Capítulo 1403:

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Brody señaló el contrato. «Todavía no lo has firmado».

«¡Oh, claro! ¡Mi mala memoria! Me olvidé por completo». Bethany se inclinó rápidamente, garabateó su firma al pie y se lo devolvió a Brody. «¡Ya está! Ya puedes volver. De hecho, ¡ve a disfrutar de tu cita!».

«Gracias». Brody guardó el contrato en su maletín con una sonrisa alegre y se apresuró a salir por la puerta.

Bethany se rió mientras lo veía alejarse a toda prisa. Nunca había visto a Brody marcharse tan rápido. Parecía que el amor daba alas a la gente.

Estaba claro que le había picado el gusanillo del amor, posiblemente de Jonathan.

Al ver que todos a su alrededor encontraban la felicidad, Bethany sintió que la invadía una oleada de alivio.

Durante el descanso para comer, Lillie llamó a la puerta de Bethany y se asomó. «Sra. Holt, ¿tiene un momento?».

Bethany levantó la vista de sus documentos y enarcó una ceja. «Claro, pase».

Lillie soltó una risita y se acercó a su escritorio. «No se trata de trabajo. Es algo personal».

¿Asuntos personales? ¿Lillie quería hablar con ella de eso?

Bethany sonrió cálidamente. «Por supuesto. Estamos en el descanso para comer, así que los asuntos personales son más que bienvenidos».

«Esperaba que pudieras darme algún consejo para encontrar un novio tan bueno conmigo como el señor Bates lo es contigo», confió Lillie con una mirada esperanzada. «No necesito a alguien tan logrado como el señor Bates. No busco compararme con usted. Sólo quiero a alguien que se preocupe de verdad por mí. He salido con dos chicos antes, y ambos resultaron ser unos imbéciles».

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Bethany se encontró inesperadamente perpleja ante la pregunta.

Cuando se trataba de relaciones, podía decir honestamente que no tenía mucha experiencia.

Mirando hacia atrás, era Jonathan quien siempre hacía los esfuerzos. Ella sólo había tenido la suerte de disfrutar de su afecto.

Bethany hizo una pausa, eligiendo cuidadosamente sus palabras, y contestó: «Aunque no puedo garantizarte cómo encontrarás a alguien que te quiera de verdad, hay un consejo importante que puedo darte».

Lillie se inclinó hacia delante y asintió ansiosamente para que Bethany continuara. «¡Por favor, dímelo!»

«Cuando elijas pareja, sobre todo para algo tan serio como el matrimonio, asegúrate de que sea realmente una buena persona de corazón», aconsejó Bethany con una sonrisa. «Es importante que sea bueno no sólo contigo, sino también con los demás».

Lillie procesó esto, su expresión una mezcla de comprensión y ligera confusión. «¿Pero cómo puedo saber si alguien es auténtico?».

«Observa cómo trata a todos los que le rodean, no sólo a ti. Si suele quejarse o culpar a los demás, es una señal de alarma». La sonrisa de Bethany se suavizó al pensar en Jonathan. «Cualquiera puede fingir ser amable para conquistarte. Pero la amabilidad y el afecto por sí solos no significan que merezcan tu amor. Con el tiempo, el verdadero carácter de una persona se revelará. Quieres a alguien cuyo respeto y amabilidad vayan más allá de tratar de impresionarte».

Marie había aprendido esta lección por las malas. Había pasado por alto los defectos de Andrew, creyéndose la excepción. Pensaba que Andrew sólo era duro con otras mujeres pero amable con ella, y esa idea la había encantado.

¿El resultado? Nació un niño. Y para entonces, ya era demasiado tarde para lamentarse. Su vida se había desviado de su curso por ese error de juicio.

«¡He aprendido mucho!» Lillie asintió vigorosamente, absorbiendo cada palabra. «Entonces… ¿cómo se enamoró de ti el Sr. Bates?».

«Sinceramente, no tengo ni idea», admitió Bethany riendo. Hacía tiempo que desconocía los sentimientos de Jonathan.

Para la versión de sí misma de la escuela media, Jonathan había sido un compañero más, un compañero de pupitre, el rompecorazones de la escuela y el que siempre era el primero de la clase.

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