Capítulo 104:

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Ethan se volvió lentamente hacia ella. Sus ojos eran abismos de oscuridad.

«¿Tu imagen? Mi abuela podría estar sufriendo un infarto en una cuneta, ¿y tú estás preocupado por tu almuerzo?».

Scarlett dio un paso atrás, sobresaltada por la intensidad de su ira.

«Solo digo que… quizá alguien se la haya llevado. Ya sabes, Iris. Necesita dinero. Quizá…»

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Era una insinuación venenosa, pero en la mente de Ethan, el efecto fue diferente de lo que Scarlett esperaba. Él no creía que Iris la hubiera secuestrado por dinero. Pensó en quién era la única persona en el mundo, aparte de él, a la que Eleanor escuchaba de verdad. La única persona a la que Eleanor había defendido siempre.

«Iris», murmuró Ethan, no como una acusación criminal, sino como una certeza lógica. Eleanor no se iría con un desconocido. Eleanor buscaría refugio. Y su refugio siempre había sido Iris, incluso cuando él había estado demasiado ciego para verlo.

—Liam —gritó Ethan por el intercomunicador—. Localiza el coche de Iris Sterling. Ahora mismo.

Mientras tanto, en un popular centro comercial al otro lado de la ciudad, lejos del lujo estéril del barrio alto, Eleanor estaba sentada en un banco de plástico comiéndose un churro relleno de dulce de leche. Tenía los labios y parte de la nariz cubiertos de azúcar.

—Dios mío —gimió Eleanor. «Esto está mejor que el caviar. ¿Por qué me lo han ocultado durante ochenta años?»

Iris se rió, sacó un pañuelo y le limpió suavemente la cara a Eleanor. El gesto fue tan tierno, tan maternalmente invertido, que Lily sacó su móvil y tomó una foto discreta. En la imagen, Iris no parecía la fría «Cirujana» ni la amargada exmujer; parecía una nieta cariñosa.

—Te vas a poner enferma si te comes otro, Eleanor —le advirtió Iris en voz baja.

—Merecerá la pena morir por ello —dijo Eleanor, guiñándole un ojo—. ¿Qué viene ahora? ¿Tatuajes?

—Quizá algo más relajante —sugirió Iris—. Hay un spa aquí. No es el Four Seasons, pero dan buenos masajes de pies.

—¡Trato hecho! —exclamó Eleanor.

Entraron en un pequeño spa asiático impregnado del aroma a incienso y la música de una flauta.

En ese mismo momento, el móvil de Ethan emitió un pitido.

—Señor —dijo Liam por el altavoz del coche deportivo de Ethan, que ya volaba por la autopista a 180 km/h—, hemos localizado una transacción en la tarjeta de débito de Iris Sterling. En el centro comercial Westside Plaza.

«Voy para allá», gruñó Ethan. Su mente no evocaba imágenes de extorsión, sino de fragilidad. Eleanor fuera de su entorno controlado, Iris asumiendo una responsabilidad médica que no debería haber recaído sobre ella. El miedo no era hacia Iris, sino hacia lo que pudiera pasarle a Eleanor bajo su cuidado inexperto, o al menos eso quería creer para no tener que admitir que, sencillamente, necesitaba verlas a las dos.

La razón había abandonado el edificio. Lo único que quedaba era el miedo y la furia de un hombre que sentía que estaba perdiendo el control de todo su mundo.

El spa «Lotus Zen» era un pequeño y acogedor refugio, con paredes de color crema y un intenso aroma a eucalipto y lavanda que invitaba al sueño. Iris, Lily y Eleanor estaban recostadas en sillones de masaje, vestidas con batas de seda sintética color melocotón. Llevaban rodajas de pepino sobre los ojos y toallas calientes alrededor del cuello.

«Esto es vida», suspiró Eleanor, con la voz cargada de relajación. «En los spas de lujo te pellizcan y te untan con cremas que huelen a algas podridas. Aquí… aquí solo hay paz».

«Me alegro de que te guste, abuela», dijo Iris en voz baja, ajustándose la bata. Le hacía bien ver a Eleanor así, lejos de las máquinas del hospital y de la toxicidad de la mansión. Por un momento, Iris pudo olvidarse de los planes de venganza, de las acciones de la empresa y del dolor de su matrimonio fracasado.

Un masajista joven y guapo entró con una bandeja de té verde. Sonrió a Iris mientras le entregaba una taza.

«Aquí tiene, señorita. Si necesita algo más… lo que sea… estaré en recepción».

Eleanor se quitó una rodaja de pepino y miró a Iris con picardía.

«Creo que le gustas, querida. Deberías darle tu número. Es guapo, tiene manos fuertes. … mucho mejor que mi idiota de nieto».

Iris se rió, soplando el vapor que se elevaba de su té.

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