Capítulo 242:

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«Sí», respondió Jonathan.

«Entendido, Sr. Bates.»

Cuando Brody colgó, soltó un suspiro cansado.

A pesar de años de búsqueda incesante, no habían encontrado a Bethany. Parecía obvio que ella no quería ser encontrada.

Brody no podía entender por qué Jonathan no lo soltaba.

En los últimos tres años, innumerables mujeres se habían interesado por Jonathan, muchas de ellas de una belleza deslumbrante, con figuras y lazos familiares que rivalizaban con los de la familia Bates. Sin embargo, su indiferencia era palpable, lo que desató rumores de que había perdido por completo el interés por las mujeres.

La mirada de Brody se posó en los sobres que tenía en la mano.

Como Jonathan las consideró triviales, Brody decidió no comprobarlas.

Su reciente visita al proyecto del complejo turístico Westsilver sólo había requerido limar algunas cuestiones pendientes antes de que pudieran empezar a construir. No tenía necesidad de profundizar, ya que el director del proyecto no se comunicaba con el Grupo Bates. Su prioridad era encontrar a Bethany. Sin embargo, no había rastro de ella.

Con resignación, Brody cogió el teléfono para llamar a otra agencia de detectives privados en el extranjero, la décima de su lista.

«Hola, me han recomendado. Necesito ayuda para localizar a alguien…»

En Wilshire Manor en Floria,

Mientras Jonathan desembarcaba del avión, le llamó la atención el titular de la sección de negocios: «El CEO del Grupo Bates anuncia su próxima boda».

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Toda la portada se llenó de especulaciones sobre la identidad de la novia, lo que provocó un frenesí en los círculos empresariales.

No necesitó ni un momento para adivinar por qué sus padres le habían engañado para que viajara al extranjero. Conocía demasiado bien sus intenciones. Durante años, no habían cejado en su empeño de emparejarlo con Maddie.

Y con cada intento, Jonathan encontraba una razón más para decir que no.

Cuando el coche atravesó las puertas de la mansión, Francine se detuvo en la entrada de la villa, visiblemente agitada y aparentemente preparada para un enfrentamiento.

Jonathan había visto este acto muchas veces antes y estaba bien preparado para ello.

Al salir del coche, Francine no perdió el tiempo y soltó: «¿Has encontrado a Bethany?».

«No, todavía no». La respuesta de Jonathan llegó con un sutil cambio en su expresión, su voz firme y asertiva.

«Entonces, ¿quién está difundiendo rumores sobre tu matrimonio? ¿Con quién se supone que te vas a casar?» Cuando Francine había leído la noticia por primera vez, estuvo a punto de ser hospitalizada de nuevo.

Sólo la persuasión de Godfrey consiguió calmarla y convencerla de que convocara a su hijo para pedirle explicaciones.

Había creído que como Bethany había aceptado irse, no se echaría atrás tan rápido. Después de todo, ¿por qué habría aceptado si iba a cambiar de opinión?

«Con quién me case es decisión mía», replicó Jonathan.

«La mujer con la que elijas casarte será la esposa del director general de Bates Group. Tiene que ser algo más que una compañera. Debe ser una ayudante competente. Maddie es la única que encaja en ese papel», argumentó Francine.

Jonathan se había anticipado al argumento de su madre. «Te lo he dicho antes, no voy a casarme con Maddie».

«Bueno, déjame ser claro entonces. No aceptaré a Bethany como mi nuera». Francine replicó con la misma firmeza.

El enfrentamiento entre madre e hijo se intensificó rápidamente. Una vez finalizado el divorcio entre Jonathan y Bethany, Jonathan había dispuesto que su madre regresara al extranjero. Francine y Godfrey esperaban que, con el tiempo, Jonathan dejara atrás a Bethany y reconsiderara a Maddie como una pareja adecuada.

Sin embargo, en contra de sus expectativas, el anuncio de la boda de Jonathan saltó a los titulares.

«Ella no», declaró Jonathan bruscamente.

«¿Bethany no?» Francine se quedó desconcertada, extrañada por su desconocimiento de cualquier otra mujer significativa en la vida de su hijo.

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