Capítulo 248:

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El contraste entre su tono burlón y aquel uniforme inmaculado le provocó una oleada de calor que la dejó nerviosa. Incapaz de sostener su mirada por mucho tiempo, cambió rápidamente de tema. «¿Y qué se celebra hoy? Vas vestido como si fueras a algo importante».

Enderezándose hasta alcanzar toda su estatura, Samuel asintió levemente, y su expresión se volvió seria. «Ayer vino la unidad de patrulla», dijo. «Por mi papel en la eliminación de los insectos del Matorral Anómalo, y porque he ascendido al nivel Doble S, me han ascendido. También hay un aumento de sueldo. Voy allí a aceptarlo formalmente».

La emoción brilló al instante en los ojos de Lillian, radiante y sincera. «¡Es increíble, Samuel! ¿Significa eso que vas a asumir el cargo de capitán del equipo de patrulla del Tercer Distrito?».

Samuel negó con la cabeza, y una sutil sonrisa se dibujó en su rostro. «No necesariamente. Ese puesto ya está ocupado. Aún no me han dicho dónde me destinarán. Lo sabré en cuanto llegue».

«Primero dejaré a Chloe en el restaurante de Lizzie. Después me pasaré por casa de Darren». Acercándose, Lillian levantó la mano y le alisó el borde del cuello de la camisa.

«Te esperaré a que vuelvas». Samuel extendió la mano y le dio una suave y cariñosa palmadita en la cabeza. «Mantente en contacto, ¿vale?».

Para cuando Lillian llevó a Chloe al restaurante de Lizzie, el local ya rebosaba de energía.

Una inquieta cola de clientes se extendía hasta fuera, con todo el mundo esperando su turno en la barra.

Al inhalar, Chloe percibió el intenso aroma ahumado de las hamburguesas chisporroteando que flotaba en el aire y, a continuación, alzó la vista hacia el luminoso letrero que había sobre su cabeza. La sorpresa se reflejó en su rostro y abrió mucho los ojos. «¿Algo que huele tan increíble solo cuesta poco más de diez monedas estelares? Eso es incluso más barato que el fluido nutritivo de baja calidad. ¿Esto es de verdad?»

Lillian le envió a Darren su ubicación y luego soltó una risa alegre. «Es totalmente real. Los ingredientes apenas cuestan nada, y aunque vendamos cada comida por poco más de diez monedas estelares, seguimos obteniendo un beneficio del cincuenta por ciento».

A este ritmo, el restaurante recuperaría todas sus pérdidas anteriores en menos de una semana.

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Con Chloe a su lado, Lillian esquivó la larga cola de clientes que esperaban y se coló en el restaurante por la puerta trasera.

En el interior, varios robots trabajaban en la línea de hamburguesas con perfecta sincronía, preparando los pedidos uno tras otro, mientras que Timothy se encargaba de la sección de platos calientes y del resto de la carta. Su espátula surcaba el aire con una precisión espectacular, casi como si estuviera actuando ante un público. La carne chisporroteaba en la parrilla, las especias desprendían su aroma con el calor y toda la cocina estaba impregnada de un irresistible aroma salado.

Lizzie sostenía en sus brazos una bandeja llena de panecillos frescos para hamburguesas. En el instante en que levantó la vista y vio a Lillian, su rostro se iluminó con una gran sonrisa de alivio.

—¡Lily! —Dejando la bandeja sobre la encimera a toda prisa, Lizzie se apresuró a acercarse y rodeó a Lillian con ambos brazos en un fuerte abrazo—. ¡Has vuelto! Estaba muy preocupada. ¡Menos mal que estás a salvo!

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