Capítulo 241:

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El Rolls-Royce de Iris no encajaba en el Distrito Sur. Era como un tiburón nadando en una pecera llena de peces de colores sucios. Las calles de allí eran estrechas, flanqueadas por edificios de ladrillo rojo con escaleras de incendios oxidadas y grafitis de colores vivos. El reguetón y el hip-hop salían a borbotones por las ventanas abiertas, mezclándose con el olor a comida frita y asfalto caliente.

Iris detuvo el coche en una esquina discreta, a dos manzanas del taller de Reed. Miró por el retrovisor. Un sencillo sedán negro se detuvo a una distancia prudente. Chloe le envió un mensaje: «Perímetro asegurado. Estoy a tu seis». Iris asintió para sí misma; no cometería el error de venir sin refuerzos.

Antes de que Lily saliera del coche, Iris sacó un pequeño frasco de cristal azul cobalto de la guantera. El líquido que contenía era transparente y viscoso.

«Toma», dijo Iris, colocándoselo en la mano a Lily. «El activador enzimático definitivo».

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Lily miró el frasco como si contuviera magia.

«¿El activador? ¿Es este el último paso?».

«Sí. El tratamiento de regeneración celular que hemos estado utilizando estas últimas semanas ha preparado la dermis que hay debajo de la marca de nacimiento. Este líquido disolverá la capa restante de piel muerta hiperpigmentada de la superficie, como un peeling químico acelerado». Iris adoptó su tono profesional como «La Cirujana». «Úsalo cuando estés lista. No es maquillaje, Lily. Es medicina».

Lily guardó el frasco en su bolso como si fuera un tesoro sagrado.

«Gracias, Iris».

Lily salió del coche. Todavía llevaba puesto su vestido gris de gala y el velo, una imagen surrealista en medio de un barrio obrero. Caminó nerviosa hacia el garaje, esquivando los charcos de aceite.

Un grupo de hombres salió tambaleándose de un bar cercano. Eran borrachos del barrio, ruidosos y en busca de problemas. Al ver a Lily, se detuvieron.

«¡Eh, mirad eso!», gritó uno, mostrando unos dientes amarillos. «¿Se ha escapado una novia cadáver?».

«¿Qué escondes ahí debajo, cariño?», dijo otro, acercándose y bloqueándole el paso. «Quítate ese trapo. A ver si vales la pena».

Lily retrocedió, con la garganta oprimida por el miedo. Tropezó con una caja de cartón llena de basura.

«Dejadme en paz», susurró.

El hombre más corpulento extendió una mano sucia para agarrarla del brazo.

«No seas tímida…»

¡CLANG!

Una pesada llave inglesa voló por los aires, girando sobre sí misma, y se estrelló contra el asfalto a los pies del hombre, lanzando chispas anaranjadas.

Todos se quedaron paralizados.

De entre las sombras del garaje emergió una figura. Connor Reed.

Llevaba un mono azul marino manchado de grasa, atado a la cintura, y una camiseta blanca sin mangas que dejaba al descubierto unos brazos musculosos forjados no en un gimnasio, sino levantando motores. Tenía una mancha de aceite en la mejilla y una mirada tan aguda que parecía capaz de cortar cristal.

Caminó hacia ellos con pasos lentos y pesados. Su presencia física resultaba intimidante; irradiaba una violencia contenida.

—¿Algún problema, señores? —preguntó Connor. Su voz era grave, ronca por el humo y el cansancio.

Los borrachos lo reconocieron de inmediato. Connor tenía fama en el barrio. No era alguien con quien quisieras meterte.

—No, Connor… solo… solo le estábamos saludando a la señora —tartamudeó el líder, retrocediendo con ambas manos en alto.

—Ya la habéis saludado. Ahora largaos antes de que os dé con la llave inglesa en las rodillas en vez de en el suelo.

Los hombres no necesitaron que se lo repitiera. Huyeron por la calle, desapareciendo en la noche.

Connor se volvió hacia Lily. Su expresión era una mezcla complicada de ira y un profundo alivio que intentaba ocultar. Se limpió las manos en un trapo sucio antes de acercarse, como si temiera manchar su costoso vestido.

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