Capítulo 239:

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El Royal Sharp Hotel había vivido tiempos mejores. En su época dorada, había sido la joya de la corona del imperio naviero de los Sharp, pero ahora, con las cuentas de la familia congeladas y su reputación en caída libre tras el boicot de los Finch, el lugar olía a alfombras viejas y a desesperación. Varias bombillas de las lámparas de araña se habían fundido, y el personal era escaso y de mal humor.

Aun así, en un acto de negación delirante, Dylan Sharp había organizado allí su «Gala de la Unidad». Era un patético intento de convencer a los pocos inversores de segunda fila que aún respondían a sus llamadas de que la fusión con los Finch seguía en pie.

Dylan Sharp se encontraba en el centro de atención, con una copa de champán barato en la mano y riendo con una confianza frágil. Sophia Kensington se aferraba a su brazo como a un salvavidas. Tras haber escapado temporalmente de la ira de Ethan aquella mañana, Sophia había puesto su última baza en una alianza con Dylan, ignorando el hecho de que el barco de los Sharp ya se estaba hundiendo y que ella misma estaba al borde de la ruina financiera.

—Pobre Lily —dijo Sophia en voz lo suficientemente alta como para que se la oyera—. Dicen que está destrozada. Pero, sinceramente, Dylan se merece a alguien que pueda salir en las fotos sin necesidad de Photoshop, ¿no?

Una risa cruel y educada se extendió por el círculo de aduladores, aunque muchos miraban a Dylan con escepticismo, plenamente conscientes de que sus cuentas habían sido congeladas.

En la entrada del salón de baile aparecieron dos figuras.

Iris llevaba un esmoquin negro a medida que acentuaba su silueta marcada y peligrosa. Llevaba el pelo recogido en una elegante coleta alta. A su lado se encontraba Lily.

Lily llevaba un vestido fluido de color gris perla, pero lo que llamaba la atención de todos era el fino velo de encaje que le cubría completamente el rostro, ocultando sus rasgos. Parecía una viuda en su propia boda.

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—Mira —susurró una socialité vestida de rosa que estaba cerca de la barra—. Ha llegado el Fantasma de la Ópera. Qué dramático.

Lily temblaba bajo las miradas fijas. Iris se inclinó hacia ella.

—Levanta la cabeza —susurró Iris—. Recuerda: ellos son el público. Tú eres la directora.

Dylan subió al escenario improvisado. Las luces se atenuaron y un foco se posó sobre él.

«Gracias a todos por venir», dijo Dylan, con la voz amplificada a través de un sistema de sonido que zumbaba con estática. «Esta noche celebramos el amor y el futuro. Sé que ha habido rumores maliciosos, pero os aseguro que la unión entre los Sharp y los Finch es más fuerte que nunca».

Dylan escudriñó a la multitud desesperadamente, buscando aprobación.

Cuando vio entrar a Lily, sus ojos se iluminaron de alivio y codicia. Pensó que había venido a perdonarle, a salvarle con su dote y a legitimar sus mentiras ante sus acreedores.

«¡Lily!», exclamó Dylan. «¡Mi querida prometida ha llegado para acompañarnos!»

Sophia se puso tensa y clavó las uñas en el brazo de Dylan, pero él la ignoró y se dirigió hacia el borde delantero del escenario.

El salón de baile quedó sumido en un silencio sepulcral. Todas las miradas se dirigieron hacia Lily, esperando verla someterse, como siempre.

Lily apretó los puños. Bajo el velo, sus ojos no contenían lágrimas. Estaban llenos de fuego. Lo que sentía ya no era tristeza, sino rabia pura, destilada, volcánica.

Iris le dio un suave empujón entre los omóplatos.

«Es tu momento, pequeña. Quémalo todo».

Lily empezó a caminar hacia el escenario. El sonido de sus tacones resonaba en el incómodo silencio: tac, tac, tac.

Subió los escalones. Dylan la observaba acercarse, con una sonrisa cada vez más amplia al anticipar la intervención salvadora.

«Lily, cariño, sabía que vendrías», dijo Dylan, tendiéndole la mano. «Diles que todos los rumores son falsos».

Lily no se detuvo. Llegó hasta él y, con una fuerza sorprendente, le arrebató el micrófono de la mano. La retroalimentación del audio chirrió, haciendo que el público se tapara los oídos.

Lily se giró para mirar al público. Su voz amplificada sonó clara y firme, sin un atisbo de temblor.

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