Capítulo 1445:

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Sólo Jonathan sabía cómo había soportado estos últimos meses, apretando los dientes y luchando contra sus instintos cada día.

Por fin podía liberarse de esas ataduras. Si tenía que seguir reprimiéndose, temía perder la cordura.

Jonathan ya se lo había confesado, y su expresión habitualmente serena delataba una vulnerabilidad casi desesperada. Sus ojos, normalmente ilegibles, parecían suplicar en silencio. ¿Cómo podía Bethany negárselo?

«Entonces sé amable, ¿vale? No te precipites. Dame un momento para recuperar el aliento», murmuró ella, con las mejillas sonrojadas de un suave color rosado.

«De acuerdo. Pero entonces, tras una pausa, tosió ligeramente y rectificó: «Quiero decir que lo intentaré».

Bethany se quedó callada, con los labios apretados en una línea plana. Aquello no era muy tranquilizador.

Al día siguiente, el sol ya estaba alto en el cielo cuando Bethany por fin se despertó. Había dormido hasta mediodía.

Mientras tanto, en el comedor, el desayuno que Jonathan le había preparado se había enfriado.

Cuando Bethany consiguió incorporarse, un profundo dolor le irradiaba desde la espalda y la cintura. Cada músculo protestaba mientras balanceaba las piernas sobre el borde de la cama. Sus piernas se tambaleaban bajo ella, casi traicionando su equilibrio.

No fue hasta que terminó de lavarse, vestirse y estabilizarse que empezó a sentirse un poco más humana.

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Cuando Bethany salió del dormitorio principal, el sonido de una risa suave llegó a sus oídos. En el salón, la niñera, Moira, acunaba al bebé y le provocaba risitas con caras exageradas y ruidos tontos.

Al ver salir a Bethany, Moira sonrió cálidamente y se acercó a ella. «Sra. Bates, por fin se ha despertado». Ese título -Sra. Bates- aún le resultaba incómodo a Bethany cada vez que lo oía.

«Moira, por favor, llámame Bethany a partir de ahora».

«¿Pero cómo voy a hacerlo?» Años de trabajo para familias adineradas habían enseñado a Moira las intrincadas reglas tácitas de los ricos: los títulos eran una insignia de estatus.

«Está bien, de verdad. No me siento por encima de nadie». Bethany alargó la mano y cogió a su hija en brazos, rozando con la yema de un dedo la mejilla de su pequeña. «Por cierto, ¿dónde está su padre?».

«El señor Bates se fue temprano esta mañana. Pero el desayuno que hay en la mesa lo ha preparado él. ¿Se lo caliento?».

«Por favor, sería estupendo. Gracias.»

Moira rechazó la gratitud con un gesto desdeñoso. «Es mi trabajo. El señor Bates me paga bastante bien, así que es lo menos que puedo hacer».

Mientras Moira se dirigía a la cocina, Bethany se sentó en el sofá con su hija en brazos.

Sacó el teléfono y miró la pantalla. Sorprendentemente, no había mensajes de Jonathan.

Normalmente, Jonathan le dejaba una nota o le enviaba un mensaje de texto para decirle si estaba en el trabajo o haciendo recados. Sus actualizaciones matutinas se habían convertido en una rutina reconfortante.

¿Pero hoy? Ni una palabra.

Bethany frunció el ceño y se lo pensó un momento antes de decidirse a llamarlo.

El teléfono sonó varias veces antes de que Jonathan lo cogiera. «¿Qué pasa?»

Bethany no solía ser la primera en llamarlo, así que cuando su número aparecía en la pantalla, siempre recibía toda su atención.

«No mucho. Me preguntaba adónde habías ido».

«Salí a buscar algo», respondió Jonathan vagamente. Bethany frunció el ceño. Sus evasivas no eran propias de él. «¿A hacer algo? ¿Qué clase de algo?»

Antes de que pudiera contestar, una voz apagada interrumpió la conversación.

«¿Señor Bates? Su operación ha terminado. Recuerde mantener la herida seca y aplicar la medicación según las instrucciones».

¿Cirugía?

La mente de Bethany se agitó. Se levantó, con la voz aguda por la preocupación. «¿Qué operación te han hecho?» Jonathan guardó silencio.

«Dímelo. exigió Bethany, con voz firme.

«¿Qué operación? ¿Dónde estás? Voy ahora mismo».

La voz de Jonathan se volvió tranquilizadora, como si tratara de calmar a un animal asustadizo. «Que no cunda el pánico. No es porque esté enfermo».

Vaciló brevemente antes de confesar por fin, bajando la voz a un murmullo bajo. «He venido a hacerme una vasectomía».

Bethany se quedó paralizada, en silencio.

«Quiero evitarte el dolor de volver a dar a luz».

La mente de Bethany se agitó. Cuando por fin encontró la voz, le salió desigual, una mezcla de incredulidad y exasperación. «Jonathan, hay muchas otras formas de evitar tener más hijos. Podría ponerme un DIU o podríamos tomar otras precauciones. No tenías que pasar por el quirófano para esto».

«Bethany, no quiero que sufras más».

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