Capítulo 1616:

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En el restaurante, Rowland y Calvin se sentaron uno frente al otro. Estrictamente hablando, no era su primera interacción, pero sí la primera vez que se encontraban en circunstancias tan formales.

Mientras Rowland permanecía sereno y serio, Calvin lucía una amplia sonrisa desde el momento en que se sentó. Se le veían los hoyuelos y su actitud era informal y relajada, como si no se tratara de una reunión seria.

«¿Es buena la comida de aquí?» preguntó Calvin, rompiendo el silencio.

Rowland guardó silencio.

«Si tú invitas, pediré lo que me apetezca. Y ni se te ocurra salir corriendo cuando llegue la cuenta. Pero supongo que tú no harías eso. La familia Bates es bastante acomodada, así que un poco más no les vendrá mal».

Rowland exhaló bruscamente, desinteresado por las bromas, y fue directo al grano. «¿Qué hace falta para que dejes a Mia?».

Calvin hizo una pausa, con la mano aún rondando el menú, y enarcó una ceja. «¿Qué quieres decir?

«Quise decir cada palabra que dije».

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Calvin dejó el menú y una sonrisa se dibujó en su rostro. «Entonces me gustaría saber qué haría falta para que dejaras de molestar a Mia».

La mandíbula de Rowland se tensó, sus ojos oscuros pensativos. «Es mi novia».

«Pero no por mucho tiempo. Si cuentas los días, vosotros dos vais a romper en poco más de diez días».

El rasgo más exasperante de Calvin era su sonrisa. Era como si él fuera el ganador predeterminado y que la victoria ya estaba en sus manos.

«Puede que mi familia no sea tan rica como la tuya, pero tampoco pasamos apuros. Soy hija única y ninguna cantidad de dinero cambiará eso. No soy de los que persiguen una carrera o el poder». Calvin hizo una pausa, dejando que sus palabras se asentaran. «Lo que quiero es a Mia».

Justo cuando terminaba de hablar, sonó su teléfono. Lo miró y una mirada triunfante apareció en sus ojos. «De todos modos, discutir contigo no tiene sentido. La decisión de Mia es lo único que importa».

Rowland miró a Calvin, con los dedos temblándole ligeramente. «¿Le pediste que viniera aquí?».

«Ajá». Calvin se encogió de hombros con indiferencia. «Mia llegará pronto». Como hombre, sabía exactamente cómo hacer que otro hombre se rindiera. Pero a pesar de la aparente ventaja que tenía ahora, Calvin era consciente de que Mia amaba al hombre sentado frente a él.

Era por ese amor, ese profundo afecto, que ella estaba dispuesta a dejarlo ir. No quería retenerlo.

Cuando Mia llegó, Calvin estaba comiendo su filete, como si estuviera disfrutando de una comida tranquila en una reunión familiar.

Frente a él, Rowland permanecía sentado, con una postura rígida y una expresión tensa y distante.

Mia había ensayado todo lo que quería decir y todas las palabras que pensaba utilizar. Pero en cuanto vio a Rowland, sintió como si se le hubiera hecho un nudo en la garganta.

«¡Mia, por aquí!» Calvin fue el primero en verla. Dejó el cuchillo y el tenedor, se levantó y caminó hacia ella con esa facilidad tan familiar.

Mia miró a Rowland y cerró la mano en un puño.

Rowland la miró y le dijo en voz baja: «Mia».

Temiendo delatarse, Mia bajó rápidamente la cabeza, acercó una silla y se sentó. «Dejad de charlar».

«¡Rowland me invitó a la comida!» dijo Calvin con un guiño juguetón. «Y quiere saber: entre él y yo, ¿a quién elegirás?».

Mia se quedó paralizada, momentáneamente sin habla. No esperaba que la pregunta la asaltara nada más sentarse.

El enfoque de Calvin era demasiado directo para su gusto.

Antes de que pudiera responder, Rowland la agarró por la muñeca, con un tacto casi abrasador. «Mia, no soporto la idea de perder».

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