Capítulo 333:

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Tres días después, las lámparas de cristal del salón de baile del Ritz-Carlton titilaban con un frío espectral sobre la élite de Boston. Era la «Cena de la Unidad», un acto de relaciones públicas organizado a toda prisa por lo que quedaba del consejo de Sterling Pharmaceuticals para controlar las repercusiones del desastre de la Gala Médica. Tres días de silencio absoluto por su parte, mientras los rumores sobre la pérdida del bebé y su estado crítico llenaban la prensa sensacionalista.

Ethan estaba sentado solo en la mesa de honor. La silla a su derecha —donde Scarlett solía sentarse antes de ser desterrada y desenmascarada como una estafadora— estaba vacía. La silla a su izquierda, reservada para Evelyn, también estaba vacía; la matriarca había sido detenida acusada de un fraude masivo vinculado al esquema «Capital C». Ethan miraba fijamente el fondo de su vaso de whisky con ojos vacíos y oscuros. No había dormido. La imagen de Iris —pálida y sangrando en el asiento trasero de su coche, suplicando por la vida de su hijo— se le había grabado en la retina con la violencia de un trauma reciente.

«Señor Kensington», murmuró un miembro del consejo, temblando visiblemente. «La prensa está inquieta. Sin Evelyn y sin… su esposa, esto parece un funeral».

Ethan levantó la vista. Sus ojos eran dos pozos de hielo.

«Es un funeral», dijo con voz ronca. «Estamos enterrando la reputación de esta empresa».

En el escenario, un vicepresidente interino se ajustó el micrófono, sudando profusamente.

«Amigos, socios», comenzó, con voz temblorosa. « Hemos atravesado días oscuros. La tragedia que se abatió sobre la familia Sterling hace tres días ha sido… desafortunada. Pero Sterling Pharmaceuticals sigue siendo fuerte—»

Las puertas dobles del fondo del salón de baile se abrieron de par en par. El sonido no fue un trueno, sino el chirrido mecánico de unas puertas automáticas que se abrían a la fuerza.

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La orquesta se detuvo en mitad de una nota. El silencio cayó como una guillotina.

Iris Sterling estaba allí.

No estaba de pie con unos tacones desafiantes como una diosa vengadora de fantasía. La verdad era mucho más cruda, mucho más dolorosa. Iris estaba sentada en una silla de ruedas médica de última generación, empujada por Julian Thorne. Llevaba un vestido negro holgado que ocultaba su figura, pero su rostro —pálido como el mármol— irradiaba una fuerza aterradora. Sus labios no estaban pintados de rojo sangre; eran naturales, casi azules, pero sus ojos grises ardían con el fuego de «El Cirujano». «

Julian la empujó lentamente por el pasillo central. El sonido de las ruedas sobre el mármol era el único ruido en la sala. Iris no miró a Ethan. Su mirada estaba fija en la pantalla gigante situada detrás del escenario.

«¿Fuerte?», preguntó Iris. Su voz era débil, amplificada por el silencio sepulcral de la sala, pero afilada como un bisturí. «Esta empresa es un cadáver en descomposición».

Ethan se puso de pie, con los nudillos blancos mientras se aferraba al borde de la mesa. Quería correr hacia ella, preguntarle por el bebé, pero el muro de guardaespaldas de Julian —y el odio en la mirada de Iris— lo mantuvieron clavado en el sitio.

—Dra. Sterling… debería estar en el hospital… —tartamudeó el vicepresidente.

Iris hizo un pequeño gesto con la mano. Julian sacó un mando a distancia.

—Durante años, fui la «hija bastarda». Intentaron matarme. Intentaron matar a mi hijo. —La voz de Iris se quebró por un segundo, lo que provocó una oleada de dolor en Ethan—. Pero sobreviví. Y traje pruebas.

La pantalla gigante parpadeó. No se trataba de un documento del orfanato —esas eran heridas antiguas—. Eran transferencias bancarias de meses atrás, que coincidían con la semana en que murió Richard Sterling; su cifrado se había descifrado y revelado hacía apenas una hora. Pagos desde la cuenta personal de Ethan Kensington —falsificados por Victoria antes de su detención— que autorizaban la compra de sustancias químicas tóxicas utilizadas para envenenar a Richard Sterling.

La sala estalló en gritos.

«Ethan no solo encubrió la muerte de mi padre», continuó Iris, mirando por fin a su marido con una decepción que dolía más que el odio. «Su negligencia permitió a los asesinos actuar dentro de su propia casa y utilizar sus recursos para cometer el crimen».

Ethan sintió que el suelo se abría bajo sus pies. Sabía que había ocultado la causa de la muerte para proteger el legado, pero no sabía nada de esas transferencias. Alguien le estaba tendiendo una trampa… e Iris se lo creía.

«Disfruta de tu cena», susurró Iris, agotada.

Julian giró la silla de ruedas. Los flashes de las cámaras estallaron, captando la imagen de un rey caído y una reina herida que se retiraban hacia las sombras.

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