Capítulo 51:

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Bethany se quedó callada y Jonathan la observó atentamente. «¿Dudas de tus habilidades?», inquirió.

«Gracias por creer en mí, Sr. Bates. Lo daré todo para que este proyecto tenga éxito».

Incapaz de descifrar los motivos de Jonathan, Bethany decidió aceptarlo. Tenía ante sí una oportunidad que, independientemente de sus intenciones, podía beneficiarla.

Si el proyecto tenía éxito, no tendría que preocuparse por las facturas médicas de su madre y podría devolver el dinero a Jonathan en un año.

«Deténgase en la próxima esquina», le indicó Jonathan. El conductor acusó recibo y detuvo el coche sin demora.

Fue entonces cuando Bethany se dio cuenta de que estaban cerca de su antiguo instituto.

«¿Te gustaría dar un paseo?» propuso Jonathan, arqueando una ceja. Bethany asintió. «Claro».

No tenía muchos recuerdos de la escuela secundaria, pero sí de Jonathan. Mientras paseaban por delante del colegio, sintió una oleada de nostalgia y sacó una foto.

«¿Sigues jugando al baloncesto?», me preguntó.

La vista del patio de recreo recién construido me trajo recuerdos de la época escolar de Jonathan.

Después de los partidos, los otros chicos volvían apestando a sudor, pero Jonathan siempre era la excepción. Incluso si eso significaba llegar tarde a clase, se aseguraba de ducharse en el baño público del dormitorio.

Por aquel entonces, no se había dado cuenta de que era meticuloso con la limpieza. Recordaba lo a menudo que manchaba accidentalmente su uniforme.

«Sí, a veces», respondió Jonathan, caminando a su lado. Su alta figura ocultaba parcialmente la luz de la luna, proyectando una larga sombra junto a ella.

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De repente, Bethany se fijó en el restaurante que había frente a la entrada de la escuela.

No había cambiado. Durante sus primeros años de instituto, Bethany había trabajado allí a tiempo parcial. El establecimiento estaba regentado por una amable pareja que siempre la recibía con una cálida sonrisa.

Agradece que la tienda permanezca abierta después de sus clases nocturnas, ya que le ofrece la oportunidad de disfrutar de su única comida relajada del día.

«¡Quiero comprobarlo!», exclamó, corriendo hacia el restaurante sin esperar la reacción de Jonathan.

Para su deleite, la misma pareja estaba allí, fregando afanosamente los suelos mientras se preparaban para cerrar por la noche.

«Disculpe, ¿podría traerme un tazón de fideos?». preguntó Bethany, deteniéndose un momento antes de acercarse a ellos. Sabía que si dejaba escapar esta oportunidad, podría no volver pronto a Brokdon.

«Por supuesto, siéntese», respondió la mujer, señalando una mesa vacía. Cuando le tendió los cubiertos a Bethany, una expresión de reconocimiento cruzó su rostro. «¿Por qué me resulta tan familiar?»

Bethany sonrió y dijo: «Soy Bethany. Solía trabajar aquí en la secundaria».

«¡Oh! ¡Eres aquella niña! No me extraña que me resultaras familiar», exclamó la mujer, iluminándosele la cara. Se colocó junto a Bethany, deseosa de charlar. «¡Ya debes de haber terminado la universidad!».

«En realidad han pasado bastantes años desde que me gradué».

«Te has vuelto aún más hermosa. Siempre pensé que te convertirías en una joven despampanante. Parece que tenía razón».

La sonrisa de Bethany se ensanchó, conmovida por su cálido recuerdo. A pesar del tiempo que habían pasado separados, su amabilidad la hizo sentirse reconectada al instante.

«¿Por qué cierran ahora la tienda tan temprano? Recuerdo que solía estar abierta hasta tarde después de mis clases nocturnas», preguntó Bethany.

«Empezamos a cerrar cuando oscurece», explicó la mujer. Un recuerdo pareció asaltarla. «Me acabo de acordar. Un chico alto y guapo solía pagarnos por mantener el local abierto hasta las diez todas las noches».

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