía todas las miradas, ahora pertenecía a Lillian, alguien a quien siempre había despreciado.

¿Qué hacía a Lillian digna de estar allí?

Para cuando llegaron a las afueras del Matorral Aberrante, el caos ya se estaba gestando. Los miembros de la Alianza de Cazadores se encontraban enzarzados en un acalorado enfrentamiento con las fuerzas de seguridad locales, una confrontación a punto de tornarse violenta. El escuadrón de mechas tenía la intención de adentrarse directamente en las zonas más profundas, pero la situación les obligó a detenerse y descender antes de lo previsto para contener el conflicto.

Desde aquel incidente, toda la Espesura Aberrante había quedado acordonada. Esa única decisión había cortado a la Alianza de Cazadores de su principal fuente de ingresos. Su supervivencia dependía de la caza de bestias aberrantes y del comercio de núcleos de bestias.

Quitarles eso no era cosa menor. Era imposible que la Alianza de Cazadores lo aceptara sin más.

Desde donde se encontraba, Lillian reconoció varios rostros entre la multitud inquieta.

Una vez que la unidad de mechas de Darren aterrizó y los rodeó, la tensión creciente comenzó a disiparse.

Rosalyn divisó a Lillian de pie sobre el hombro del mecha negro. La sorpresa la dejó paralizada por un momento.

—Lily… ¿de verdad eres tú? —exclamó.

Lillian dio un golpecito suave contra la superficie del mecha. «Es mi amiga. Necesito hablar con ella un momento».

Sin demora, Darren la bajó con la mano de su mecha.

Rosalyn alzó la vista hacia la imponente máquina, aún tratando de asimilarlo. «Así que realmente eres tú», le dijo a Lillian. «¿Conociste a tu pareja después de unirte a la academia?»

Lillian negó con la cabeza. «Nos emparejamos más tarde. Hace tiempo que no te veía. ¿Dónde te habías metido? No me crucé contigo después de matricularme».

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