Capítulo 1001:

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«Sí. Adrian me ha estado vigilando de cerca últimamente, pero aún así puedo hacer que suceda algo. Te enviaré el barco más rápido que tengo». Samuel colgó después de eso.

Aun así, no podía dejar de pensar en que Darren se hubiera llevado a Lillian a su casa. Por cómo lo describió Erik, parecía como si Darren hubiera ocupado su lugar y completado lo que él y Lillian nunca habían terminado.

La opresión en el pecho seguía ahí y se negaba a desaparecer.

Samuel regresó a su habitación, abrió un cajón y sacó un estuche sellado. Uno de los oficiales superiores del Gremio Mercantil se lo había entregado unos días antes.

Levantó la tapa y encontró en su interior hileras ordenadas de cigarrillos. Estaban hechos con grasa de bestias aberrantes mezclada con hierbas secas. Una vez encendidos, desprendían un humo blanco lechoso, y una sola calada bastaba para relajar el cuerpo y calmar los nervios.

𝗟𝖺𝘴 𝗇𝗼𝘷𝗲l𝖺𝘴 𝘮ás p𝗈p𝗎𝘭𝘢r𝖾ѕ 𝗲𝘯 n𝗈vеlas𝟦fa𝘯.𝗰𝗈𝗆

Desde que Lillian se había ido, los cigarrillos se habían convertido en un compañero constante para Samuel.

Se llevó uno a los labios y lo encendió. Tras dejar caer descuidadamente la pitillera metálica de nuevo en el cajón, se quedó de pie junto a la ventana, con la mirada perdida en las estrellas que salpicaban el cielo nocturno.

Cuando Shirley entró, lo encontró recostado contra el escritorio. La habitación estaba en penumbra, iluminada únicamente por la tenue luz de las estrellas que se colaba a través del cristal, cuyo pálido resplandor trazaba las marcadas líneas de su figura.

Una delgada voluta de humo se elevaba del cigarrillo que sostenía entre los dedos, flotando perezosamente a lo largo del afilado contorno de su mandíbula antes de entretejerse entre las pestañas gris plateadas que ensombrecían sus ojos bajos.

Shirley se detuvo en seco.

Por muchas veces que lo viera, Samuel seguía dejándola sin aliento. La inocencia juvenil que en su día lo había suavizado hacía tiempo que había desaparecido. En su lugar se alzaba un hombre que se comportaba con el dominio natural de alguien nacido para mandar.

El chasquido de la puerta llamó su atención. Miró por encima del hombro y se quitó el cigarrillo de entre los labios. Los tendones y las venas del dorso de su mano se marcaban con nitidez antes de desaparecer bajo el puño de la camisa. Su brazo no se movió del lugar donde descansaba junto al escritorio mientras el cigarrillo seguía ardiendo y la ceniza caía al suelo.

—Ya es tarde. ¿Por qué no estás durmiendo? —preguntó.

Sin responder de inmediato, Shirley cruzó la habitación y se deslizó entre sus brazos, abrazándolo con fuerza. «Quiero acostarme contigo».

Desde la marcha de Lillian, Shirley había hecho todo lo posible por convertir su relación en algo auténtico. Samuel casi nunca le negaba nada de lo que ella le pedía, pero, por mucho que lo intentara, siempre parecía haber un muro invisible entre ellos. Cada vez que lo miraba a los ojos, lo único que encontraba era una oscuridad insondable que no revelaba nada.

«El plan de rescate de la prisión no puede esperar. Tengo que cerrarlo lo antes posible». La voz de Samuel se mantuvo impasible. «Puedes irte a dormir».

—Samuel… —Shirley apretó la mandíbula mientras la frustración se colaba en su voz—. ¿De verdad no sabes lo que intento decirte… o estás fingiendo deliberadamente que no lo sabes?

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