Capítulo 124:

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«¿A qué hora debo estar en el muelle?», preguntó Iris.

«Perfecto», dijo Julian. «Ponte algo que rompa corazones».

Iris colgó. Miró su armario improvisado. No tenía ropa de gala. Pero tenía su tarjeta de criptomonedas, la que usaba para sus ganancias como «La Conservadora». Nunca había tocado ese dinero, lo guardaba para una emergencia.

Bueno, recuperar su orgullo era una emergencia.

«Hoy», pensó Iris. «Hoy gastaré mi propio dinero para vestirme como una reina. Y Ethan Kensington va a ver lo que se ha perdido».

El lujoso centro comercial «The Galleria» estaba tranquilo a esa hora de la tarde. Iris caminaba con determinación, llevando una bolsa de una boutique de alta costura. Había elegido un vestido negro de terciopelo de manga larga y cuello alto. Era elegante, sofisticado y, lo más importante, cubría cada centímetro de piel magullada que Zack le había dejado. Solo la espalda tenía una abertura sutil pero estratégica que no revelaba sus lesiones.

Entró en una tienda de accesorios para hombre. Necesitaba un regalo para Julian. No podía llegar con las manos vacías, no cuando él era su coartada para esa noche.

Eligió un par de gemelos de plata con incrustaciones de ónix. Elegantes, impersonales, apropiados.

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Mientras pagaba, Iris sintió un cosquilleo en la nuca. Miró hacia el pasillo a través del escaparate de cristal, pero solo vio a compradores que se apresuraban. No vio a Scarlett, escondida detrás de un maniquí en la tienda al otro lado del pasillo, observándola con ojos de halcón.

Scarlett hizo una señal a un empleado del centro comercial al que había sobornado unos minutos antes, deslizándole discretamente un fajo de billetes.

Un camarero de la cafetería contigua tropezó cerca de Iris, derramando una bandeja de bebidas. Iris se apartó a tiempo, pero, en medio de la confusión, dejó su bolsa de regalo sobre el mostrador un instante para ayudar a recoger un vaso.

—Lo siento mucho, señorita —dijo el camarero, inclinándose en exceso y tapándole la vista.

—No pasa nada —respondió Iris, recuperando rápidamente su bolsa.

No se dio cuenta de que la bolsa pesaba un poco menos. No vio la mirada cómplice que se intercambiaron el camarero y Scarlett, quien ahora sostenía en la mano la caja auténtica de los gemelos, sonriendo con malicia triunfante.

Horas más tarde, el yate «The Siren» se balanceaba suavemente en el puerto. La cubierta estaba llena de gente guapa, champán caro y música house suave.

Ethan estaba sentado en un sofá de cuero blanco en la popa, con una copa de whisky en la mano. Llevaba un esmoquin negro sin corbata y los primeros botones de la camisa desabrochados. Parecía un modelo de anuncio de colonia, pero su aura era oscura. Sus ojos no dejaban de fijarse en la pasarela de embarque.

Entonces llegó ella.

Iris subió a bordo. El vestido negro se ceñía a su cuerpo como una segunda piel, ocultando su dolor físico bajo capas de terciopelo caro. Llevaba el pelo suelto, cayéndole en ondas salvajes sobre los hombros. No llevaba joyas, salvo su belleza natural y una mirada de acero.

Ethan sintió cómo se le escapaba el aire de los pulmones. Estaba impresionante. Y se dirigía hacia Julian Thorne.

Julian, vestido de un blanco inmaculado, la recibió con una sonrisa deslumbrante y un beso en la mano.

—Has venido —dijo Julian—. Y has eclipsado a todas las mujeres a bordo.

—Feliz cumpleaños, Julian —dijo Iris, ofreciéndole la bolsa de regalo.

—¡Regalos! —gritó un invitado borracho, arrebatándole la bolsa a Julian—. ¡A ver qué le ha regalado la misteriosa Iris Sterling!

La multitud se agolpó, curiosa. Ethan se quedó de pie, tenso.

Iris sonrió con seguridad.

«Solo son unos gemelos», dijo.

El invitado abrió la bolsa. Sacó la caja. La abrió.

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