Capítulo 122:

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En la Torre Kensington, Ethan intentaba desesperadamente llamar a Iris.

«El número al que ha llamado tiene restringidas las llamadas entrantes».

«¡Mierda!», gritó Ethan.

Sabía lo que había pasado. Iris había visto la foto. Había dado por hecho que era real. Y ahora lo había bloqueado.

Llamó a su equipo de relaciones públicas.

«Quiero que desaparezca esa foto de Scarlett», ordenó Ethan con voz gélida. «Y quiero que se publique un comunicado desmintiendo cualquier relación. Ahora mismo».

Pero sabía que el daño ya estaba hecho. Iris no leía comunicados de prensa. Iris juzgaba basándose en los hechos. Y el hecho era que había dejado que Scarlett siguiera jugando con su imagen.

«Mañana es la conferencia de Tiffany», pensó Ethan. «Iris estará allí. Tendré que explicárselo cara a cara, aunque tenga que secuestrarla de nuevo».

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El Gran Auditorio de la Facultad de Medicina resplandecía bajo los focos. Se trataba de una gala académica. Los catedráticos lucían togas ceremoniales, los acaudalados donantes exhibían joyas discretas pero escandalosamente caras, y los estudiantes llenaban las gradas superiores con una mezcla de envidia y admiración.

En el escenario, Tiffany Vance lucía radiante. Llevaba un vestido azul cobalto que costaba más que la matrícula anual de la mayoría de la gente. Manejaba el puntero láser con arrogante seguridad, señalando los gráficos proyectados en una enorme pantalla de alta definición.

«Y así, gracias a la correspondencia anónima y exclusiva con mi mentor, El Cirujano, pude aislar la variable crítica en la neurogénesis postraumática», concluyó Tiffany, sonriendo al público.

Hubo un aplauso cortés. En la primera fila, los padres de Tiffany, los Vance, aplaudían con entusiasmo. Junto a ellos, Scarlett estaba sentada sola, con la barbilla levantada, tratando de proyectar dignidad a pesar de la ausencia de su madre, que se encontraba encarcelada.

Ethan estaba sentado en la segunda fila, lejos de Scarlett, ignorando sus miradas suplicantes. Observaba el escenario con aburrimiento, mientras sus ojos escudriñaban la sala a oscuras en busca de Iris. No la veía por ninguna parte, pero sabía que estaba allí. O, al menos, su presencia digital estaría allí.

«¿Alguna pregunta?», dijo el Dr. Finch, tomando el micrófono como moderador.

Antes de que nadie pudiera levantar la mano, la pantalla gigante detrás de Tiffany parpadeó. Sus gráficos desaparecieron, sustituidos por estática gris.

Los altavoces chirriaron, haciendo que todo el mundo se tapara los oídos.

Entonces la pantalla se quedó en negro. Una silueta blanca sin rostro apareció en el centro.

—Buenas tardes —dijo una voz. Estaba distorsionada digitalmente, era andrógina, metálica y autoritaria.

Tiffany se rió nerviosamente.

—Parece que tenemos un problema técnico…

—Esto no es un problema técnico, señorita Vance —dijo la voz desde la pantalla—. Se trata de una revisión por pares en tiempo real. Soy El Curador. Y tengo algunas observaciones sobre su presentación.

Un murmullo se extendió por la sala. El Curador era una leyenda urbana en los foros médicos, un usuario anónimo conocido por desmontar estudios falsos y sacar a la luz el fraude académico.

Tiffany palideció bajo el maquillaje.

«¿Quién eres? ¡Corta esto!», le gritó al técnico de sonido.

El técnico se encogió de hombros, tecleando frenéticamente.

«No tengo control, señorita. Me han bloqueado el acceso al sistema».

« «Diapositiva uno», dijo la voz implacable. El gráfico de Tiffany apareció en la pantalla junto a un gráfico antiguo y amarillento. «Estos datos proceden del estudio del Dr. Heinrich de 1998, titulado “Fracasos en la regeneración celular”. No solo copiaste los datos, sino que invertiste el eje Y para que pareciera un éxito. Eso no es investigación. Eso es un espejo mágico. »

El público contuvo el aliento. Los profesores se inclinaron hacia delante, ajustándose las gafas.

«¡Mentiras!», chilló Tiffany. «¡Son mis datos!»

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