Su Venganza fue su Brillantez - Capítulo 83

Capítulo 83:

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La mente de Luciano era una tormenta de estática: los pensamientos chocaban, se fragmentaban y luego desaparecían antes de que pudiera captarlos. Podía ver, oír y sentir todo, pero nada tenía sentido. Su cuerpo estaba paralizado y su mente, perdida en la niebla. Miró a Elliana como si fuera un espejismo. ¿Ella? ¿Esta mujer sencilla y anodina era Rosa, la legendaria Rosa a la que había adorado desde la distancia, a la que había mencionado en discursos y exaltado como la cumbre de la brillantez artística? Imposible. ¿Cómo podía alguien como Elliana ser la misma persona cuyas obras colgaban en galerías internacionales y cuyas pinceladas habían inspirado movimientos?

Luciano se tambaleó. Sus años en el mundo del arte ya no significaban nada. No había pintado nada en su vida, pero se había abierto camino hasta la presidencia de la Asociación de Calígrafos y Pintores gracias a su encanto, sus halagos y sus alianzas cuidadosamente elegidas. No al talento. Nunca el talento. Y ahora, todo se derrumbaba.

Si lo hubiera sabido desde el principio, si hubiera sospechado siquiera que Elliana era Rosa, se habría postrado a sus pies, le habría abierto las puertas de par en par, le habría suplicado que fuera su aprendiz. Un solo gesto de ella habría multiplicado por diez su reputación. Su estatus, su poder, su influencia… todo se habría disparado. Pero en lugar de eso, la había insultado. Se había burlado de ella. Había rechazado su trabajo con desprecio y suficiencia. No había perdido ninguna oportunidad. Había prendido fuego al puente que podría haberlo llevado a la inmortalidad en el mundo del arte. Y todo era culpa de Paige.

La furia hervía bajo su conmoción. Había apoyado a Paige para acercarse a la riqueza y la influencia de Merritt. Había imaginado el dinero fluyendo, exposiciones en su nombre, su legado grabado en oro. En cambio, estaba de pie entre los escombros, humillado, expuesto y al borde del abismo. ¿Su presidencia? Prácticamente perdida. ¿Su reputación en el mundo del arte? Destrozada. Peor que arruinado, estaba a punto de convertirse en un chiste, una advertencia que se susurraría en galerías y galas, un fraude caído en desgracia al que se reirían en todas las salas en las que entrara.

Aunque los pensamientos de Luciano gritaban «colapso», su orgullo se negaba a rendirse. Su voz, aguda y desafiante, cortó la tensión. «¡Es imposible que esta don nadie sea Rosa! ¡Esto es una trampa, todos están conspirando para hacerme quedar como un tonto!».

Los jueces habían confirmado, sin dudarlo, que Elliana no era otra que Rosa, el icono esquivo del mundo de la pintura al óleo.

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Paige, abrumada por el peso de la situación, retrocedió tambaleándose, con las rodillas a punto de ceder. Se agarró al borde de la mesa para mantener el equilibrio, con los ojos muy abiertos, y luego volvió la mirada hacia Luciano. En silencio, le suplicó que hiciera un milagro de última hora. Cualquier cosa.

Pero Luciano no parecía nada tranquilo. La desesperación se aferraba a él como el sudor mientras arremetía con los ojos desorbitados y acorralado. —¿Qué pruebas tienes de que Elliana es Rosa? —gritó con voz quebrada—. ¡No puedes ponerle un nombre legendario a una aficionada cualquiera y esperar que nos lo tragamos! —

Para el público, la escena era tan surrealista como patética. El jurado del Concurso de Pintura al Óleo Estrellada no era solo un grupo de expertos, sino una muestra representativa del establishment artístico de Ublento. Su autoridad era inquebrantable. Si ellos decían que Elliana era Rosa, entonces era Rosa.

El arrebato de Luciano no era indignación justificada. Era una rabieta. Un hombre que se ahoga y se debate en público. Los jueces ni siquiera se molestaron en responder. Su silencio lo decía todo: no merecía la pena gastar energía en él.

Fue entonces cuando Clement se levantó. «¡Déjenme verificar la autenticidad!».

Un murmullo recorrió la multitud cuando Clement dio un paso al frente.

El Concurso de Pintura al Óleo Estrellada era la joya de la corona del museo, y Clement había asistido a todas las finales desde su creación. Esperaba que esta noche fuera como cualquier otra: coronar a nuevos talentos, celebrar la ambición juvenil. Lo que no esperaba era todo el drama que se estaba desarrollando ante sus ojos.

Al oír el nombre de Elliana, confirmado por el jurado como Rosa, Clement casi deja caer la copa. Necesitó un momento. Varios, de hecho, para asimilar lo que acababa de oír. Finalmente, salió de su estado de shock.

Vestido con un impecable traje negro y corbata, Clement irradiaba una autoridad tranquila. Cada paso que daba hacia el escenario era deliberado, cargado de expectación.

Todo el mundo sabía que Clement era un devoto estudioso de Rosa. Había estudiado sus obras de forma obsesiva, analizando su pincelada, su elección de colores, incluso la forma en que firmaba. Si alguien podía hablar de la autenticidad de Lonely Sunset, era él.

Al llegar al escenario, Clement saludó a Elliana con una inclinación de cabeza, saludó a los jueces con reverencia profesional y aceptó el micrófono que le tendía el atónito presentador. Luego se volvió hacia Luciano, con voz tranquila y precisa. —Si yo mismo verificara Lonely Sunset, ¿aceptaría usted el resultado, señor Scott? —La neutralidad de Clement daba peso a sus palabras. No tenía ningún interés en este escándalo, solo devoción por la verdad y el arte.

Luciano, sintiendo que la sala se cerraba sobre él, asintió apresuradamente. —De acuerdo. Sí.

—Bien —respondió Clement, dejando que una pequeña sonrisa de complicidad se dibujara en la comisura de sus labios. Luego se volvió hacia el público—. ¿Alguien se opone a que yo me encargue de esto?

—¡No hay objeciones!

—¡Escuchémosle, señor Morgan! ¡Díganos la verdad!

El público estalló en vítores. Confiaban en Clement. Si él daba la orden, sería definitiva.

Con un gesto de reconocimiento, Clement se volvió hacia Lonely Sunset. Se acercó al cuadro con reverencia, como si se encontrara ante una reliquia sagrada. Luego, al igual que los jueces antes que él, sacó una lupa del bolsillo de su abrigo y se inclinó. Comenzó su examen, centímetro a centímetro, pincelada a pincelada.

La sala contuvo el aliento. Nadie se atrevía a hablar. Incluso el más mínimo ruido parecía una interrupción.

Clement se tomó su tiempo. No tenía prisa por crear dramatismo, así era como trabajaba. Minucioso. Preciso. Meticuloso. Y entonces, por fin, se enderezó.

La pausa era insoportable. La expectación se tensó como una soga.

Toda la sala esperaba, pero Clement no dijo nada. No de inmediato.

En su lugar, dejó la lupa con cuidado y precisión, se ajustó los puños de la chaqueta y se alisó el cabello, peinado con esmero…

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