Capítulo 1459:

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Inicialmente, las palabras de Mia pretendían ser una broma casual, pero el prolongado silencio de Rowland hizo que el ambiente se volviera incómodo.

Después de un largo momento de silencio, abrió los ojos y preguntó: «¡Habla en serio! ¿De verdad fue la única vez en todos estos años?».

Después de todo, Rowland era un hombre a punto de cumplir los treinta, y la idea de que sólo hubiera estado con una mujer una vez parecía tan absurda como la nieve en pleno verano. Durante sus años en el extranjero, Mia había conocido a muchos playboys, y en su mente, era casi una conclusión inevitable que Rowland había estado involucrado románticamente con innumerables mujeres. Sin embargo, ahora, ante su silencio, se encontraba realmente perpleja.

«No puedes decirme que cosas así ocurren de la nada». La voz de Rowland, teñida de irritación, cortó la tensión. Su mirada, firme e intensa, la clavó en el momento. «Mia, ¿entiendes siquiera lo que esto significa? Esto es algo para parejas casadas».

Mia ladeó la cabeza, realmente perpleja. «Bueno, antes no lo sabía, pero supongo que ahora sí». Por un momento, se quedó sin palabras.

Mia, sin embargo, no había terminado. Su mirada revoloteó sobre él, inspeccionándolo como un rompecabezas que no podía resolver. Entonces, con una voz tan suave que apenas era audible, aventuró: «¿Así que nunca has pensado en ello?».

«¡Mia Bates!»

«Relájate, sólo estoy preguntando. No estarás ocultando ningún problema, ¿verdad?».

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Sus ojos se desviaron -de forma poco sutil- hacia sus pantalones.

La mandíbula de Rowland se tensó mientras un rubor subía por su cuello. Sin decir palabra, le tapó los ojos con la mano y la empujó hacia el asiento trasero.

«Ya está bien. Ya he dicho lo que tenía que decir hoy. Si no quieres casarte, no te presionaré. Esta conversación ha terminado. No volveré a sacar el tema».

Mia parpadeó, momentáneamente aturdida por su arrebato. Se volvió hacia la ventana, con la voz apenas por encima de un susurro. «De acuerdo. Dejémoslo».

Después de dejar a Mia, Rowland se sintió presa de una energía inquieta. La idea de volver a una casa vacía le resultaba insoportable, así que dirigió el coche hacia East Shade Bay, donde la casa de sus padres prometía calor y compañía.

Cuando entró, vio a Jonathan masajeando los hombros de Bethany. Jonathan levantó la vista, sorprendido. «¿Rowan? ¿Qué haces aquí?

Bethany dio un ligero codazo a su marido y una suave carcajada escapó de sus labios. «¿Qué clase de pregunta es ésa? Ésta es su casa. ¿No es normal que vuelva?». Se levantó con elegancia y cruzó la habitación para saludar a su hijo.

«¿Dejaste a Mia?»

«Sí.»

«¿Tienes hambre? Tu padre hizo cerdo estofado esta noche. Todavía debe estar caliente».

Rowland negó con la cabeza, con una leve sonrisa en la comisura de los labios. «Estoy bien, mamá. No tengo hambre».

Bethany lo estudió con la mirada experta de una madre capaz de leer a su hijo como un libro abierto. «¿Discutiste con Wanda?

«No, Wanda nunca discute conmigo».

«Entonces, ¿por qué esa cara larga?».

Rowland abrió la boca para contestar, pero vaciló. El comportamiento de Mia sugería que quería mantener en privado lo ocurrido cinco años atrás. Contárselo a Bethany podría parecerle una falta de respeto. Después de todo, se trataba de un asunto muy personal.

Tras meditarlo un momento, simplemente negó con la cabeza. «Por nada».

Bethany no insistió más, aunque su preocupación perduró en su suave sonrisa. «De acuerdo. Entonces, descansa. Ya sabes dónde encontrarme cuando tengas ganas de hablar».

«Gracias, mamá».

Rowland se quitó la chaqueta y los zapatos, cambiándolos por la comodidad familiar de las zapatillas de casa. Pero cuando Bethany se dio la vuelta para volver al salón, dudó. «En realidad, quiero preguntarte algo».

«¿Sí, cariño?» Ella volvió, curiosa.

Rowland se pasó una mano por el pelo, el peso de sus pensamientos evidente en su ceño fruncido. Finalmente, preguntó: «¿Qué dirías si un amigo mío se encontrara en una situación delicada? Por ejemplo, él y una mujer estuvieron liados una vez, pero ahora ambos tienen otras personas».

«¿Qué deberían hacer?»

«La ‘mujer’ de la que hablas es Mia, ¿no?».

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