Capítulo 17:

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El hombre estaba demasiado azotado, y no había forma de que permitiera a su compañera vagar por la noche.

«¿Sigue durmiendo?» Me quedé con la boca abierta, con los ojos abiertos de forma cómica, pero no me salían las palabras. Ariel se echó a reír.

«Sólo porque le convencí de que estaría bien sola. El bebé tenía demasiada energía y había estado dando patadas como una tormenta; yo necesitaba moverme y Kane estaba demasiado cansado, así que decidí que descansara». Ariel se quejó, pero la forma en que se pasó la mano por el estómago con una enorme sonrisa me dijo lo contrario. Aparté la mirada.

La acción era demasiado íntima y me recordaba lo que me faltaba. Incluso en los próximos cinco años, no creo que sea capaz de llegar a tal nivel, pero haría todo lo posible por ser la mejor madrina o tía que el bebé conozca.

«Entonces, ¿te vas?»

«Sí, no puedo posponerlo más».

«Te echaré de menos». Ariel olfateó, y mi nariz se encendió al detectar el agua salada.

«¡Oh no, Ariel!» gemí en voz alta. Yo era horrible con las lágrimas, y Ariel había sido una fábrica de lágrimas andante desde su embarazo. Sospechaba que ella y su compañera estaban conectadas telepáticamente, y Kane siempre parecía saber cuándo lloraba.

Y causaría estragos a cualquiera que se atreviera a herir a su compañera.

«Lo siento, no puedo imaginar la manada sin ti».

«Estarás bien. Tienes a Kane y a tus amigos, y con el bebé en camino, tendrás las manos llenas».

«Lo sé». Ariel refunfuñó, secándose los ojos con el pañuelo que tenía en las manos. «Asegúrate de venir a visitarme cuando dé a luz».

«No me lo perdería por nada del mundo». Y para tranquilizarla, la estreché entre mis brazos y acuné su cabeza contra mi pecho. Me estremecí cuando su fría nariz se posó en mi cuello, pero dejé que me oliera hasta que se hartó. De mala gana, se apartó.

Abrí la puerta del coche que me había regalado Kane, un regalo de agradecimiento por toda la ayuda que había prestado a la manada. Si seguía recibiendo un Volvo C40 2023 por ayudar a la manada, me convertiría en la Madre Teresa.

Me hundí en el suave cuero del asiento del coche, inhalando el rico aroma del vehículo nuevo, y una sonrisa se dibujó en mi rostro. Siempre podía volver corriendo a casa, pero no veía la necesidad de esforzarme en semejante tarea cuando necesitaba toda la energía posible para mi próxima batalla.

Y Lia no estaba en el estado de ánimo adecuado para recorrer semejante distancia; aún se estaba recuperando de su desamor y estaba «enfadada» conmigo.

Miré por la ventana, donde Ariel seguía secándose la cara con la toalla blanca, saludándome con la mano.

«Adiós; asegúrate de llamar cuando llegues a casa».

«Lo haré, adiós». Me sopló un beso y arranqué el motor, amando el suave revoluciones del coche al encenderse. Empujé el volante hacia adelante, conduciendo lentamente fuera de la manada, ya que si iba más rápido, los recuerdos se escaparían.

Desde hacía meses, este lugar se había convertido en un hogar para mí porque estaba lleno de gente a la que quería. Y por mucho que intentara hacerme la fuerte, sabía que iba a echarles de menos.

Conduje por la carretera de alquitrán, aferrándome a la débil esperanza de que mi compañero apareciera ante mí para despedirme. Pero a medida que me acercaba a la puerta, esa esperanza fue disminuyendo hasta que los guardias abrieron las puertas de par en par y yo pasé. Reduje la velocidad del coche al pasar la entrada y me quedé en silencio unos cinco minutos, esperando alguna señal de mi compañero.

Pero el tiempo había pasado y no podía seguir esperando. Había tomado una decisión clara, y era justo que yo la respetara.

Pero yo era como un adicto, y hacía poco que había descubierto que era masoquista, porque volví la cabeza hacia atrás, mis ojos escudriñaron la zona, buscando al hombre que había estado viviendo sin pagar alquiler en mi cabeza.

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