Capítulo 27:

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Por alguna razón, Bethany no se sentía cómoda llamando a Jonathan por su nombre de pila, así que simplemente fingió no oír su recordatorio.

En cuanto el coche llegó al hospital, cogió su bolso y abrió la puerta, ansiosa por despedirse de Jonathan y escapar.

Pero antes de que pudiera saltar, él la agarró de la muñeca. «¿Por qué tanta prisa?», le preguntó, frunciendo ligeramente las cejas. «Espera. Voy contigo».

Bethany hizo una pausa, preguntándose si había oído mal. ¿Realmente Jonathan pensaba visitar a su madre enferma?

«Oh, no hace falta», se apresuró a decir, agitando la mano. «¡Mi madre está mucho mejor ahora!»

Pero su negativa fue inútil. Jonathan ya había bajado del coche, con flores y regalos a cuestas.

«Vamos», dijo con calma.

Sabiendo que no podía hacerle cambiar de opinión, Bethany entró en el hospital aturdida y Jonathan la siguió. Mientras se dirigían a la sala de su madre, se devanaba los sesos buscando una explicación a su presencia.

Al acercarse a la puerta, aún no se le había ocurrido una excusa creíble, rezando en silencio para que su madre estuviera dormida y evitar así cualquier complicación. Desgraciadamente, cuando la puerta se abrió, encontraron a Marie charlando animadamente con una enfermera, con aspecto bastante enérgico.

«¡Bethany!» El rostro de Marie se iluminó al ver a su hija, pero su sonrisa se desvaneció al notar al hombre alto que estaba de pie detrás de ella. Sus ojos se entrecerraron con desconfianza.

Bethany, muy consciente del carácter protector de su madre y de su aversión a los hombres, sintió una punzada de ansiedad. Necesitaba rebajar la tensión rápidamente, así que empezó a decir: «Mamá, esto es…».

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«¿Tu novio?» Marie cortó bruscamente, su voz mezclada con hostilidad.

La calidez de sus ojos se convirtió en hielo, haciendo que el corazón de Bethany se hundiera.

Bethany negó instintivamente con la cabeza, temerosa de lo que pudiera soltar su madre.

¿»Novio»? Claro que no. Es mi jefe. Cuando se enteró de que estabas en el hospital, me dijo que quería visitarte». La actitud de Marie se suavizó de inmediato. Asintió cortésmente a Jonathan y señaló una silla, diciendo,

«¡Por favor, siéntese! He tenido problemas para levantarme de la cama. Lo siento. ¡Bethany, prepara algo de fruta para tu jefe!»

«No es ninguna molestia. Sólo he venido de visita», contestó Jonathan con frialdad, su expresión ilegible mientras colocaba las flores y los regalos sobre la mesa. «¿Ya se ha fijado la fecha de tu operación?».

«¡Sí! ¡Incluso el novio de mi hija ha conseguido que me trate un especialista!». anunció Marie alegremente, radiante de orgullo.

Avergonzada, Bethany intervino: «Mamá, por favor, no menciones detalles innecesarios».

«¿No te dije que prepararas algo de fruta?» reprendió Marie, con tono cortante pero cariñoso. Bethany no tuvo más remedio que obedecer, abandonando la habitación a toda prisa.

Cuando la puerta se cerró, Marie dejó escapar un fuerte suspiro y se volvió hacia Jonathan. «Señor, mi hija ha sufrido mucho por mi culpa. Estoy segura de que ha sacrificado su trabajo para cuidar de mí, así que espero que pueda perdonarla por cualquier defecto.»

Jonathan asintió amablemente. «No te preocupes. Bethany es excepcional en su trabajo».

«Bethany ha sido inteligente y trabajadora desde niña. Si yo no la hubiera reprimido, no habría acabado en una universidad cualquiera». Los ojos de Marie se iluminaron de orgullo. Se anima al recordar los logros de su hija. «En los exámenes de bachillerato, sacó suficiente nota para ir al mejor instituto de Brokdon, pero acabó eligiendo otro porque le ofrecían una beca de cincuenta mil. Quién sabe dónde estaría ahora si hubiera elegido la mejor escuela…».

«¡Mamá! ¿Qué le has estado contando a mi jefe?». intervino Bethany al regresar y ver a su madre charlando distraídamente. «Sr. Bates, ¿no dijo que tenía otras cosas que atender? Por favor, ¡no deje que le entretengamos!».

Al captar la indirecta de Bethany, Jonathan asintió con elegancia. «Señora, ha sido un placer conocerla. Ahora me despido. ¡Que se mejore pronto!»

«¡Gracias!» Marie dijo agradecida. «¡Bethany, acompaña a tu jefe!»

Bethany respiró aliviada y acompañó a Jonathan fuera de la sala.

Antes de que pudiera decir nada, se encontró con la mirada de Jonathan y vio el disgusto en sus ojos.

«Bethany, fui yo quien consiguió que el especialista tratara a tu madre, ¿pero tú en cambio le diste el mérito a tu novio?».

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