Su Venganza fue su Brillantez - Capítulo 84

Capítulo 84:

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Una vez que se recompuso, Clement se volvió hacia Elliana, con una postura erguida y la voz firme. Inclinó ligeramente la cabeza y dijo: «Rosa, gracias por honrar el Concurso de Pintura al Óleo Estrellada con su presencia. Es un honor para este museo y para el mundo del arte».

Su declaración resonó como un veredicto final. No había lugar para el debate. No quedaban grietas que abrir.

Esta vez, la multitud no estalló. En cambio, murmuró con tranquilo asombro, asintiendo con la cabeza como si lo hubieran sabido todo desde el principio.

«Lo sabía. Era imposible que un jurado así se equivocara».

«Si hasta Clement lo ha confirmado, Luciano no tiene nada más que decir».

Al margen, la última pizca de esperanza de Paige se apagó. La envidia le quemaba como ácido en el pecho. ¿Elliana era en realidad Rosa? No podía aceptarlo, le parecía una broma cósmica. Pero no podía decir nada. No le quedaba ningún movimiento por hacer. Su voz solo traicionaría el pánico que se le acumulaba en la garganta.

Mientras tanto, Luciano parecía un hombre que había envejecido una década en un minuto. Había desaparecido la bravuconería, la pompa. Su tez era fantasmal, los labios apretados en una línea delgada y exanguis. La caída del poder lo había dejado al descubierto, y la multitud podía verlo: lo pequeño que era en realidad bajo los títulos y la bravuconería.

Luciano trastabilló hacia atrás, como si el peso del momento le hubiera dejado sin aliento. Luego, con un último suspiro de orgullo, levantó la cabeza y escupió veneno hacia Elliana. «Has ocultado quién eres a propósito, ¿verdad? —gritó—. No podías soportar que me regodeara en tu gloria, así que me engañaste solo para humillarme. Menuda leyenda eres, Rosa: mezquina y vengativa».

Elliana, en medio de una conversación con Clement, se volvió lentamente hacia Luciano. Su sonrisa era tan fina como una cuchilla y fría como el hielo. —Luciano —dijo con voz tranquila pero con un tono de acero—, no me importa si eras un admirador o un parásito. No estoy aquí para alimentar egos ni para limpiar tus desastres. —No levantó la voz, pero sus palabras sonaron como un martillazo: mesuradas, controladas e inquebrantablemente firmes.

—Lo que me molesta —dijo Elliana, con los ojos fijos en Luciano— no es que hayas subido en el escalafón. Es cómo lo has hecho. Fingiendo entender de arte, amañando premios y luego haciendo alarde de tus credenciales para asegurarte el primer puesto en la Asociación de Calígrafos y Pintores. —Dio un paso adelante, sin pestañear. «Has utilizado esa posición para aplastar el talento nuevo, silenciar la innovación y pulir tu ego con el trabajo de otros. Normalmente, no me importaría. Tus juegos sucios no…».

«Me afectan. Pero entonces te metiste en una pelea que no podías ganar. Y no puedo dejarlo pasar».

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El orgullo de Luciano no le permitía permanecer en silencio. Incluso con la espalda contra la pared, se irguió. —¿Y qué si no soy tu admirador? —espetó—. Sí, moví algunos hilos y jugué con el sistema. ¿Quién no lo ha hecho? ¡No te atrevas a decir que no sé de arte, he ganado premios!».

Elliana arqueó una ceja, divertida por su desafío. —Ah, claro, Golden Plains, ¿no? —dijo con frialdad—.Esa fue tu obra maestra. ¿Qué tal si recreas solo una parte? Nada muy elaborado. Solo lo suficiente para demostrar que la pintaste».

Luca se rió entre dientes, oliendo sangre. «Excelente idea. Veamos esas pinceladas legendarias en acción, Sr. Scott. Todos estamos ansiosos por ver una pequeña demostración en vivo».

Clement, entendiendo lo que pasaba, hizo un gesto al equipo. En cuestión de segundos, colocaron un lienzo nuevo, óleos y pinceles en el centro del escenario. Era jaque mate.

Luciano se quedó rígido, con el pulso latiéndole con fuerza en los oídos. No se lo esperaba, no había visto cómo se había vuelto el panorama tan rápido. Rodeado, expuesto y bajo los focos. Todos los premios que había presumido eran obra de talentos contratados. Si tan solo tocaba ese lienzo, la farsa se derrumbaría ante todo el mundo del arte.

Luciano no se movió. Los segundos se hicieron eternos.

Luca ladeó la cabeza con fingida preocupación. —¿Qué pasa? Hace un minuto estabas tan orgulloso. ¿Te ha comido el gato el pincel?

Y entonces, justo cuando el silencio se hacía más denso, una figura con una sudadera negra con capucha subió tranquilamente al escenario.

La expresión de Elliana cambió. El reconocimiento brilló en sus ojos. Por la tarde, durante el taller retransmitido en directo, justo después de que Luciano se marchara furioso, ese mismo hombre había regresado, como si quisiera revelarle algún secreto, pero algo lo había detenido. Se había desvanecido antes de decir una palabra.

Pero ahora, con los focos encendidos y el riesgo por las nubes, el hombre subió al escenario con paso decidido y algo pesado en la mirada.

En cuanto Luciano vio al hombre, su expresión se tornó en pánico. —¡Ethan! Mejor piénsalo dos veces. Si abres la boca, te arrepentirás.

Ethan Brooks se detuvo en seco, atrapado por la mirada y la amenaza de Luciano. Abrió los labios, pero no dijo nada. Parecía un hombre luchando con una decisión que podría destrozar todo su mundo.

Clement dio un paso adelante con calma. «¿Y tú eres?».

Antes de que Ethan pudiera responder, alguien entre la multitud espetó: «¡Es el protegido de Luciano!».

El rostro de Ethan se contorsionó con repugnancia. «¡No soy su protegido!», espetó con voz quebrada por la emoción. «Me utilizó. Me obligó a participar en sus estafas. ¡Todo lo que dice sobre él es mentira!».

Las palabras resonaron en la sala, provocando una onda expansiva entre el público. Al instante se desató un murmullo.

Clement le ofreció un micrófono a Ethan con voz firme. «Ahora tienes la palabra. Nadie aquí va a silenciarte, no con todo el mundo del arte mirando. Di lo que has venido a decir».

El rostro de Luciano se volvió de piedra. —¿Quieres arruinar tu vida, Ethan? Adelante.

Esa amenaza venenosa hizo que Ethan retrocediera visiblemente. Por un momento, pareció que iba a ceder. Pero entonces, lentamente, Ethan levantó el micrófono. Le temblaba la mano, pero sus ojos se habían endurecido con determinación.

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