Capítulo 199:

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Una hora más tarde, el Maybach se detuvo frente al edificio de apartamentos cutre de Queens donde Iris vivía con Lily.

Ethan subió las escaleras de dos en dos, ignorando el olor a paredes húmedas y comida frita que impregnaba el pasillo. El corazón le latía con fuerza.

No por el esfuerzo, sino por el miedo.

Llamó a la puerta del 3B.

Iris abrió la puerta. Llevaba una vieja camiseta de un grupo de rock y pantalones de chándal. Tenía los ojos hinchados, con profundas ojeras. Era obvio que había visto las noticias.

Cuando vio a Ethan, su expresión pasó de la tristeza a la furia defensiva.

—¿Qué quieres? —espetó—. ¿Has venido a restregarme por la cara tu felicidad paterna? ¿Has venido a pedirme que sea la madrina?

Intentó dar un portazo, pero Ethan lo bloqueó con el pie y la mano.

—No es mío —dijo con urgencia.

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—Claro. Y yo soy la reina de Inglaterra. Vete al infierno, Ethan.

«Iris, escúchame. Ese bebé no existe. Y si existe, no es mío. Hace meses que no me he acostado con Serena. Y esta noche, lo voy a demostrar delante de todo el mundo».

Iris dejó de empujar la puerta, pero no se apartó. Lo miró con escepticismo.

«¿Y qué tiene que ver tu circo conmigo?».

«Quiero que vengas conmigo. A la fiesta».

Iris soltó una risa incrédula y amarga.

«¿Estás loco? ¿Quieres que vaya a la fiesta de cumpleaños de tu amante embarazada para qué? ¿Para ser el hazmerreír de Nueva York? ¿Para que Serena pueda humillarme otra vez?».

«Para verla caer», dijo Ethan en voz baja. «Para verme destruirla. Por ti».

Iris lo miró. Buscó la mentira en sus ojos oscuros, pero solo encontró una sinceridad dolorosa y una desesperación que nunca había visto en él.

«¿Por qué harías eso ahora? Después de tres años…»

«Porque ya no puedo fingir que no sé quién eres», dijo él. «Porque desde que leí ese expediente, supe que te debía la vida, y fui demasiado cobarde para admitirlo hasta ahora».

Iris dudó. Su corazón herido le gritaba que cerrara la puerta y se escondiera bajo las sábanas. Pero su orgullo, su ansia de justicia… y esa pequeña y tonta parte de ella que aún recordaba al niño asustado en la cueva…

«Si voy…», dijo lentamente, levantando la barbilla, «será como Iris Sterling. No como tu esposa sumisa. Y si esto es una trampa, Ethan, te juro que usaré mis conocimientos médicos para causarte un dolor que ninguna aguja podría curar jamás».

Ethan sonrió. Una sonrisa triste, quebrada, sincera.

«Trato hecho. Te enviaré un vestido. Uno digno de una reina guerrera».

Antes de la fiesta, Ethan insistió en hacer una parada.

El coche entró en la finca de Kensington. Iris se puso tensa en el asiento del copiloto.

«Dijiste que íbamos a la fiesta. No quiero estar aquí».

«Tenemos tiempo», dijo Ethan. «Y necesito hacer esto aquí».

Entraron en la mansión. Reinaba el silencio; el personal no estaba, por orden de Ethan. Él la condujo hasta el salón principal. La luz de la luna se colaba por los altos ventanales, iluminando el polvo que flotaba en el aire.

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