Capítulo 1038:

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Aun así, con los exámenes finales a la vuelta de la esquina, tenía que dejar de intentar dar sentido a esos sentimientos y dejarlos a un lado por el momento.

Regresaron al planeta B32 justo cuando la noche daba paso al amanecer.

Nikolas pilotó su vehículo aéreo directamente hasta la plataforma de aterrizaje principal de la Academia Oceánica.

Cerca de la academia, un enorme haz de luz se elevaba desde el estadio del campeonato e iluminaba la mitad del cielo. El emblema de la Copa de la Academia giraba sobre la cúpula en un espectáculo luminoso imposible de pasar por alto.

—Darren ya está aquí —dijo Lillian, echando un vistazo a su comunicador—. Parece que se ha pasado los últimos días asistiendo a reuniones. Su agenda debe de ser agotadora.

—Mantenerse ocupado probablemente sea bueno para alguien de su edad. —Nikolas salió primero de la cabina, luego se volvió y le tendió la mano—. Tiene toda una vida por delante, así que más vale que la llene de algo útil. Te llevaré a la residencia.

Le apartó el pelo que el viento le había echado sobre la cara y le tomó la mano. «Algún idiota podría decidir causar problemas, y prefiero no dejar que te enfrentes a ello sola».

«No hace falta. Puedo valerme por mí misma», respondió Lillian. «Estás aquí como representante de Leviathan y principal patrocinador del torneo. No deberías hacer esperar a todo el mundo».

Nikolas reflexionó sobre lo que ella decía. Lillian se había vuelto lo suficientemente poderosa como para que cualquier atacante se lo pensara dos veces, y la Academia Oceánica ofrecía mucha más seguridad que la mayoría de los sitios.

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Le soltó la mano. «Entonces acompáñame un rato. Cuando termine la reunión, iré a buscarte para que podamos comer juntos».

La Unión Interestelar había organizado su conferencia de altos cargos en la sala circular situada en el punto más alto de la arena.

El estatus de Nikolas le valió el asiento junto al presidente en la mesa redonda.

El ministro de Logística estaba explicando las medidas de seguridad cuando Nikolas entró. El presidente de la Academia Oceánica se puso de pie de inmediato y se inclinó con respeto formal, y todos los demás funcionarios alrededor de la mesa siguieron su ejemplo.

Ya se había corrido la voz entre los delegados de alto rango y los funcionarios de la Unión Interestelar de que Nikolas ostentaba ahora un poder real. Como su mal genio tampoco era ningún secreto, todos se aseguraron de tratarlo con el máximo respeto.

A través del cristal, Lillian observaba la reunión que tenía lugar en el interior. Los representantes planetarios estaban sentados con rigidez alrededor de la mesa, pero su atención se centraba en Nikolas y Darren.

Los uniformes oscuros conferían a ambos hombres un aspecto severo y pulido. La postura de Nikolas denotaba tranquilidad, mientras que Darren dominaba la sala sin necesidad de decir una sola palabra. Ninguno de los dos parecía alguien a quien los demás funcionarios se atrevieran a desafiar.

Ambos sintieron su mirada y se volvieron hacia ella. El breve intercambio terminó con cada uno de ellos dedicándole una leve sonrisa.

Lillian hizo un gesto indicando que se marchaba y se dirigió hacia el ascensor.

A medida que se acercaban las finales, los estudiantes de todas las academias habían comenzado a llegar al planeta B32.

Al salir del ascensor, Lillian se dirigió directamente a su edificio de residencias.

Los estudiantes de la Academia Vornia deberían haber regresado mucho antes. Probablemente, algunos de sus amigos más cercanos ya estuvieran dentro.

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