Capítulo 21:

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Cerré los ojos y respiré hondo, lo cual fue un grave error, ya que sólo conseguí llenar mis pulmones de polvo, pero me mantuve firme y juré que no volvería a derrumbarme.

Parpadeé para ahuyentar las lágrimas que se me habían agolpado en los ojos, con la mirada perdida, intentando no pensar en todos los malos tratos que había sufrido.

Tal vez esto fue un error.

Debería haber escuchado a Toby y haberme quedado con él cuando estaba claro que no me necesitaba. Pero ya era demasiado tarde; no podía volver con él, no cuando mi orgullo seguía intacto.

Me enjugué los ojos con el dorso de la mano y respiré de nuevo, aunque el aire estaba cargado de polvo. Miré a mi alrededor, con la mente acelerada para averiguar por dónde empezar, cuando el dispositivo que llevaba en el bolsillo vibró, haciéndome dar un respingo.

Me había olvidado por completo de que llevaba el teléfono, y rápidamente metí la mano en el bolsillo para cogerlo. Para mi sorpresa, la persona que llamaba era la última que esperaba.

«¿Toby?» exclamé emocionada, sorprendida al ver su llamada, y su profunda risita resonó a través de la línea. Casi podía imaginármelo pasándose las manos por el pelo mientras reía.

«Maddie, si sigo recibiendo esta reacción cada vez que te llamo, puede que nunca quiera colgar».

«Toby». Suspiré aliviada al oír su voz. «¿Cómo estás?»

«Debería preguntarte cómo estuvo tu viaje».

«Ha ido bien. El camino fue tranquilo y ahora estoy en mi dormitorio». Eché un vistazo al supuesto dormitorio, pero no hacía falta mencionar la fría acogida que había recibido.

«Me alegra oír eso».

«Hmmm». Tarareé y nos sumimos en un cómodo silencio. Intenté acompasar mi respiración al sonido de la suya, pero él lo rompió primero.

«Tengo que disculparme por no haber venido a despedirte».

«No pasa nada». Estaba a punto de hacer un gesto con la mano -no tenía sentido sacar a relucir el pasado cuando estaba intentando olvidarlo-, pero Toby no me dejó terminar.

«No, no está bien. Debería haber estado allí, pero me acobardé como un cobarde. Tenía miedo de que si venía, me tentaría a seguirte o incluso rogarte que te quedaras, y no pensé que te hubiera gustado».

«Toby, lo entiendo. No pasa nada».

«Sé que esto no es como imaginabas que acabaría todo, pero quiero disculparme por mi parte en ello. Me di cuenta de que metí la pata al no intentar acercarme a ti cuando estabas cerca, pero quiero hacerlo mejor. Aunque estemos lejos, quiero trabajar para mejorar nuestra relación».

«Toby». Me enjugué los ojos mientras las lágrimas empezaban a caer de nuevo. Estas eran las palabras que necesitaba, y llegaron en el momento perfecto. «Muchísimas gracias. Muchas gracias. De alguna manera, había conseguido calmar mi alma cansada sólo con sus palabras.

«¿Estás bien? Me doy cuenta de que algo te molesta».

«Supongo que sí». Suspiré profundamente porque aunque quisiera decírselo, había mucho que decir. «Digamos que no esperaba los hombros fríos que recibí, y volver para descubrir que nada ha cambiado».

«Estarás bien, Maddie. Una cosa de ti es tu resistencia y fortaleza, y admiro eso en ti. Pase lo que pase, tienes que mantenerte firme y asegurarte de que se oiga tu voz. Puedes hacerlo». Me quedé con la boca abierta al escuchar sus palabras de ánimo. Creo que eran eso, y todavía estoy procesando el hecho de que Toby me esté deseando lo mejor.

«Creía que no querías que me fuera; ¿por qué me deseas lo mejor? Si me va bien, tendré que quedarme aquí». No debería haber dicho nada, pero necesitaba escuchar su postura, y tal vez buscaba una forma de superarlo de una vez por todas.

Oí un profundo suspiro: «Sí, no quería que te fueras y, si por mí fuera, estarías a mi lado. Pero ya estás allí, y quiero que te vaya bien. Es la única forma de estar seguro de que nuestra decisión no fue mala. Así que sí, ve a patear traseros y sé la mujer Alfa más mala que el mundo haya conocido».

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