Capítulo 18:

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Aquella noche, Bethany sólo durmió tres horas. Pero cuando se despertó a la mañana siguiente, Jonathan ya se había ido.

En la mesa del comedor la esperaba un plato de desayuno caliente, aún humeante. Junto a él había una nota manuscrita que decía: «Estoy de viaje de negocios. Volveré la semana que viene».

La mirada de Bethany oscilaba entre la nota y el desayuno. Le costaba creer que el marido considerado de casa fuera el frío director general del trabajo.

En casa, era muy delicado. Incluso anoche, en la cama, fue especialmente cuidadoso, como si temiera hacerle daño.

Si no fuera por el tatuaje, podría haber creído que Jonathan sentía algo de verdad por ella. De repente, Bethany sintió una punzada de envidia por la chica a la que él había apreciado durante tantos años.

Esa misma mañana, nada más llegar a la empresa, empezó a rellenar la solicitud de préstamo.

Justo antes del mediodía, Carson abrió de golpe la puerta de su despacho, con evidente disgusto. «¿Vas a solicitar un préstamo a la central? Acabamos de cometer un error importante en nuestro último proyecto. ¿De verdad crees que la central lo aprobará?».

«Sí», asintió Bethany con firmeza. «No te preocupes; ¡lo tengo controlado!». Al fin y al cabo, había sido Jonathan quien le había aconsejado que lo hiciera. Estaba segura de que él aprobaría su solicitud.

Jonathan era muy consciente de lo importante que era este proyecto para ella.

«Veo que has empezado a pensar con originalidad con este planteamiento, pero su viabilidad es cuestionable. El proyecto de la empresa Zucron tiene riesgos inherentes, así que dudo que la oficina central apruebe tu propuesta», dijo Carson con el ceño fruncido. «Piensa en otra manera».

«Pero esta es la forma más rápida de poner en marcha el proyecto», insistió Bethany. «Sr. Smith, por favor, confíe en mí esta vez».

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Al fin y al cabo, el éxito de este proyecto le importaba más que a Carson.

Porque una vez que este proyecto despegara, podría pagar a Jonathan los gastos médicos de su madre.

Con los labios apretados, Carson se quedó pensativo un rato. Aunque no sabía qué había pasado, no podía evitar la sensación de que Bethany ocultaba algo.

«Bien», cedió con un suspiro. «Trabaja duro, ¿vale? El próximo proyecto será más grande que éste».

Bethany le sonrió feliz.

Cuando Carson se marchó, volvió a su asiento y sacó el teléfono, con los dedos vacilantes sobre las teclas. Al final, se animó y escribió un mensaje para Jonathan.

Decía: «Ya he presentado la solicitud».

Mirando fijamente la pantalla del teléfono, Bethany decidió añadir: «¿Has subido ya al avión? Buen viaje».

Al cabo de un rato, respondió con una sola palabra: «Ocupado».

Bethany borró rápidamente el mensaje y guardó el teléfono, como si estuviera ocultando un secreto. Sin embargo, no pudo evitar sentir un destello de esperanza en el futuro. Una vez que el proyecto de la empresa Zucron comenzara, sería una incorporación estelar a su cartera. Carson probablemente le confiaría otro gran proyecto.

Con estos logros, ganaría una prima de fin de año de unos doscientos mil. Esto, combinado con su comisión por proyecto y su salario base, le permitiría costear el tratamiento de seguimiento de su madre.

Un renovado sentimiento de esperanza surgió en su interior. Durante el viaje de negocios de Jonathan, Bethany hizo malabarismos con las horas extra nocturnas y las visitas al hospital para cuidar de su madre. A pesar del agotamiento, se sentía revitalizada.

Cada mañana, lo primero que hacía en la oficina era comprobar en su ordenador si la central había aprobado la solicitud de préstamo.

Finalmente, al cuarto día de enviar el correo electrónico, apareció en su bandeja de entrada una respuesta de la oficina central.

Con el corazón palpitante, Bethany lo pulsó inmediatamente. «Solicitud denegada».

Estaba estupefacta. Ansiosa por una explicación, buscó a tientas su teléfono y llamó a Jonathan.

Tras unos timbres, la llamada se conectó.

«¿Qué?», preguntó, sonando un poco molesto.

Pero Bethany no tenía tiempo ni paciencia para abordarlo con tacto. «¿Por qué no aprobó la solicitud de préstamo para el proyecto de la empresa Zucron?», soltó.

Jonathan guardó silencio unos segundos antes de responder con frialdad: «Porque la evaluación exhaustiva del consejo de administración demostró que el proyecto es demasiado arriesgado».

«Pero…»

«Bethany», interrumpió Jonathan, con tono firme, «es horario de trabajo. ¿Algo más?»

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