Capítulo 1498:

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El tiempo parecía haberse detenido mientras Rowland y Mia se miraban fijamente a los ojos.

El silencio se prolongó, durante el cual Mia empezó a sentir un dolor sordo en la cintura, hasta que Rowland finalmente habló. «¿Qué debo hacer para que te cases conmigo?».

«Rowan, ¿me quieres? Quiero decir, en un sentido romántico, no sólo como alguien con quien has crecido y te sientes obligado a proteger».

Mia estaba segura de que ella era importante para Rowland. Se preocupaba mucho por ella e incluso la protegería a cualquier precio.

Pero éste no era el amor que ella buscaba.

Estaba claro que Rowland no veía la diferencia.

Intentando disimular sus sentimientos, sonrió. «Deberías volver al trabajo. Yo me las arreglaré sola para llegar a casa». Mia intentó apartarle, pero él se mantuvo firme.

«Admito que no entiendo lo que quieres decir, pero puedes enseñarme. Estoy dispuesta a aprender».

«¿Aprender qué? A quererme».

Mia suspiró exasperada. «Eso no es necesario. Rowan, sinceramente no deseo casarme contigo».

Él cedió, dando por fin un paso atrás.

Aprovechando su momentánea retirada, Mia se levantó y empezó a alejarse cojeando.

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La expresión de Rowland se tornó severa cuando se acercó para ayudarla, con los labios apretados. «¿Y si digo que debemos casarnos?».

Contempló otra posibilidad. Revelar a Nikolas y Aimee la noche que habían pasado cinco años atrás podría asegurar el matrimonio.

Sin embargo, Rowland era reacio a recurrir a tales tácticas.

Utilizar asuntos personales como palanca parecía una falta de respeto.

Además, podría ser contraproducente.

Mia estaba lejos de ser una mujer típica, después de todo.

«¿Vas a obligarme a esto? Ten cuidado, tu madre no estará contenta». advirtió Mia.

Intentó apartarse y continuar sola. Sin embargo, Rowland no la soltó del brazo.

Los dos se enzarzaron en un tira y afloja, como si un muro invisible se interpusiera entre ellos.

Él parecía perdido, incapaz de encontrar el camino a seguir, mientras ella se negaba obstinadamente a dar un paso hacia él.

«Rowan…»

«Aclárate».

Mia cerró los ojos, inspiró profundamente y levantó la mirada para encontrarse con la suya. «Si me hubieras visitado una sola vez durante mi primer año en Freedonia, yo misma te habría propuesto matrimonio. En los últimos cinco años, mi distanciamiento de este asunto no ha hecho más que profundizarse. ¿Cómo esperas que acepte tu propuesta ahora?».

Rowland abrió la boca para responder. No había previsto que la raíz del problema estuviera aquí. «En aquel momento, pensé…»

«Pensabas que era demasiado joven e ingenua, ¿verdad? Si no me equivoco, me llamaste entonces porque querías asumir la responsabilidad de lo ocurrido». Enarcó las cejas. «Era tu primera vez. Es mi deber asumir la responsabilidad».

«¡En tu mundo, todo gira en torno a la ‘responsabilidad’! Si estuvieras con cualquier otra mujer, ¿te sentirías obligado a casarte con cada una de ellas?». Rowland no tuvo respuesta.

«¡Sólo tengo veintitrés años, aún disfruto de mi juventud! Rowan, busco un matrimonio basado en el amor genuino, no en la mera responsabilidad. Así que no me casaré contigo, por mucho que me lo propongas». Hizo un gesto desdeñoso. «En cuanto a lo que siento por ti, considéralo un capricho de juventud, ¡mi primer amor! Pero han pasado cinco años y he seguido adelante».

Mia no había evitado la posibilidad de reavivar sus sentimientos por él. Sin embargo, los acontecimientos de la noche anterior no habían hecho más que consolidar su decisión de dejar atrás el pasado.

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