Capítulo 292:

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Dylan Sharp salió del vehículo, que olía a desesperación y a cuero viejo. Ya no se parecía al hombre impecable que solía ser; llevaba la camisa arrugada, el cuello desabrochado y las ojeras delataban sus noches de insomnio. Desde que Lily había sacado a la luz el fraude financiero en Sharp Shipping y su padre, George Finch, había hundido las acciones de la empresa, Dylan se había convertido en un hombre al borde del abismo.

Dylan se quitó las gafas de sol baratas y observó la escena con una sonrisa burlona que intentaba parecer arrogante, pero que solo resultaba patética. Miró a los matones que gemían en el suelo, luego a Connor con su uniforme de mecánico manchado de sangre y café, y finalmente a Lily.

«Vaya, vaya», dijo Dylan, aplaudiendo lentamente con energía maníaca. «Menuda escena pintoresca. Cariño, ¿te estás divirtiendo con el personal?»

Lily palideció, pero no por miedo, sino por asco. La presencia de Dylan era como un recuerdo tóxico de su pasado.

«Dylan, vete», dijo Lily con voz firme. «Nadie te quiere aquí».

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—Me llamó Jessica —dijo Dylan, señalando vagamente hacia el campus, refiriéndose a una de las amigas de Whitney—. Me dijo que te estabas haciendo el ridículo en la cafetería. He venido a ver el espectáculo. Y a salvarte de ti misma.

Desde la distancia, Whitney —que había dejado de correr al ver el coche de Dylan— gritó: «¡Es su amante! ¡La princesa se acuesta con el pobre mecánico!».

Dylan se echó a reír. Era un sonido cruel, agudo y ligeramente desquiciado.

«¿Amante?», preguntó Dylan, mirando a Connor de arriba abajo con absoluto desprecio, en un intento desesperado por sentirse superior a alguien ahora que su propia fortuna se estaba evaporando. «¿Él? Por favor. Lily tiene mal gusto, pero no tanto. ¿Te gusta el olor a grasa y a pobreza, Lily? ¿El olor a sudor barato y a facturas impagadas?».

Connor apretó los puños a los costados. Tenía los nudillos en carne viva por la pelea de antes. Podría destrozar a Dylan en dos segundos. Pero sabía que Dylan, aunque arruinado, seguía siendo peligroso y litigioso. Un solo puñetazo a ese hombre significaría demandas que Connor no podría permitirse, y su madre moriría sola en un hospital público.

El verdadero poder no estaba en sus puños. Estaba en una cuenta bancaria. Y Connor estaba en números rojos.

Lily se interpuso entre ellos, protegiendo a Connor con su pequeño cuerpo.

«Cállate, Dylan. Él vale mil veces más que tú. Eres un fraude, y todo el mundo lo sabe».

La sonrisa de Dylan se desvaneció. Sus ojos se oscurecieron con una rabia impotente.

«Sube al coche, Lily. Tengo que hablar con tu padre. Tengo una propuesta de negocio que podría salvar a mi empresa. Si vienes conmigo, quizá él me escuche. No querrás que el abuelo se entere de tus juergas con el mecánico, ¿verdad?«

«No voy a ir», dijo Lily. Se volvió hacia Connor, buscando apoyo. Sus ojos brillaban con lealtad. «Connor… vámonos. No tenemos por qué escuchar a este perdedor».

El mundo se detuvo para Connor.

Miró a Lily. Vio la esperanza en sus ojos, el amor puro. Ella estaba dispuesta a enfrentarse a cualquier cosa por él. Pero entonces miró a Dylan y vio la verdad reflejada en los ojos del exmillonario: el mundo de Lily y el suyo eran incompatibles. Si Lily se quedaba con él ahora, con la deuda médica ahogándolo, la arrastraría a su miseria. Ella se merecía algo más que un mecánico con tres trabajos y una madre moribunda.

La quería demasiado como para dejar que eso sucediera. La presión económica era una soga alrededor de su cuello, y no quería que ella se asfixiara con él.

Sus ojos se volvieron vacíos, muertos. Una máscara de indiferencia se posó sobre su rostro como una losa de hormigón.

«No», dijo Connor.

Lily parpadeó, como si le hubiera dado una bofetada. «¿Qué?»

« «No voy a pedirte que te quedes», mintió Connor, mirándola directamente a los ojos y rompiéndose el corazón con cada sílaba. «No puedo hacer esto, Lily. Eres una distracción. Tengo problemas de verdad, deudas de verdad. No tengo tiempo para jugar a ser tu novio mientras mi vida se desmorona. Vete».

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