Capítulo 396:

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Los faros atravesaron la oscuridad lluviosa fuera del motel, proyectando sombras largas y distorsionadas por toda la habitación. Harper Quinn cerró de un golpe su portátil y sacó una pistola compacta de su funda en el tobillo. Vance, a pesar de su herida, adoptó una posición de disparo junto a la ventana.

Ethan se giró hacia la puerta, con el instinto protector imponiéndose a las agudas punzadas que le taladraban el pecho. Se colocó delante de Iris a modo de escudo humano, a pesar de que su respiración era superficial y acelerada.

«Es mi madre», dijo Ethan, reconociendo el despliegue. Solo Katherine Kensington viajaría con una escolta que rivalizara con la del presidente. «Quédate detrás de mí».

—No necesito que me protejas de ella, Ethan —siseó Iris, sacando un bisturí del bolsillo, su arma preferida en espacios reducidos—. Necesito que no te interpongas. Estás herido. Solo serás un blanco fácil.

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Segundos después, unos golpes secos y rítmicos resonaron en la endeble puerta del motel. No esperaron respuesta. La cerradura electrónica fue forzada con un dispositivo magnético y la puerta se abrió de par en par.

El mayordomo de los Kensington, Arthur, entró primero, seguido de cuatro guardias con metralletas ocultas bajo largas gabardinas. Detrás de ellos venía Katherine Kensington, pisando con cuidado para que los tacones de su zapato de suela roja no salpicaran en los charcos del aparcamiento.

Su expresión, al ver la sangre, las armas y la suciedad, era de puro asco, como si hubiera pisado una alcantarilla.

—Señor Ethan —dijo Arthur con una leve reverencia, ignorando las armas que le apuntaban—. Su madre le ha estado buscando.

Ethan se pasó una mano por el pelo mojado, frustrado, y hizo una mueca de dolor al levantar el brazo.

—Dile que se largue. Estoy hablando con mi mujer.

Katherine se adelantó, ignorando a su hijo y clavando sus ojos duros como diamantes en Iris.

—Exmujer —corrigió Katherine, con voz suave pero letal—. Y, por lo que parece, una fugitiva. Tienes un verdadero don para arrastrar a mi hijo al fango, Iris.

La mirada de Katherine recorrió la habitación y se posó en Evelyn, semiconsciente en la cama.

—Bueno, Evelyn. Parece que tus planes te han salido por la culata… literalmente. —Katherine sonrió con crueldad—. Siempre has sido una aficionada.

Evelyn intentó hablar, pero solo le salió un gorgoteo doloroso.

Iris dio un paso al frente, saliendo de la sombra de Ethan.

—¿Qué quieres, Katherine? Si has venido a regodearte, hazlo rápido y vete. Tenemos una herida grave.

«No me importa esa puta», dijo Katherine, señalando a Evelyn con desdén. «Estoy aquí para arreglar el lío de mi hijo antes de que la familia Valerius decida arrasar la ciudad. Magnus se ha puesto en contacto conmigo. Quiere a la chica».

Ethan se tensó; el dolor en las costillas se agudizó con la ira, obligándole a encorvarse ligeramente.

« «¿Estás colaborando con Magnus?», preguntó Ethan, incrédulo. «¿Con el hombre que intentó matar a Iris?»

«Estoy trabajando para asegurar el futuro de Kensington Corp», respondió Katherine con frialdad. «Y eso significa entregar a Iris a su… legítimo propietario. A cambio, Magnus perdonará tu intromisión y garantizará nuestra expansión en Asia».

«¡No la tocarás!», rugió Ethan, avanzando hacia su madre, pero dos guardias le bloquearon el paso, apuntándole al pecho. Ethan se detuvo, jadeando, incapaz de iniciar una pelea física en su estado sin desplomarse en cuestión de segundos.

«No seas tan dramático, Ethan». Katherine sacó un pañuelo de seda y se cubrió la nariz. «Además, hay otro asunto que tratar. Scarlett me contó un rumor interesante antes de que Magnus la descartara. «

La mirada de Katherine se posó deliberadamente en el vientre plano de Iris.

Un escalofrío recorrió a Iris. Scarlett… por supuesto. La serpiente había escupido su veneno antes de caer.

«Esa… condición tuya», continuó Katherine, bajando la voz una octava y adoptando un tono peligroso. «Un bastardo. Un error que podría complicar las líneas de sucesión si alguien fuera lo bastante estúpido como para creer que es un Kensington».

Ethan miró alternativamente a su madre y a Iris. El secreto había salido a la luz.

«Madre, no te atrevas…», advirtió Ethan, con voz débil pero cargada de amenaza.

«Silencio, Ethan». Katherine chasqueó los dedos. «Arthur, prepara el coche. Nos llevamos a Iris. Magnus está esperando. Y en cuanto a esa cosa que lleva dentro… nos aseguraremos de que no sea un problema antes de entregarla».

A Iris le invadió una oleada de náuseas, no por el embarazo, sino por el puro asco que le provocaba aquella arrogancia generacional. Se le escapó una risa breve, seca y sin humor mientras su mente se aceleraba. Si Katherine creía que el bebé era de Ethan, no pararía hasta que estuviera muerto.

Necesitaba una distracción. Una mentira lo suficientemente grande como para salvar la vida de su hijo.

Iris lanzó una mirada a Julian, esperando que él entendiera lo que estaba a punto de hacer.

—Bueno —dijo Iris, cruzando los brazos y adoptando una postura relajada que no delataba nada de su terror—, parece que Scarlett no te ha contado toda la historia.

Katherine arqueó una ceja.

—Ilumíname.

Iris miró a Ethan. Vio el amor desesperado y el instinto protector en sus ojos, y supo que lo que estaba a punto de decir lo destrozaría. Pero era la única manera. Tenía que hacer que Katherine perdiera interés en el embarazo.

«El bebé no es un problema para el linaje de los Kensington, Katherine», dijo Iris con voz serena. «Porque no tiene ni una gota de sangre de los Kensington».

En la habitación se hizo un silencio sepulcral. Ethan se quedó inmóvil, como si le hubieran disparado directamente al corazón; un dolor mucho mayor que el de unos huesos rotos.

«¿Qué?», susurró Ethan.

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