Capítulo 11:

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Desconcertada, Bethany pensó que las cosas iban demasiado deprisa, pero ya no podía echarse atrás.

Envuelta en la chaqueta del traje de Jonathan, el tenue olor de su tabaco llenó su nariz, dándole una inexplicable sensación de seguridad. Tal vez porque su tenso estado de ánimo se había aliviado, su estómago empezó a gruñir inoportunamente.

Bethany estaba tan avergonzada que bajó la cabeza, incapaz de mirarle a los ojos.

«¿Aún no has comido?», preguntó.

«Sí», dijo rápidamente, pero su estómago gruñendo decía lo contrario. Estaba tan avergonzada que se cubrió las mejillas encendidas, negándose a continuar la conversación.

Jonathan no insistió. Comprobando su reloj, cambió de tema y dijo: «He dispuesto que su madre permanezca en una sala VIP, donde estará controlada por una enfermera las 24 horas del día. Nos avisarán cuando se despierte. Así que, de momento, ven conmigo».

Sorprendida, Bethany levantó la cabeza y preguntó: «¿Adónde vamos?».

«Algún sitio donde puedas comer».

Todavía avergonzada, tosió y protestó: «Pero si ya he comido».

Sonrió, una pizca de dulzura suavizando sus ángulos habitualmente afilados. «Entonces come conmigo».

Abrumada por el hambre, Bethany no puso más objeciones. «De acuerdo».

Jonathan se dio la vuelta y echó a andar. Bethany, insegura de sí misma, dudó un momento antes de trotar tras él.

Mirando su ancha espalda, sintió de repente que tenía a alguien en quien confiar. Era una sensación que nunca antes había experimentado.

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Tras subir al coche, Bethany mantuvo la cabeza gacha y contuvo la respiración. Era demasiado tímida para mirarle.

Parecía agotado, porque pronto se quedó dormido en el asiento trasero.

La luz de las farolas que pasaban iluminaba de vez en cuando su rostro, resaltando sus espesas pestañas. Sus rasgos eran delicados pero pronunciados, con una mandíbula tan afilada que, incluso dormido, desprendía una sensación de autoridad.

No era la primera vez que Bethany lo veía dormido.

En el primer ciclo de secundaria, solía faltar a clase para trabajar, ya que era el sostén de su familia. Su profesor, compadecido de ella, le permitía quedarse después de las clases nocturnas para recibir clases particulares gratuitas.

Jonathan, que se sentaba a su lado en clase, también tuvo que quedarse hasta tarde por problemas en casa.

Pero no necesitaba estudiar; simplemente apoyaba la cabeza en el escritorio y dormía, esperando a que el chófer de su familia lo recogiera.

Bethany recordaba vagamente que a Jonathan siempre le gustaba llevar ropa de baloncesto debajo del uniforme escolar. Sus ojos brillantes y su pelo corto lo hacían parecer un adolescente típico, pero su comportamiento lo distinguía como alguien especial. No sólo era alto y guapo; también era el mejor alumno del colegio.

Innumerables chicas le perseguían y le enviaban cartas de amor. Ni en sus mejores sueños imaginó Bethany que acabaría enredada con Jonathan, y mucho menos que se casaría con él.

Por supuesto, ella era muy consciente de que este matrimonio no tenía nada que ver con el amor; con qué tenía que ver, no lo sabía.

Tras atravesar una bulliciosa calle de Odonset, el coche se detuvo por fin frente a un humilde restaurante. Como si fuera una señal, Jonathan abrió lentamente los ojos y Bethany apartó rápidamente la mirada.

Salió primero del coche. De repente, sonó su teléfono. Bethany supuso que tenía algo que ver con el trabajo, así que se quedó en el coche para que atendiera la llamada en privado.

Cuando levantó la vista, se encontró con la mirada del ayudante de Jonathan en el retrovisor.

«Srta. Holt, fui yo quien la llamó con el teléfono del Sr. Bates».

La sonrisa de Bethany se endureció. «Ah, muchas gracias».

«¡Sólo hago mi trabajo! El Sr. Bates estaba reunido en ese momento, pero cuando le informé de que habías llamado, dejó inmediatamente lo que estaba haciendo. Intentó volver a llamarte, pero no lo cogiste, así que corrió al hospital».

Bethany no sabía si se lo estaba imaginando, pero parecía haber un atisbo de adulación en el tono del ayudante. Debía de haber malinterpretado la naturaleza de su relación con Jonathan, suponiendo que ella era muy importante para él.

Bethany no sabía qué responder. «Bueno, el Sr. Bates es un buen hombre».

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