Capítulo 1553:

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La voz de Naomi sonó de repente desde fuera. «Mia, hay un problema en el lugar de trabajo de Dooley. Necesito ir con él para comprobarlo. Puedes conducir mi coche y llevar a mi hermano a casa, ¿vale?».

Antes de que Mia pudiera responder, Naomi le arrojó las llaves del coche y se marchó a toda prisa con Dooley.

Mia estaba a punto de sugerir que Rowland condujera él mismo hasta su casa cuando el penetrante olor a alcohol que desprendía la hizo detenerse.

Menuda responsabilidad.

Una sospecha se deslizó en su mente. ¿Lo había hecho Naomi a propósito? Después de todo, ¿por qué tenía que acompañarla al lugar de trabajo de Dooley?

Mia miró las llaves del coche que tenía en la mano y luego a Rowland.

Finalmente, dejó escapar un largo suspiro. «¿Puedes valerte por ti misma?»

«Sí», respondió Rowland. Debió de notar su vacilación porque añadió rápidamente: «Dame las llaves. No quiero molestarte».

«¿Y conducir borracho hasta casa?»

«Podría llamar a un taxi».

Mia apretó los labios, su frustración hirviendo a fuego lento. Típico de Rowland. Su carácter era inmutable. Incluso cuando estaba claro que necesitaba ayuda, su obstinado sentido del decoro no le permitía pedirla.

Si fuera Calvin, sonreiría, se agarraría a su brazo y aprovecharía la situación al máximo, regañina incluida. Nunca sugeriría volver a casa solo.

Los modales caballerosos de Rowland eran admirables, claro, pero a ella le parecían mal.

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«Deja de ponerte difícil. Si puedes andar, sube al coche. Te llevaré a casa».

Era tarde, y como ya había salido, pensó que podía hacerle ese favor.

«No hace falta, puedo…»

«¿Crees que puedes sola? Bien, aquí tienes». Le dio las llaves del coche. «Tómalas y conduce tú mismo de vuelta. Ya he terminado».

Frustrada, frunció el ceño y giró sobre sus talones para marcharse.

Rowland la observó, sorprendido por su reacción. No entendía muy bien qué había provocado su ira, pero instintivamente se puso delante de ella, impidiéndole el paso.

«¿He vuelto a decir algo malo? Entonces llévame a casa. Necesito que me lleves».

«No me necesitas. Eres perfectamente capaz. Sólo llama a un taxi».

«Mia…»

Sus ojos se desviaron hacia la gasa que le envolvía la frente y vieron cómo brillaba débilmente en la penumbra. La rabia que sentía se evaporó en un instante. Después de todo, estaba herido.

Suspiró, recordándose a sí misma una simple verdad: ya no estaban juntos. Eran como hermanos. Se lo repitió como un mantra. Tenía que dejar de imponerle normas de novio; no era justo para ninguno de los dos.

«Vamos, sube al coche».

Aliviado al ver que su temperamento se calmaba, Rowland se relajó y asintió levemente.

«Vale».

El coche se detuvo frente a la casa de Rowland.

La vista de las grandes puertas que se alzaban contra el cielo nocturno pilló a Mia desprevenida. Era surrealista volver a estar aquí. Había pensado que no volvería antes de regresar a Freedonia.

Le entregó las llaves. «Dejaré el coche fuera. Si Nola las necesita mañana, pásaselas».

Le entregó las llaves a Rowland, dispuesta a marcharse.

«¿Cómo llegarás a casa?»

«Llamaré a un taxi», respondió ella con brío.

Rowland frunció el ceño. «Es demasiado tarde. No es seguro que una chica salga sola».

Mia puso los ojos en blanco. «¿Y cuál es tu solución? ¿Me vas a llevar a casa borracha, yo te llevaré de vuelta y luego seguiremos dando vueltas el uno al otro toda la noche?». Su tono burlón era un intento de mantener las cosas ligeras. No quería que su última interacción se viera empañada por la incomodidad.

Pero justo cuando sus palabras flotaban en el aire, su mirada se posó en la frente de él. Se quedó sin aliento. La sangre se filtraba a través de la gasa, oscura y viva contra el vendaje blanco.

«¡La cabeza!», exclamó con voz alarmada.

Rowland se tocó instintivamente la herida y sus dedos salieron manchados de rojo. «No pasa nada, me la cambiaré. El médico me dio vendas de sobra».

«Deja que te ayude».

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