Capítulo 982:

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El rostro de Bethany se tensó, una profunda arruga se dibujó en su frente.

Justo cuando estaba a punto de expresar sus preocupaciones, la mano de Jonathan se encontró con la suya con una palmada suave y tranquilizadora.

«Has trabajado muy duro para llegar hasta aquí. No puedo pedirte que te rindas sólo por mí».

La mente de Jonathan dio vueltas al pensar en la angustia que Bethany debió de sufrir cuando le llegó la noticia de la muerte de su madre: una tormenta que la golpeaba cuando era más vulnerable.

Era inimaginable la fuerza que debía de haber necesitado para traer dos nuevas vidas al mundo, criarlas sin ayuda de nadie y, al mismo tiempo, buscar incansablemente la verdad sobre el trágico final de su madre.

¿Cómo podía pedirle a Bethany que desenredara el tapiz que había tejido con tanto esfuerzo durante los últimos seis años, sólo para estar a su lado? Aunque la acusada fuera su madre biológica, no podía.

«Jonathan, hago esto porque quiero. No me has presionado».

Una tierna sonrisa curvó los labios de Jonathan. «Me atraen las mariposas, pero no las atrapo. En lugar de eso, planto las flores que adoran y espero a que se posen, libres y por voluntad propia. Bethany, tú eres como esas mariposas, libre para revolotear donde tu corazón desee. Y quiero que siempre sigas siendo libre».

No podía soportar verla sacrificar algo que apreciaba mucho, simplemente por él.

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Bethany inclinó la cabeza, con los ojos brillantes de lágrimas no derramadas.

Una vez sintió que su existencia era tan vacía como un tambor. Vivir o morir le parecía intrascendente. Se había obstinado en creer que Jonathan la lloraría brevemente antes de encontrar una compañera más adecuada.

Pero hoy, sus palabras la atravesaron como una espada, dejándola despojada de sus ilusiones y empapada de vergüenza.

«Eres un tonto», susurró, con la voz temblorosa por la emoción.

La mano de Jonathan se dirigió a su pelo, con un tacto tan suave como la brisa de verano. «Como he dicho antes, se llama amor».

El ambiente en el coche cambió radicalmente cuando recogieron a Rowan y Nola del colegio.

«¡Mami! Hoy me ha escrito un jovencito!». exclamó Nola, sacando un papel arrugado de su mochila y sosteniéndolo en alto como si fuera un preciado tesoro. «¡Dice que soy guapa y que mis ojos son preciosos!». Antes de que Bethany pudiera desdoblar la nota, la voz de Rowan cortó el aire con gélida precisión. «Tiene nuestra edad, y su cumpleaños es después del nuestro. No es un joven; ¡es sólo un niño!».

«¡Yo quiero llamarle joven!» replicó Nola, con un tono de rara rebeldía. Las palabras despectivas de Rowan habían tocado una fibra sensible.

«¡Si lo llamas así, parecerá que es mayor que yo! Nola. Nacimos el mismo día».

Bethany se apresuró a intervenir, presintiendo la discusión que se avecinaba. «No hay ninguna diferencia real entre un joven y un niño. No discutamos». Volvió su atención a la nota, sus ojos escudriñaron las tres torpes palabras garabateadas en ella: Te quiero.

Rowan no pudo resistirse a echar un vistazo. Cuando vio las palabras, se burló en voz alta. «¡Es demasiado joven para escribir te quiero! Es una chiquillada». Parecía olvidar que tenía la misma edad que el chico en cuestión.

«¡Humph!» resopló Nola, con los labios fruncidos en señal de desafío. Volvió a doblar la carta con cuidado y la guardó en un lugar seguro.

Rowan señaló acusadoramente a Nola, con los ojos muy abiertos, y se volvió hacia su madre. «¡Se está enamorando tan pronto! Mamá, ¿no deberías decir algo?».

Bethany no esperaba enfrentarse tan pronto a las complejidades del amor y las relaciones con sus hijos. Jonathan, que había estado escuchando en silencio mientras conducía, miró por el retrovisor y preguntó en tono amable: «Nola, ¿te gusta este jovencito?».

Nola asintió con entusiasmo. «¡Me gusta!»

«Pues habla con él. No tiene nada de malo».

El rostro de Nola se iluminó de alegría, complacida de que su padre la comprendiera tan bien. Pero la expresión de Rowan se ensombreció, su disgusto evidente.

Nola siempre había sido su constante compañera, su pequeña sombra que le seguía allá donde fuera. Y ahora, al parecer, su corazón se desviaba hacia otro chico.

«Tal vez deberíamos ponerles nombres propios a Rowan y a Nola», pensó Bethany, con la mente en blanco.

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