Capítulo 1684:

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Tal vez era la sombra persistente de su ruptura anterior la que se aferraba a Naomi como un fantasma obstinado.

O tal vez, sólo tal vez, Belén había tenido razón todo el tiempo.

Naomi no podía escapar de la conciencia siempre presente de las diferencias entre ella y Dooley, el abismo silencioso que siempre parecía extenderse entre ellos.

Dooley estudió el rostro de Naomi, sus rasgos delicados pero ensombrecidos por la preocupación. Sin mediar palabra, la estrechó entre sus brazos, moviendo la mano en círculos lentos y relajantes a lo largo de su espalda.

«No nos estresemos por esto, ¿vale?», murmuró, con voz más suave de lo habitual. «Estás embarazada. Lo que haya pasado hoy… es culpa mía. Debería habértelo dicho antes, y te prometo que la próxima vez lo haré».

Consolar a los demás no era el punto fuerte de Dooley, nunca lo había sido. Sus gestos, aunque sinceros, a menudo parecían torpes e inseguros.

Naomi, por su parte, había aprendido a capear sola sus pequeñas tormentas emocionales. ¿Las más grandes? Las reprimía, demasiado asustada para dejar que se desbordaran, demasiado asustada de lo que pudiera ocurrir si lo hacía.

En este territorio desconocido de las emociones, Dooley aún tenía mucho que aprender.

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«No estoy diciendo que estés equivocada», dijo Naomi, con la voz baja y llena de cansancio. «Y no se trata de si me lo dices antes o no».

Ella vaciló, sus labios presionando en una línea delgada como si tratara de contener sus pensamientos. Después de un momento, exhaló profundamente. «Olvídalo. Probablemente las hormonas me están volviendo hipersensible. No te preocupes».

Dooley quiso responder, decir algo significativo, pero las palabras se negaron a salir.

Naomi cambió bruscamente de conversación, con un tono más ligero pero teñido de tensión. «Mis padres vuelven mañana por la mañana. ¿Puedes recogerlos? Conducir no es exactamente lo ideal para mí en este momento. Mi madre llamó antes y se me escapó que no estabas en casa… ahora está preocupada».

Una leve sonrisa se dibujó en sus labios, un intento de calmar el ambiente. «Pensé que si íbamos los dos al aeropuerto, la ayudaría a relajarse».

Dooley asintió sin vacilar. «Claro. Cancelaré mis planes de la mañana».

Las cejas de Naomi se alzaron ligeramente en señal de sorpresa. «¿Son importantes esos planes? Si lo son, no quiero-«.

«Nada es más importante que hacer que tus padres se sientan a gusto». La interrumpió, con voz firme pero con un peso inconfundible.

Ella lo estudió por un momento, con una expresión más suave pero llena de incertidumbre. Sus palabras eran amables, incluso correctas, pero bajo ellas se escondía una agudeza casi imperceptible que ella no lograba descifrar.

Todo encajó para Mia.

Bethany no estaba enferma, nunca lo había estado. El médico no estaba allí por Bethany; todo había sido orquestado para ella. La visita relámpago de Bethany y Jonathan, culminada con su abrupta huida, tenía ahora todo el sentido del mundo. Mientras Mia reconstruía todo, la verdad la miraba fijamente a la cara.

En el viaje de vuelta del aeropuerto, su frustración se desbordó. Lanzó una mirada fulminante a Rowland, agarrando el volante con una calma practicada.

«Rowan, ¿ahora empiezas a mentirme?

¿No había sido siempre él quien valoraba la honestidad por encima de todo? Rowan no se inmutó, con voz tranquila pero tajante.

«Si no te hubiera mentido esta vez, habrías seguido mintiéndote a ti misma el resto de tu vida».

A Mia se le trabaron las palabras en la garganta.

Rowland la miró, con una leve sonrisa en los labios. «Ahora que Nola y Dooley ya están casados, ¿cuándo nos casaremos?

Sus ojos se abrieron de par en par. «¿Casarnos?»

«Sí, casados», dijo él, su tono casual pero seguro. «No me digas que nunca se te ha pasado por la cabeza».

Mia ladeó la cabeza y sus labios se curvaron en un pequeño mohín. «¿Sinceramente? No, no se me ha pasado. Nunca lo había planeado».

La infertilidad no era un asunto menor. Mia no podía dejar de pensar que, con el paso del tiempo, Rowland podría reconsiderarlo.

¿Y si un día decidía que quería un hijo, algo que ella no podía darle? Su mente se arremolinaba con dudas, pero antes de que pudiera espirar más, el coche se detuvo bruscamente.

El brusco frenazo la sobresaltó y se volvió hacia Rowland, alarmada. «¿Qué ocurre?»

«¡Mia!» La voz de Rowland atravesó la tensión como un látigo, aguda y exigente. «La verdad sobre tu estado ha salido a la luz, ¿y aún así no quieres casarte conmigo? ¿A qué esperas?

Mia se quedó paralizada, con la respiración entrecortada. El peso de sus palabras la oprimía, dejándola sin saber qué responder.

«Te lo advierto», continuó Rowland, con su frustración a flor de piel. «No vuelvas a mentirme. ¿Y Calvin?» Su mandíbula se tensó, y su voz bajó una octava. «Ni se te ocurra pensar en él. A menos que pienses pasar por encima de mi cadáver».

El calor en su tono hizo que Mia se estremeciera, su voz apenas por encima de un susurro. «Lo estás pensando demasiado… No quise decir nada de eso…»

«Entonces deja de hablar y demuéstralo», le espetó, con la mirada clavada en la suya, inflexible. «Decídelo ya: ¿cuándo nos casamos? Porque en esta vida, soy yo o nadie. ¿Entendido?

Mia se mordió el labio, sus hombros se tensaron mientras murmuraba: «Eres tan mandona».

Rowland soltó una carcajada seca y amarga. «¿Mandona? Claro. Intenté ser el ‘buen chico’. Fui paciente. Te di espacio, ¿y para qué? Lo convertiste en un juego de escondite: huías de mí, rompías cada vez que podías, me dejabas fuera cada vez que algo iba mal».

La ira de Rowland no era sólo contra ella, sino contra sí mismo, por haberla creído.

¿Cómo había podido estar tan ciego? ¿Tan tonto como para aferrarse a sus palabras y ver cómo el tiempo se le escapaba como arena entre los dedos?

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