Capítulo 896:

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La noche anterior a su encuentro con Francine, Bethany optó por no beber hasta dormirse, sino que permaneció despierta hasta altas horas de la madrugada. Su mente estaba tan atestada de pensamientos que sentía que la cabeza le iba a estallar. Al final, tuvo que tomar un analgésico para controlar el dolor de cabeza.

Por fin llegó la hora acordada.

Bethany se quedó mirando su armario durante un buen rato antes de decidirse por un vestido rojo. La seda del vestido se ceñía a su figura, acentuando sus curvas de un modo más elegante que seductor. Con sus rasgos refinados, era difícil imaginar que fuera madre de dos hijos.

Cuando llegó al restaurante, Francine aún no había aparecido. Bethany sospechó que se trataba de una maniobra calculada para imponer su dominio. Francine llegaba tarde a propósito, con la intención de subrayar la posición de inferioridad de Bethany.

«Una taza de café Blue Mountain, por favor», dijo Bethany, manteniendo la compostura mientras esperaba sentada con rostro estoico.

Pasaron casi treinta minutos cuando Francine hizo su aparición. No había cambiado desde su último encuentro en el juzgado. Seguía siendo elegante y orgullosa, y seguía mirando a los demás por encima del hombro.

«Dígame, ¿cuánto dinero quiere?». Francine preguntó sin rodeos, despreocupada por su tardanza.

«Podemos llegar a eso más tarde. Primero, necesito saber: ¿por qué insististe en la muerte de mi madre?».

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Bethany ya sabía la respuesta, pero necesitaba oír a Francine admitirlo.

«¿Por qué iba a necesitar una razón?» Francine habló libremente, sabiendo que la zona estaba libre de vigilancia. «Su vida, como una persona más, no significaba nada para mí. ¿Creías que agonizaba por ello?».

Se hizo un pesado silencio.

«En realidad, fuiste tú quien causó la muerte de tu madre. Tu presunción de que podías estar con mi hijo, eso fue lo que la provocó. La culpa es sólo tuya».

La expresión de Bethany se volvió gélida mientras asentía con la cabeza. «Sí, nuestras vidas ordinarias no tienen ningún valor».

Después de que el avión de Jonathan aterrizara en Canbidge para hacer escala, llamó a Brody para ver si Bethany estaba actuando de otra manera. Se sintió algo reconfortado al saber que sólo había salido a dar un paseo y que había limpiado a fondo su apartamento.

Pero al llegar a Odonset, Jonathan recibió una llamada de Ephraim.

«Señor Bates, hay algo que creo que debería saber. Aunque la señorita Holt me pidió que no lo dijera, creo que es importante que esté informado.»

«Adelante.»

«La Srta. Holt ha decidido claramente no continuar con la apelación. Se decidió incluso antes del primer juicio.»

¿Bethany estaba abandonando la apelación?

«¿Mencionó algo más?

«No, pero parecía inusualmente distante después del veredicto, casi como si no tuviera ninguna conexión con el caso.»

Al salir del aeropuerto, Jonathan subió al coche donde le esperaba Brody. Después de reflexionar un momento, Jonathan preguntó: «¿Has repasado con ella las ventajas y el proceso de apelación?».

«Sí, lo hice. La insté a seguir luchando, pero parecía decidida a desistir del recurso».

La expresión de Jonathan se tornó instantáneamente de profunda preocupación. De repente, sintió una sensación inquietante. Sin esperar, Jonathan terminó la llamada y llamó a su padre.

«Papá, ¿dónde está mamá?»

Sorprendido, Godfrey respondió: «No estoy seguro. Mencionó que iba a reunirse con alguien para hablar y se fue sola».

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