Capítulo 37:

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Bethany hizo una mueca de dolor. Conocía demasiado bien el inmenso dolor y sufrimiento que su padre había causado a su madre. Por supuesto, también lo odiaba por lo que les había hecho.

No sólo engañó a su madre, sino que transfirió secretamente sus bienes a su nombre. Esa fue la gota que colmó el vaso, el acto que llevó a Marie a intentar suicidarse. En el lapso de una noche, todo el mundo de Bethany se había derrumbado.

Era tan joven que se arrodilló y lloró delante de su padre, rogándole que no se fuera. Pero el hombre de corazón frío ni siquiera le dedicó una mirada.

Mientras otros niños de su edad se concentraban en las tareas escolares, Bethany estaba ocupada con el trabajo real, ganándose la vida lavando platos y fregando retretes. Había olvidado lo que era tener vacaciones. Sólo cuando su madre dormía podía ponerse al día con los deberes en su estrecha habitación.

Sí, Bethany odiaba a su padre con pasión.

Pero a pesar de todo lo que les hizo, seguía deseando que su madre lo superara y aprendiera a vivir su vida. Al menos así tendría a alguien a quien llamar familia en este mundo frío y cruel.

«Lo investigaré, ¿de acuerdo? De todos modos, no deberías darle a esa señora la satisfacción de verte disgustada por sus pequeñas travesuras». Después de arropar a su madre, Bethany le dio unas palmaditas cariñosas en la cabeza. «Mamá, eres la única familia que tengo».

«Tienes razón, Bethany», dijo Marie con un suspiro. «Seguiré viviendo por ti».

Ahora que Marie se sentía mejor, no tardó en dormirse. Bethany aprovechó para salir al pasillo del hospital y recuperar el aliento.

De repente, sintió el impulso de fumar, aunque nunca antes había fumado un cigarrillo. Tal vez la nicotina le ayudaría a aliviar la asfixiante presión que sentía en el pecho.

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Se apoyó en la pared, jadeando, luchando por recuperar el aliento. Justo cuando se armaba de valor para ir al departamento de seguridad a que la pusieran al día, sonó su teléfono: era Jonathan.

Miró la hora y vio que ya eran las siete de la tarde.

«¿Dónde estás?» La voz profunda de Jonathan llegó a través de la línea.

«Hospital», respondió Bethany con voz ronca y cansada. El hombre al otro lado de la línea hizo una pausa. «Espéreme allí».

«¡Qué! ¡No!» Bethany se negó instintivamente. «Realmente no necesitas venir».

Pero antes de que pudiera terminar la frase, él le colgó.

Bethany se frotó las sienes doloridas. No quería molestar a Jonathan. Después de todo, él no sólo pagaba los gastos médicos de su madre, sino que también la ayudaba a progresar en su carrera. Si las cosas seguían así, ¿cómo podría devolvérselo?

Tras preguntar en el departamento de seguridad del hospital, Bethany fue informada de que el supuesto conserje no era en realidad un miembro del personal del hospital; alguien había robado un uniforme para colarse en la sala de su madre sin ser visto.

Su expresión se ensombreció. Justo cuando se daba la vuelta para volver a la sala, chocó con Jonathan, que estaba de pie detrás de ella. De algún modo, el hombre que se alzaba sobre ella dio a Bethany una inexplicable sensación de seguridad.

Tras comprender brevemente la situación, Jonathan no perdió el tiempo. Llamó al director del hospital y le exigió que investigara a fondo el asunto.

El director asintió y se inclinó profusamente, prometiendo que no habría fallos de seguridad en adelante. Como se trataba de la seguridad de los pacientes, el hospital se puso en contacto con la policía. Bethany estaba a punto de unirse a ellos para dirigirse a la comisaría, pero Jonathan la detuvo.

«Comamos primero».

«¿Cómo podría? No tengo ganas de comer». Naturalmente, a Bethany le preocupaba que la amante de su padre le creara más problemas a su madre si se marchaba. Como este intento había fracasado, estaba segura de que habría otro.

«¿No tienes problemas de estómago?» Jonathan le cogió la mano con firmeza. «¿Quién cuidará de tu madre si te pones enfermo?»

Sorprendida, Bethany preguntó: «¿Cómo lo sabías?».

«Vi medicamentos para el estómago en tu equipaje», le explicó, dirigiéndole una mirada de reproche. «Tu ex novio no te cuidó bien, ¿verdad?».

Bethany sonrió torpemente, sin tener más remedio que transigir.

Jonathan la llevó a un restaurante cercano. Después de comer, los dos se dirigieron a la comisaría para colaborar en la investigación policial.

De vez en cuando, el teléfono de Jonathan sonaba y salía para atender la llamada. Cada vez, Bethany suponía que era urgente y pensaba que tendría que marcharse. Pero justo cuando empezaba a pensar que no volvería, él regresaba y se sentaba a su lado.

«Puedo ocuparme de esto yo sola», dijo, frunciendo el ceño.

«Bethany, soy tu marido», respondió con calma, como si simplemente estuviera constatando un hecho.

«Pero…»

«Te estás presionando demasiado».

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