Capítulo 20:

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La expresión de Bethany se endureció. Sin duda, Jonathan debía de estar hablando de ella.

Probablemente estaba explicando su falso matrimonio a su amada chica.

Bethany retrocedió inconscientemente, tratando de hacerse lo más pequeña posible. Se sentía como una tercera rueda, un obstáculo entre Jonathan y Maddie, la pareja perfecta.

Siempre se había preguntado por qué Jonathan la había elegido. Ahora por fin lo entendía.

El propio Jonathan había dicho una vez que ella era la opción más adecuada para él. Después de todo, ¿qué probabilidades tenía de encontrar a alguien con una cara tan parecida a la de Maddie? Tenía mucho sentido que ella fuera la sustituta de Maddie.

Bethany sonrió amargamente; o era extremadamente afortunada o extremadamente desafortunada. Si no se hubiera parecido a Maddie, Jonathan nunca le habría prestado el dinero para el tratamiento de su madre.

Al ver las complejas emociones en el rostro de Bethany, Maddie intuyó que Bethany había malinterpretado algo. Podía utilizar ese malentendido en su beneficio.

Tras un momento de pausa, dejó su copa de vino y sonrió amablemente a Bethany, indicándole que se sentara primero. Luego se dirigió a la puerta del salón y dijo en voz baja: «Ya he vuelto, y no pienso irme pronto. Afrontemos esto juntos».

«De acuerdo», respondió Jonathan con sencillez.

Bethany no pudo soportarlo más. Una emoción inexplicable se apoderó de ella, y sus pies parecieron moverse por sí solos, en dirección a la salida.

«Parece que el señor Bates no está disponible, así que volveré más tarde», graznó, con la voz tensa.

Sin esperar respuesta, se marchó, cerrando la puerta tras de sí con un resuelto chasquido.

Maddie observó cómo se cerraba la puerta, con una leve sonrisa en sus labios rojos. «Jonathan, puedes despedir al sustituto del departamento jurídico. Conmigo aquí, nadie puede perjudicar al Grupo Bates».

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Por fin se abrió la puerta del salón. Jonathan salió con expresión seria, abotonándose la camisa.

«Gracias», dijo secamente.

Maddie le tendió la mano, con intención de ayudarle, pero Jonathan eludió instintivamente su contacto.

Siempre era así, nunca le daba la oportunidad de acercarse.

Los dedos extendidos de Maddie se congelaron en el aire por un momento. Sonriendo torpemente, lo hizo pasar por una broma, bromeando: «Así que sigues siendo una maniática del orden, ¿eh? Ni siquiera dejas que te toque un viejo amigo. ¿Y tu futura esposa?»

Sin responder a su pregunta, Jonathan miró la puerta cerrada del despacho con el ceño fruncido. «¿Ha venido alguien hace un momento?».

«No», Maddie negó con la cabeza sin perder el ritmo. «¿Por qué? ¿Esperabas a alguien?»

«No importa». Se sentó en su silla, cruzando sus largas piernas. «Ve a buscar a Nikolas y ponme al día una vez que hayas decidido el lugar de reunión».

Como él le había pedido que se marchara, Maddie no podía decir nada más.

«Vale. Que tengas un buen día en el trabajo.»

Cuando Maddie se marchó, Jonathan cogió el teléfono de la empresa con la intención de llamar a Bethany. Sin embargo, tras dudar un rato, decidió enviarle un mensaje.

«Ve directo a East Shade Bay después del trabajo», me mandó un mensaje.

East Shade Bay era donde vivía.

Al cabo de un rato, Bethany respondió: «No puedo. Tengo que visitar a mi madre esta noche. Además, es horario de oficina. Sr. Bates, ¿algo más?». Bethany acababa de darle a probar de su propia medicina.

Jonathan no pudo evitar una risita divertida.

Parecía que Bethany no había cambiado mucho desde el instituto. A pesar de parecer mansa y de modales suaves, en el fondo era sensible, avispada y propensa a dudar de sí misma. Siempre se mantenía en guardia, lista para defenderse de cualquiera que se le acercara.

Él sabía que ella debía sentirse agraviada después de lo ocurrido con su propuesta rechazada, lo que le llevó a esta postura tan cautelosa.

«Tenemos que hablar del proyecto de la empresa Zucron», respondió, yendo directo al grano. «Trabajaré hasta tarde, así que estaré allí sobre las ocho».

En su despacho, Bethany leyó y releyó el texto, perpleja.

Maddie había vuelto, ¿no? Entonces, ¿por qué Jonathan seguía invitándola a su casa? ¿Quería alardear de su relación delante de ella?

O… ¿pensaba rescindir el contrato en persona? Cuando se le ocurrió esta idea, Bethany sintió una punzada de fastidio.

No era porque no quisiera separarse de Jonathan, sino porque la operación de su madre era inminente. Si ponía fin a su contrato ahora, temía que los médicos no dieran prioridad a la operación de su madre.

Pero era plenamente consciente de que, desde que la mujer amada de Jonathan había regresado, no podía aferrarse a una posición que no le correspondía por derecho.

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