Capítulo 201:

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«Puedo cambiar… Me pasaré el resto de mi vida demostrándolo».

«La gente no cambia, Ethan. Se adapta. Y yo me he adaptado a vivir sin ti. Me he adaptado a ser libre. Y no voy a volver a esta jaula dorada solo porque por fin hayas decidido que merezco la pena».

Ethan bajó la cabeza, derrotado. Sus hombros se encogieron. Se levantó lentamente. Parecía como si hubiera envejecido diez años en diez segundos.

Su rostro se cerró de nuevo, la máscara de frialdad volvió a su sitio, pero esta vez no para atacar, sino solo para protegerse del insoportable dolor del rechazo.

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«Está bien», dijo con voz apagada. «Tienes razón. No merezco tu perdón. Fui un tonto al pensar que podría reparar tres años de daño arrodillándome en el suelo».

Se ajustó la chaqueta, alisando arrugas invisibles.

«Pero tendrás tu justicia. Te lo prometo. Esta noche, Serena caerá. Y después de eso… si quieres marcharte, no te lo impediré. Te daré todo lo que quieras en el divorcio. Serás libre».

Se dirigió hacia la puerta sin mirarla.

«Vamos. No queremos llegar tarde a la ejecución».

Iris lo siguió. Sintió una extraña mezcla de triunfo y un vacío abismal. Había rechazado al hombre que una vez creyó que era el amor de su vida. Había recuperado su dignidad.

Entonces, ¿por qué sentía como si acabara de cometer el mayor error de su vida?

Se subieron al coche en silencio. Nueva York brillaba allá fuera, ajena al drama que se desarrollaba en el interior del Maybach.

Ethan sacó su móvil y envió un mensaje rápido.

Para: Seguridad

¿Tenéis a Leo?

Respuesta: «Sí, señor. Está en el maletero del coche de escolta. Cantará como un pajarito. Tiene vídeos».

Ethan guardó el móvil y miró por la ventanilla, con su perfil reflejado en el cristal oscuro. La fiesta iba a ser inolvidable.

Y sería el acto final de su matrimonio.

El trayecto desde la mansión hasta el Hotel Plaza fue un ejercicio de anticipación estratégica. La lluvia tamborileaba contra el techo del Maybach, encerrando a Ethan e Iris en una burbuja de tensión compartida. A medida que se acercaban al hotel, las luces de la ciudad se reflejaban en el asfalto mojado como advertencias de neón.

—No entraremos juntos —dijo Ethan, rompiendo el silencio mientras el coche giraba hacia una discreta entrada lateral, lejos de la alfombra roja principal, repleta de paparazzi—. Si entramos del brazo, la prensa se centrará en nuestra «reconciliación» y Serena tendrá tiempo de preparar su defensa. Necesito que se sienta segura, que crea que ha ganado, hasta el último segundo.

Iris asintió, comprendiendo la lógica depredadora de su plan. Ethan no quería una escena; quería una masacre pública.

—Lily te está esperando en la entrada de servicio del salón de baile —continuó, deteniendo el coche—. Entra, mézclate con las sombras. Yo entraré por las puertas principales cuando la trampa esté lista. Confía en mí.

Iris salió del coche sin decir palabra, con el corazón latiéndole con fuerza, en una mezcla de miedo y adrenalina. Se deslizó por los pasillos traseros del hotel hasta llegar al salón de baile, donde Lily la esperaba con una expresión de ansiedad que se transformó en alivio al verla.

Aunque la noche anterior había rechazado su anillo y su súplica de rodillas, Iris estaba allí. Una parte masoquista de su alma necesitaba ver caer el telón, necesitaba asegurarse de que el monstruo que los Kensington habían creado fuera decapitado públicamente. Se quedó en las sombras, al margen del brillo, observando el escenario que Ethan había preparado.

El salón de baile del Hotel Plaza resplandecía con una opulencia que rayaba en lo obsceno. Lámparas de cristal del tamaño de coches pequeños derramaban luz sobre la élite de Nueva York, mientras camareros con guantes blancos se deslizaban entre la multitud ofreciendo champán y caviar.

En el centro de todo ello, como una araña en una telaraña dorada, se encontraba Serena Miller.

Llevaba un vestido de alta costura de color crema para embarazadas, diseñado específicamente para acentuar una curva que ayer no existía y que ahora parecía sospechosamente firme, probablemente gracias a una almohadilla de silicona escondida bajo capas de seda. Se acariciaba el vientre con una mano bien cuidada mientras reía con las esposas de los banqueros, aceptando sus felicitaciones con una falsa modestia que le revolvía el estómago a Iris. Iris observaba desde la sombra de una columna de mármol cerca de la entrada. Su vestido rojo sangre era una herida abierta en medio de los tonos pastel y negros de la multitud.

—Es repugnante —susurró Lily a su lado, agarrando su vaso de zumo con tanta fuerza que se le pusieron blancos los nudillos—. Mírala. Se cree la dueña del mundo. ¿Cómo puede la gente estar tan ciega? Esa barriga desafía las leyes de la física.

—Disfrútalo —dijo Iris, con voz plana y fría como el hielo seco—. Cuanto más alto subes, más espectacular es la caída.

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