Capítulo 52:

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«¿Un niño?» dijo Bethany, sobresaltada.

Al notar el asombro de Bethany, la mujer enarcó las cejas y dijo: «Oh, ¿no lo sabías? Supuse que lo hacía por ti».

Bethany solía quedarse después de sus clases nocturnas cuando todos los demás se habían marchado, y a menudo se pasaba por allí para disfrutar de unos fideos.

«No debería ser por mí», dijo Bethany. Por aquel entonces, la idea de que alguien hiciera algo considerado por ella parecía impensable.

Después de discutir con la mujer los recientes cambios en la escuela, Bethany no quiso retrasar la hora de cierre. Terminó rápidamente sus fideos y se preparó para salir. Al salir, vio que Jonathan la esperaba al otro lado de la calle.

No había entrado en el restaurante con ella, sino que había esperado fuera, fumando un cigarrillo.

«Nunca has estado aquí antes, ¿verdad?» preguntó Bethany.

Procedente de un entorno acomodado, no era de los que frecuentaban restaurantes tan modestos.

«He estado aquí», dijo Jonathan, apagando su cigarrillo, cogiendo su comida empaquetada y caminando a su lado.

Bethany le miró con curiosidad. «¿Qué?»

«No soy tan prepotente como podría pensarse», explicó.

Aunque la familia Bates era rica entonces, no lo era tanto como ahora.

«¿Te gustan los fideos de ese lugar?» Bethany preguntó.

«Son decentes. Llevo dos meses seguidos comiendo allí», respondió Jonathan.

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Bethany se sorprendió. Se tapó la boca y se rió. «Déjame contarte un secreto. En realidad trabajé en ese restaurante durante dos meses en el instituto. Era lo bastante alta para que no me pillaran por trabajo infantil. Si no, me habría sentido culpable ante la pareja que me contrató. Les supliqué que me dejaran trabajar allí en aquella época».

Con una sonrisa amable, Jonathan escuchó en silencio mientras ella recordaba su pasado.

Siguieron conversando mientras se dirigían al hotel que habían reservado. Los fideos se habían apelmazado en la bolsa, pero Bethany seguía saboreándolos.

«Tal como lo recordaba», dijo ella, tratando de darle otro mordisco, pero Jonathan le apartó la mano juguetonamente.

«No comas eso. Ahora está frío. Te puede sentar mal al estómago».

Su preocupación por su bienestar era evidente.

La mente de Bethany divagó un momento. Empezó a preguntarse si los frecuentes recordatorios de Jonathan sobre la salud de su estómago estaban relacionados de algún modo con los propios problemas digestivos de Maddie.

No es que Maddie estuviera siempre en su mente, pero cada vez que Jonathan se mostraba preocupado, Bethany no podía evitar recordar su tatuaje, la clave de acceso a su casa y el comportamiento de Maddie hacia él.

«¿Tienes hambre?» Al notar el silencio de Bethany, Jonathan pensó que podría estar molesta porque él le había desaconsejado comer los fideos. «Puedo hacer que mi ayudante nos traiga algo de comida».

«¡No, gracias! He cogido estos fideos por impulso. Realmente no tengo hambre», respondió Bethany, recogiendo su pijama de al lado de la cama. «Voy a ducharme». Entró corriendo en el cuarto de baño, se miró en el espejo y sintió una repentina oleada de angustia.

Le disgustaba su propio reflejo.

Su aspecto había llamado la atención de Jonathan y dado a su madre la oportunidad de operarse, pero también le recordaba dolorosamente que no era más que una sustituta de otra persona.

Desde que aceptó la proposición de Jonathan, su amabilidad, consideración y atención habían despertado sentimientos en Bethany, sentimientos que no había experimentado a menudo desde su infancia.

Sin embargo, la cruda realidad era que el afecto de Jonathan se debía principalmente a su parecido con Maddie.

Sin este parecido, dudaba que hubiera tenido la oportunidad de hablar con Jonathan.

Aquella noche, Bethany había sido la que había iniciado la intimidad. Y aunque estaba demasiado agotada para moverse mucho, no se contuvo.

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