Capítulo 22:

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«¿Qué?» preguntó Bethany, con los ojos muy abiertos, negando inmediatamente. «¡Claro que no!»

«Hmm». Aimee se rascó la barbilla pensativamente. «¿Te ha dicho tu amiga si el tipo es bueno en la cama? Si no, debería divorciarse».

«Es bueno», respondió Bethany sin pensar.

«Vaya, ¿tu amiga te habló de su vida sexual?». Las cejas de Aimee se alzaron sorprendidas. «No te vayas por las ramas, Bethany. ¿Conozco a ese ‘amigo’ tuyo?».

«No, no la conoces. Es una antigua compañera de clase». Temerosa de meter la pata, Bethany cambió rápidamente de tema. «Por cierto, hoy tengo una cita con el responsable del proyecto de la empresa Zucron. ¿Estás libre? ¿Podrías venir conmigo?»

Aimee sacudió la cabeza disculpándose. «Lo siento, pero no puedo. La central acaba de transferir fondos adicionales al proyecto con la empresa Glora, y tengo que supervisar las cosas allí».

«No pasa nada. Puedo ir solo».

Ese mismo día, antes de salir para su cita, Bethany imprimió la lista de empresas de terceros que Jonathan le había enviado a su correo electrónico y la guardó en una carpeta.

El responsable del proyecto de la empresa Zucron era un hombre de mediana edad. A pesar de su edad, tenía un aspecto cuidado y elegante.

«Ensson Corporation no puede hacernos asumir todos los riesgos del préstamo de terceros», se mofó, con evidente arrogancia. Sabía lo importante que era este proyecto para Bethany, y por eso no dejaba de arrogarse su autoridad sobre ella.

Y sí, los riesgos eran altos, pero también lo eran los beneficios potenciales.

«Sr. Lawrence, el contrato establece que es responsabilidad de su empresa satisfacer el importe de la garantía de inversión», respondió Bethany con una sonrisa profesional, entregándole una copia de la garantía. «La Corporación Ensson ha mostrado su mayor sinceridad al cooperar con usted. Creo que usted también desea que así sea, y por eso el señor Smith ha tenido esta idea».

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Sin embargo, Kenton Lawrence se negó a cooperar con Bethany. La miró de arriba abajo antes de burlarse.

«Puesto que el contrato aún no se ha firmado y nos estás culpando por la cantidad de dinero de nuestra garantía, no creo que sea necesario que continuemos nuestra cooperación. El Grupo Bates es muy fuerte, ¿verdad? Dudo que Zucron esté siquiera en condiciones de lograrlo».

Cuando estaba a punto de marcharse, Bethany se levantó y dijo apresuradamente: «¡Por favor, espere un momento, Sr. Lawrence!».

Kenton hizo una pausa y deliberadamente dio unos pasos hacia Bethany, acorralándola como un depredador que acecha a su presa.

«¿Hmm? ¿Algo más?», preguntó, con la voz cargada de malicia. Bethany frunció el ceño y bajó la cabeza para intentar evitar su mirada desconcertante.

Inesperadamente, Kenton la agarró de la muñeca y su sonrisa pasó del desdén a la lascivia. «Me pediste que no me fuera y ahora te escondes de mí. ¿Qué significa esto?»

«¡Suéltame, por favor!» Bethany luchó por liberarse de su agarre, pero su fuerza no era rival para él.

«Me excita cuando zorras como tú fingen ser inocentes y puras», continuó, relamiéndose los labios. «Este no es el lugar adecuado para hablar de nuestra ‘cooperación’. Vayamos a un sitio más privado».

Kenton la agarró con fuerza, tratando de arrastrarla fuera de la habitación. La desesperación se apoderó de Bethany. Levantó la pierna y le dio una patada en la entrepierna.

El rostro de Kenton se contorsionó de dolor y, en represalia, levantó la mano y la abofeteó en toda la cara con una fuerza brutal. «¡Zorra! Te voy a matar!», rugió a pleno pulmón, con el rostro lívido por la rabia.

La bofetada hizo que Bethany se estrellara contra la pared, con la vista nublada por el impacto.

A pesar del dolor, sabía que tenía que escapar. Hizo acopio de las fuerzas que le quedaban y luchó por salir de la habitación, con el corazón latiéndole con fuerza por el miedo y la determinación.

De repente, sintió que un par de manos fuertes la abrazaban por delante.

Bethany se resistió instintivamente hasta que oyó la voz familiar de Jonathan, que tuvo un efecto casi mágico en ella. Casi al instante, dejó de forcejear.

«No tengas miedo. No pasa nada. Soy yo. Estoy aquí…»

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