Capítulo 84:

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«¡Evelyn Sterling! Queda detenida por conspiración para cometer asesinato, secuestro federal y fraude electrónico».

Evelyn intentó mantener la dignidad. Se puso de pie, alisándose la falda, pero le temblaban tanto las manos que no podía sujetar el bolso.

«Esto es un error. Hablaré con mis abogados».

El agente la esposó sin miramientos, girándola bruscamente. El chasquido de las esposas fue el sonido más satisfactorio que Iris había oído en toda su vida.

Wayne, cuya conexión de vídeo se había cortado bruscamente al comienzo de la proyección, no estaba allí para ser detenido, pero Iris sabía que era solo cuestión de tiempo. Con su ubicación digital revelada por Chloe, los federales ya estarían rodeando su escondite. Scarlett, al ver cómo se llevaban a su madre, rompió a llorar. Pero no eran lágrimas de arrepentimiento. Eran lágrimas de pánico. Se volvió hacia Ethan, aferrándose a su último salvavidas.

«¡Ethan!», sollozó, extendiendo las manos hacia él. «¡Yo no sabía nada! ¡Mamá me obligó! ¡Por favor, no dejes que me lleven! ¡Soy yo, tu Scarlett!»

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Ethan la miró. No había amor en sus ojos, ni siquiera lástima. Solo un frío vacío.

«No eres nada, Scarlett», dijo.

Luego le dio la espalda.

Los agentes no detuvieron a Scarlett en ese momento. Las pruebas en su contra (la grabación con Mark) se referían a daños materiales y acoso, delitos menores en comparación con el intento de asesinato de Evelyn, y requerían una orden de detención independiente que aún no había llegado. Pero el veredicto público ya se había dictado. Las cámaras captaron su rostro desolado, rechazada por Ethan, sola en el escenario mientras se llevaban a rastras a su madre.

Mark Jones aprovechó la confusión para escabullirse por una salida de emergencia, pálido como un fantasma.

Iris se quedó sola en el centro del escenario. El torbellino de actividad giraba a su alrededor, pero ella se sentía extrañamente inmóvil. Ya estaba hecho. La bomba había explotado.

Sintió que le fallaban las rodillas. El agotamiento de los últimos dos días, la adrenalina, el trauma… todo ello se abatió sobre ella de golpe.

Se tambaleó.

Inmediatamente, dos pares de manos la sujetaron.

A su derecha, Ethan. A su izquierda, Julian.

—Te sujeto —dijo Ethan.

—Respira —dijo Julian.

Iris miró a uno y luego al otro. Se apartó suavemente de ambos, apoyándose en el podio para mantenerse en pie.

«Estoy bien», dijo.

Ethan dio un paso al frente, interponiéndose entre ella y la prensa, que empezaba a acercarse como buitres hambrientos.

«Se acabó el espectáculo», espetó Ethan. «No hay preguntas. Mi mujer necesita descansar».

Julian, por una vez en sintonía con su rival, se desplazó al otro lado, creando una barrera física.

«Atrás», ordenó Julian a un cámara. «Dejadla en paz».

Sacar a Iris de la sala fue toda una odisea. Pero cuando por fin llegaron al pasillo trasero del hotel, el silencio les pareció un bálsamo.

Iris se apoyó contra la pared y cerró los ojos.

«¿Lo hemos conseguido?», preguntó en un susurro.

«Están acabados», confirmó Ethan, mirándola con una intensidad ardiente. «Evelyn no saldrá de la cárcel en toda su vida».

«Y tu reputación está limpia», añadió Julian. «De hecho, ahora eres una heroína. Twitter está que arde. IrisSterlingSurvivor es tendencia mundial».

Iris abrió los ojos. No se sentía como una heroína. Se sentía como la superviviente de un naufragio que acababa de llegar a la orilla, magullada y sola.

«Quiero irme», dijo.

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