Capítulo 438:

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Jonathan se sumió en el silencio, la revelación le golpeó como un maremoto que se estrella contra las rocas.

«He mantenido esto en secreto porque es una mancha para nuestro honor y para proteger la dignidad de Maddie como mujer joven. Incluso tu padre desconoce todos los detalles. ¿Ves por qué?» preguntó Francine.

Jonathan nunca había imaginado que bajo todo aquello se escondiera un secreto tan turbio. Por aquel entonces, acababa de asumir parte de las responsabilidades del Grupo Bates, sus días estaban tan consumidos que incluso un momento para un sorbo de agua era un lujo. Sus padres le habían protegido de este sórdido asunto. Todo lo que él sabía era que un incidente de secuestro había sumido a su madre en una grave depresión, que le había provocado problemas cardíacos recurrentes.

«Hay innumerables maneras de hacer las paces. No tiene que casarse con la familia Bates».

«¡Sólo alguien leal a nosotros merece casarse con mi hijo!» La voz de Francine se quebró de emoción. «Llevas años en el despiadado mundo de los negocios; seguro que te das cuenta de que si salieran a la luz vídeos o fotos mías siendo violada, la familia Bates quedaría manchada para siempre. Tu padre podría no aceptarme nunca más. Ningún hombre puede aceptar a una esposa así. Entonces la tragedia de Maddie se convertiría en la desgracia de la familia Bates. Aunque ahora ostentes el poder, eso no impediría que la gente te ridiculizara en privado con fotos íntimas de tu propia madre».

Jonathan comprendió la gravedad de la situación. En el negocio del «perro come al perro», si los rivales olfateaban una grieta en la armadura, se abalanzaban sobre ella sin descanso.

«Pero la has protegido numerosas veces a lo largo de los años. Eso debería bastar. Puedo encontrarle un buen marido, asegurándome de que nadie se entere del pasado».

«¿Así que te vas a negar a casarte con ella?»

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«Es cierto. Nunca pensé en casarme con ella desde el principio».

«¡Bien! ¡No puedo creer que haya criado a un hijo tan desagradecido y frío de corazón! Ya que estás siendo tan directo hoy, déjame ser igual de franco. Estoy decidido a proteger a Maddie, y si tienes algún problema con eso, tendrás que enfrentarte a mí, ¡la mujer que te dio la vida y te crió!». Francine colgó bruscamente, dejando una señal de ocupado en el oído de Jonathan.

Los acontecimientos de aquellos años se habían entretejido en una red tan enmarañada.

Jonathan permaneció de pie junto a la ventana durante lo que le pareció una eternidad antes de encender un cigarrillo. No fue hasta que cayó la ceniza y la quemadura le abrasó la palma de la mano que volvió a la realidad. Se decidió.

Como único heredero de la familia Bates, se sentía obligado a saldar esta deuda. Pero esto no tenía nada que ver con Bethany. Estaba decidido a hacer que Maddie se enfrentara a la música por sus acciones hacia Bethany.

Sólo había unos pocos ordenadores en la habitación de Rowan; no estaba decorada como la típica habitación de un niño. No es que Jonathan no se lo hubiera planteado, pero el propio Rowan no había mostrado ningún interés.

Bethany estaba sentada junto a su cama, frotándole suavemente el estómago. Rowan se negaba obstinadamente a cerrar los ojos y quedarse dormido, y en su lugar miraba fijamente a su madre.

«¿Qué te pasa, cariño? ¿Todavía te duele? ¿Deberíamos ir al hospital?» preguntó Bethany, centrada únicamente en el bienestar de su hijo, dejando de lado las circunstancias circundantes.

«¡Me encuentro mucho mejor, pero quiero que te quedes!». Rowan estaba cumpliendo su palabra a Jonathan, aferrándose a la mano de Bethany como a un salvavidas y negándose a dejarla escapar. Ante el repentino aferramiento de su hijo, ¿cómo podría Bethany apartar la mano?

A lo largo de los años, su incesante búsqueda de la estabilidad financiera y la recuperación de pruebas le había dejado poco tiempo para sus hijos. «Está bien, no me voy a ninguna parte», le aseguró Bethany, pasándole los dedos por el pelo, contemplando con cariño su carita, un calco de la de Jonathan. «Rowan, ¿te gusta?»

Rowan parpadeó, comprendiendo inmediatamente a quién se refería.

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