Capítulo 176:

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Bajando la mirada, se fijó en su propio atuendo. La flor con hilos plateados que lucía en el cuello brillaba tenuemente bajo las luces, haciendo un perfecto juego con la insignia de la sirena que Nikolas llevaba prendida en el pecho.

Una repentina necesidad se apoderó de ella: quería acercarse, tirarle de la camisa y exigirle una explicación.

¿Atuendos a juego? ¿Se había vuelto completamente loco?

Allí de pie, Nikolas no mostró reacción alguna, con una expresión serena.

La expresión «atuendos a juego» se extendió rápidamente entre las candidatas, disipando cualquier rumor persistente sobre Nikolas y Justine y sustituyéndolos por nuevas especulaciones que involucraban a Lillian.

Este giro en los chismes, sin embargo, no jugaba a favor de Lillian.

Todo el mundo recordaba aún el anuncio real del Planeta B32 sobre la selección de una futura esposa para Nikolas.

Que Nikolas y Lillian aparecieran así en público solo podía interpretarse como un desafío abierto a la directiva real.

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Bajo el peso de innumerables miradas, Lillian apretó los labios, incapaz de entender las intenciones de Nikolas.

La voz del supervisor jefe cortó bruscamente el ruido. «¡Silencio!»

Al instante, la sala volvió a quedarse en silencio.

Unos instantes después, el segundo supervisor dio un paso al frente.

Darren apareció con una túnica negra; su tez pálida destacaba bajo las luces, lo que le confería una presencia casi fantasmal.

Su mirada se detuvo brevemente en el atuendo de Lillian antes de dirigirse hacia Nikolas, y su expresión se volvió ligeramente fría.

Sin decir nada, Nikolas y Darren ocuparon sus asientos en la mesa de los supervisores, dejando dos sillas vacías entre ellos.

Exhalando un suspiro silencioso, Lillian apartó la mirada.

«Las asignaciones de grupos se han enviado a vuestros comunicadores. Dirigíos a los puntos de teletransporte designados según vuestro número de grupo. Buena suerte», dijo el supervisor jefe.

Al bajar la vista hacia su comunicador, Lillian leyó el mensaje. «Grupo Tres. Punto de teletransporte C-7».

En cada vehículo aéreo viajaban cinco equipos, y todos los vehículos aterrizaron en el mismo lugar al mismo tiempo. Una vez en tierra, cada equipo tenía que valerse por sí mismo mientras se enfrentaba a las bestias aberrantes.

En lo más profundo del tramo norte de la Matorral Aberrante, Lillian salió del vehículo aéreo cuando este se detuvo.

Los árboles se alzaban tan altos que ocultaban el cielo, con capas de ramas y hojas apretujadas unas contra otras en lo alto. El suelo desprendía el olor a tierra húmeda, mezclado con un aroma intenso y almizclado que procedía claramente de algunas bestias aberrantes.

Desde algún lugar lejano, un rugido sordo resonó por el bosque. Era imposible saber qué lo había provocado, pero el sonido se propagó entre los árboles y provocó una tensión silenciosa entre todos los presentes.

Hasta ahora, Lillian nunca se había adentrado tanto en la Espesura Aberrante.

Apenas el mes pasado, apenas podía desenvolverse en los límites exteriores, enfrentándose a unas cuantas ratas aberrantes solo para salir adelante. Pero ahora se encontraba de verdad en este lugar peligroso y, esta vez, tenía la fuerza necesaria para protegerse.

Esa idea le despertó la emoción. Por lo que había aprendido en las guías de identificación de bestias aberrantes y de plantas, esta zona contenía varias plantas especiales con sabores más intensos, y tenía pensado recolectar tantas como fuera posible.

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