Capítulo 41:

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El tono de Maddie era informal, como si hablara con una vieja amiga, pero cada palabra le recordaba a Bethany la insalvable distancia que la separaba de Jonathan. Para colmo, Maddie nunca presionaba a Bethany para que respondiera, sino que fluía sin problemas de un tema a otro.

A veces, esto hacía que Bethany se sintiera demasiado sensible. Por fin terminaron de ultimar los detalles del contrato.

Bethany exhaló aliviada y se levantó, deseosa de estirar las piernas. «Gracias por toda su ayuda. Ahora me voy».

«Oye, ¿cuál es la prisa? Jonathan ya debería estar despierto. Le llamaré y podemos comer los tres juntos».

Bethany hizo una pausa, desconcertada por el comentario de Maddie. ¿Qué quería decir con «Jonathan debería estar despierto»?

Al ver la confusión en el rostro de Bethany, Maddie aclaró rápidamente: «No sé qué hizo anoche, pero parecía que no había pegado ojo. Le pregunté, pero me dijo que estaba bien. Después de dos reuniones seguidas esta mañana, supuse que necesitaba una siesta».

A Bethany no le sorprendía que Jonathan mantuviera sus actividades nocturnas en secreto para Maddie. No podía decirle a la mujer que amaba que pasaba la noche con otra persona, alguien que sólo era un sustituto.

«Me temo que no puedo acompañarte a comer. Tengo otros asuntos que atender. Pero gracias de nuevo por la invitación».

Se dio la vuelta para marcharse.

Pero Maddie la detuvo de nuevo, sus tacones altos chasqueando contra el suelo mientras se acercaba corriendo.

«Espera un segundo, Bethany. Necesito decirte algo. Sólo un aviso, sin ánimo de ofender.»

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«¿Qué pasa?» preguntó Bethany, confusa.

«El chupetón en el cuello, deberías cubrirlo antes de empezar a trabajar aquí. Es poco profesional». Maddie señaló la marca roja en el cuello de Bethany. «Tienes que tener cuidado aquí, o si no… bueno, digamos que ni el Grupo Bates ni Jonathan lo tolerarán».

Bethany desvió la mirada y sus pestañas se agitaron como alas de mariposa. Lo había disimulado cuidadosamente esta mañana con base de maquillaje, y ni siquiera su madre lo había notado en el hospital.

Tal vez fuera porque las mujeres enfrentadas desconfían naturalmente unas de otras.

«Señorita Hinchcliffe», dijo Bethany con frialdad, sus ojos llenos de una firmeza sin precedentes. «Me ofende su recordatorio».

A Maddie le sorprendió su respuesta.

«En vez de recordarme que esconda el chupetón, ¿por qué no le dices a Jonathan que, para empezar, no me deje ninguna marca? Eso sería más útil, ¿no crees?». Bethany se erizó ante el sarcasmo de Maddie.

Aunque era innegable que a Jonathan le gustaba Maddie desde hacía muchos años, Bethany seguía siendo su esposa, al menos sobre el papel. Y como marido, Jonathan le había dado la autoridad para enfrentarse a Maddie.

Enderezando la espalda, Bethany salió del despacho de Maddie con la cabeza bien alta. No se relajó hasta que las puertas del ascensor se cerraron tras ella.

Justo cuando estaba a punto de salir del edificio, sonó su teléfono. Era Jonathan. Acababa de despertarse y su voz estaba un poco ronca.

Resultó que Maddie no le había mentido sobre su siesta.

«¿Estás en el hospital?»

«No, voy a un templo budista con un colega», contestó Bethany con rotundidad, alzando la vista hacia el edificio del Grupo Bates que se elevaba entre las nubes. La deslumbrante vista la hizo entrecerrar los ojos inconscientemente. «¿Qué pasa?

«Estaré en casa para cenar esta noche».

«¿Qué quieres comer? Compraré algunos ingredientes de camino a casa».

Jonathan se detuvo un momento antes de preguntar de repente: «¿Qué pasa? Tu tono suena un poco apagado».

«Nada», dijo Bethany con una sonrisa. «Sólo estaba pensando en el trabajo. Tú sigue con lo que tengas que hacer. Yo tengo que darme prisa para ir al metro y reunirme con mi colega».

Sin esperar respuesta, le colgó y vio que Aimee le había enviado un mensaje.

«¡Bethany, ya estoy en el templo! Por cierto, mi primo quería acompañarme. ¿Te parece bien?»

«No te preocupes. Llegaré pronto».

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