Capítulo 12:

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Una vez que terminó de asearse, abrió su comunicador y vio que había recibido un mensaje nuevo de la Academia Vornia. La esperanza se encendió al instante en sus ojos. Pero en el momento en que pulsó para abrirlo, la luz de su mirada se apagó.

«Señorita Lillian Clark, lamentamos informarle de que no ha superado la primera ronda de admisión en la Academia Vornia. Estaremos encantados de recibir su solicitud de nuevo el año que viene. Mucha suerte».

La confusión le oprimió el pecho; ¿no se suponía que la selección preliminar era una mera formalidad? Se suponía que todos los que presentaran la solicitud debían pasar.

Sin perder ni un segundo más, Lillian se puso en contacto con Declan para aclarar la situación.

Declan parecía igual de desconcertado, claramente tomado por sorpresa por la noticia. «Cuando envié tu solicitud, me aseguré de destacar tus excepcionales habilidades de supervivencia: atravesar el Matorral Aberrante por tu cuenta, reconocer hierbas medicinales bajo presión. Sea cual sea el criterio, es imposible que te hayan rechazado. Teniendo en cuenta la consideración que la academia tiene hacia las candidatas, nadie se arriesgaría a menospreciarte en la primera ronda. ¿Te has ganado la antipatía de alguien?»

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La frustración se reflejó en el rostro de Lillian mientras decía: «¿Es posible que los alumnos de la Academia Vornia se entrometan en el proceso de admisión?». No podía quitarse de la cabeza la sensación de que Justine estaba detrás de todo esto.

Casi de inmediato, Declan respondió: «No lo creo. Esas solicitudes van directamente a los propios profesores; los alumnos no tienen nada que ver con ese proceso. ¿Has ofendido de alguna manera a alguno de los profesores?».

Un tono de impotencia se coló en su respuesta cuando Lillian dijo: «No».

En ese preciso momento, su comunicador emitió un sonido nítido, interrumpiendo sus pensamientos. Apareció una notificación informándole de que uno de sus compañeros predestinados, Darren, le había enviado una solicitud de amistad.

Tras una breve pausa, la aceptó y, casi de inmediato, una videollamada entrante de Darren iluminó su pantalla.

Tras finalizar la llamada con Declan, se recompuso y respondió a la videollamada.

La pantalla cambió, revelando a un joven pálido cuya belleza rayaba en lo inquietante, con rasgos marcados y cautivadores.

Cuando esos ojos de un rojo oscuro se fijaron directamente en ella, a Lillian se le cortó la respiración instintivamente.

Había algo en Darren que le despertaba un recuerdo; le resultaba muy familiar. Su mirada se deslizó más allá de su rostro, posándose en el perchero que tenía detrás, donde colgaba una capa negra con capucha.

—Hola, Lillian —dijo Darren con voz grave, con un ligero tono ronco, como si llevara años sin usarla—. Soy Darren Lloyd.

De repente, Lillian lo reconoció. Aquella vez, cuando se había cruzado con Waylon y Jaycob en la calle, cuando Samuel los había atacado, Justine estaba cerca. Junto a Justine había un hombre envuelto en una capa negra, cuya capucha proyectaba sombras sobre su rostro, revelando solo la línea nítida y esculpida de su mandíbula.

Ahora, al ver a Darren con claridad, lo supo sin lugar a dudas: él era aquel hombre que estaba junto a Justine.

Una certeza silenciosa y opresiva se apoderó del pecho de Lillian; otra de sus parejas predestinadas ya había caído en las garras de Justine.

«Eres uno de los profesores de la Academia Vornia, ¿verdad? Un vampiro, alguien a quien todo el mundo tiene en muy alta estima».

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