Capítulo 1582:

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Rowland había aprendido este movimiento de su padre.

Coge a alguien desprevenido con una pregunta directa, y puede que saques la verdad sin filtrar.

Había funcionado con él cuando era niño y ahora apostaba a que funcionaría con Mia.

Sin duda, dio en el blanco.

Mia se congeló durante una fracción de segundo, su mirada se afiló como una hoja recién afilada. «¡No voy a tener hijos contigo!»

Rowland suspiró dramáticamente como si acabara de negarle su último deseo. «De acuerdo. Sin hijos no hay problema. Lo donaré todo a la beneficencia. Sin heredero, no hay legado: caso cerrado».

Sus ojos se entrecerraron. «¿En serio me estás amenazando ahora?»

«¡No!» Rowland inclinó la cabeza con fingida inocencia, su rostro ridículamente perfecto irradiaba sinceridad. «Sólo estoy compartiendo mis planes de jubilación, eso es todo. Si nunca me perdonas, si nunca aceptas casarte conmigo, moriré como un viejo solitario. ¿Niños? Olvídalo».

«¡Sí, claro!», murmuró ella, con la voz cargada de sarcasmo. «Y al segundo siguiente, estarás respondiendo a una llamada de Wanda, consolándola porque está ‘disgustada’ o algo igual de ridículo».

El rostro de Rowland se endureció al instante. «Eso no volverá a ocurrir. Te lo juro».

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Mia apretó los labios en una fina línea, negándose a dignificarlo con una respuesta.

Él se inclinó más hacia ella y le suplicó: «Por favor, Mia, sólo una oportunidad más. Confía en mí, una última vez».

Su silencio se prolongó, llenando el espacio entre ellos como una cuerda tensa. No fue hasta que estaban casi en el restaurante que ella finalmente habló.

«Rowland, necesito tiempo para pensar. Fui impulsiva cuando acepté casarme antes, y no quiero cometer el mismo error. Esta vez necesito estar segura».

Rowland asintió. «Tómate todo el tiempo que necesites. Yo esperaré. El tiempo que haga falta».

Ella exhaló, mirándole. «Tengo hambre. Vamos a comer algo».

«Por supuesto.

Entró en el restaurante, aparcó el coche, salió y le abrió la puerta. Al ver al director general del Grupo Bates actuar como su ayuda de cámara personal, Mia sintió una inesperada punzada de culpabilidad.

«No tienes por qué hacer esto, ¿sabes?».

«Quiero hacerlo», dijo él simplemente, tendiéndole la mano. «Entonces, ¿supongo que ya no vas a dejarlo?».

Mia miró su mano, deliberando por un momento. «Dame un mes. Entonces te lo diré».

«Trato hecho».

Dooley por fin volvía.

En previsión, Naomi había despejado su agenda -posponiendo indefinidamente su próxima exposición de arte, nada menos- sólo para acelerar los planes de boda.

Cuando le llamó para decirle que estaba a una hora de la entrada de la autopista de Odonset, Naomi no perdió el tiempo. Ya estaba aparcada allí, con los ojos clavados en los camiones que pasaban.

Esta vez era diferente.

La primera vez que había esperado así, los nervios la habían corroído, el miedo roía los bordes de su esperanza. ¿Y si él se negaba a reconciliarse? ¿Le pondría realmente en la lista negra de todos los proyectos, como le había amenazado?

Por fin, un camión familiar atravesó el peaje.

Naomi salió disparada del coche, agitando los brazos frenéticamente. Prácticamente rebotaba sobre sus pies.

Dooley aparcó cerca y salió del coche, con su alta figura imponente. Cuando se acercó, su sombra se proyectó sobre ella.

«La próxima vez, no te quedes tan cerca de la carretera. Sé que me estás esperando. Aparcaré e iré hacia ti».

Naomi hizo un mohín, cruzándose de brazos. «Llevas días fuera, ¿y lo primero que haces es sermonearme?».

«Es peligroso».

«¿No podrías empezar con algo dulce por una vez? ¿Es tan difícil?»

Su burbujeante entusiasmo se esfumó, sustituido por irritación. «Olvídalo. Debería haberme quedado en casa. Me voy».

Ella giró sobre sus talones, pero antes de que pudiera salir furiosa, la mano de Dooley salió disparada, agarrando su muñeca.

«Vamos, no seas así.»

«Entonces di algo dulce. Un poco de adulación no vendría mal».

Dooley vaciló, claramente fuera de sí. Los cumplidos no eran precisamente su fuerte.

Al notar el cansancio en los ojos de Dooley, Naomi supuso que se había estado esforzando sólo para volver antes.

«Bien. Soy la persona más importante aquí. Lo dejaré pasar. Iré contigo a la estación y te ayudaré a descargar el camión. Entonces, me invitas a cenar».

«De acuerdo.

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