Capítulo 386:

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La mañana siguiente amaneció sobre Boston como un sudario gris. Una densa niebla envolvía los rascacielos y una llovizna persistente se colaba hasta los huesos. En su piso, Iris se ajustó la cremallera de un sencillo vestido negro.

Hoy era el aniversario de la muerte de Richard Sterling.

Se colocó una pequeña flor blanca en la solapa. Sus dedos se deslizaron instintivamente hacia su garganta, buscando el consuelo del colgante de jade que Richard le había regalado. Sus dedos solo encontraron piel desnuda.

Iris se quedó paralizada. Un frío pánico le recorrió la espalda. Recordó, con brutal claridad, el momento en que había abandonado la mansión de Kensington. En el caos de su huida, había intentado abrir la caja fuerte del dormitorio donde guardaba el jade, pero el código no funcionaba. Evelyn —por paranoia o por malicia— lo había cambiado esa misma mañana. Con Ethan gritando abajo y la adrenalina nublándole el juicio, Iris se había visto obligada a elegir entre el jade y los datos cifrados. Había elegido los datos, prometiéndose a sí misma que recuperaría el colgante por la vía legal más adelante.

Ahora, el peso de aquella decisión la aplastaba.

Evelyn tenía el jade. Y con Evelyn desesperada y acorralada, eso era peligroso.

Sonó el timbre. Iris esperaba a Harper, pero cuando abrió la puerta, se encontró con Ethan.

Llevaba un traje negro impecable, pero tenía los ojos hundidos y enrojecidos. Parecía como si hubiera envejecido diez años de la noche a la mañana.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Iris, bloqueándole la entrada.

—He venido a llevarte —dijo Ethan con voz ronca—. Al cementerio.

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—Ya tengo quien me lleve. Vete.

—Es el aniversario de Richard. Él también fue como un padre para mí. Tengo derecho a ir. —Ethan tragó saliva, echando un breve vistazo a su abdomen antes de volver a levantar la mirada hacia ella con dolorosa intensidad—. Y no voy a dejar que vayas sola con todo lo que está pasando.

«¿Con todo lo que está pasando? Tú eres el único problema aquí, Ethan».

«Solo seré tu conductor. No diré nada. Te lo prometo».

Iris dudó. Harper llegaba tarde y el tráfico sería un infierno. Además, Ethan parecía a punto de derrumbarse; si se negaba, probablemente la seguiría de todos modos.

—Si dices una sola palabra sobre nosotros, me bajaré del coche en marcha.

El trayecto transcurrió en silencio y con tensión. Al acercarse a la entrada del cementerio de Mount Auburn, el tráfico se vio interrumpido por un enorme control policial. Las unidades tácticas y las luces estroboscópicas atravesaban la niebla.

—¿Qué está pasando? —preguntó Iris.

—Están acordonando el perímetro —dijo Ethan, frunciendo el ceño—. Es seguridad de nivel diplomático. O superior.

Consiguieron pasar gracias a la identificación de Ethan, pero les advirtieron que no se acercaran a la sección norte. Cuando llegaron a la parcela de los Sterling, Iris vio el despliegue: limusinas, todoterrenos blindados y… la familia Sterling.

Blake y Evelyn estaban allí, nerviosos. Y en una silla de ruedas, con el rostro cubierto de moratones mal disimulados, estaba sentada Scarlett.

«¿Cómo…?» susurró Iris. «Dijiste que te encargarías de ella».

Ethan frenó en seco, con los nudillos blancos sobre el volante.

«Anoche la encerré en el sótano. Vance tenía guardias vigilándola».

En ese momento, el teléfono de Ethan sonó a través de los altavoces del coche. Era Vance.

—¡Señor! —La voz de Vance sonaba frenética, con sirenas y gritos crepitando de fondo—. He intentado localizarle antes, pero los inhibidores de señal lo bloqueaban todo hasta ahora. Han asaltado el sótano hace veinte minutos. Era un equipo de rescate militar. Han neutralizado a mis hombres con gas y explosivos controlados. Se la han llevado, señor. No hemos podido hacer nada.

—Maldita sea —gruñó Ethan, golpeando el volante con el puño—. Magnus.

—Alguien muy poderoso acaba de rescatarla —dijo Ethan, mirando fijamente al cielo gris, donde empezaba a crecer un zumbido grave y sordo—. Y creo que está a punto de aterrizar.

Iris salió del coche y abrió su paraguas. Scarlett la vio y sonrió con malicia a través de sus labios hinchados.

«Llegas justo a tiempo para el espectáculo, hermanita», graznó Scarlett. «Papá viene a por mí».

«Tu padre está muerto», dijo Iris.

«No ese padre. El de verdad».

El rugido se volvió ensordecedor. Cinco helicópteros negros sin distintivos emergieron de la niebla, volando en formación de ataque. Aterrizaron sobre la hierba sagrada con brutal arrogancia, y la estela de los rotores casi derribó a la gente.

Hombres armados saltaron al exterior, formando un perímetro. Y entonces él bajó del helicóptero.

Magnus Valerius. Alto, con una chaqueta militar negra y el pelo plateado reluciente. Se movía con la autoridad de un rey que visita a sus súbditos. Sus ojos azules —fríos como el hielo— barrieron la escena hasta detenerse en Iris.

Por un segundo, el tiempo se detuvo. Iris sintió una descarga eléctrica, un reconocimiento visceral que le heló la sangre. Magnus la miró fijamente con una curiosidad tan intensa que resultaba casi dolorosa.

Pero Blake Sterling rompió ese momento, corriendo hacia él.

«¡Señor Valerius! ¡Aquí! ¡Ella está aquí!».

Blake señaló la silla de ruedas. La conexión se rompió. Magnus volvió la cabeza hacia Scarlett, y el destino de Iris estaba a punto de serle arrebatado una vez más.

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