Su Venganza fue su Brillantez - Capítulo 80

Capítulo 80:

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Desde muy joven, Paige había convertido la manipulación en un arte, vistiendo la inocencia fingida como un vestido a medida. Sus lágrimas no solo eran convincentes, eran una actuación, magistralmente elaborada para conmover a todos los presentes.

Los susurros de simpatía comenzaron a agitarse y, uno a uno, los asistentes se inclinaron hacia ella.

—Sr. Wilde, las disputas personales con el Sr. Scott son una cosa, pero arrastrarlas a esta competición es injusto. Como juez, se espera de usted que critique con imparcialidad, no con rencor.

—Sr. Wilde, aunque haya surgido algún problema entre usted y el Sr. Scott, debe saber que Paige no se merece esto. Hoy se ha convertido en la discípula del Sr. Scott, no deje que su conflicto eclipse su oportunidad.

Al ver que el ambiente se inclinaba a su favor, el corazón de Paige se llenó de satisfacción, aunque mantuvo una expresión dolida y se secó las pestañas húmedas con el borde de un pañuelo.

Luca, que nunca había transigido en sus principios, apenas podía contener su furia. Apretó la mandíbula y una línea de venas se le marcó en la sien mientras miraba fijamente a Paige y Luciano. Miró a Luciano con dureza y frialdad y dijo con voz firme y baja: «No me importas. Pero eso no significa que esté aquí para buscar pelea o tergiversar la verdad solo para fastidiarte. Si tienes curiosidad por saber por qué elegí el cuadro de la Sra. Marsh, ve a verlo tú mismo».

Dicho esto, Luca se hizo a un lado para dejar espacio a Luciano y señaló el cuadro de Elliana. «¿No dijiste que Rosa era tu musa? Entonces adelante. Ve a verlo tú mismo».

La mención del nombre de Rosa golpeó a Luciano como un viento frío. No sabía adónde quería llegar Luca, pero su instinto le decía que no iba a ser nada bueno. Aun así, con todos los ojos puestos en él, no podía permitirse retroceder. Dio un paso adelante, forzando la compostura, y centró su atención en Lonely Sunset, de Elliana.

Durante la clase en directo, Luciano apenas había echado un vistazo al trabajo de Elliana. Era decente, tal vez incluso impresionante, pero él se había burlado de él de todos modos, escondiéndose detrás de la excusa de ser sincero, cuando en realidad solo estaba actuando para las cámaras. Pero esta vez, el cuadro de Elliana era finalista. Ya no era una obra sin importancia. Tenía que aparentar al menos una crítica seria.

Luciano fingió admirar la obra durante un momento, luego se enderezó con la confianza engreída de un experto autoproclamado y dijo con un tono exagerado…

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«La obra de Elliana tiene sus puntos fuertes, sin duda, pero cuando se compara con la de Paige, es evidente que no está a la altura».

Una vez que terminó su crítica, se volvió hacia Elliana con una expresión que pretendía parecer sabia y bienintencionada. «Elliana, te llamé la atención durante la sesión en directo de esta tarde, pero no fue sin motivo. Tratas a tu instructor y al arte en sí con demasiada ligereza. Sin un respeto genuino por ambos, ni siquiera una buena pintura te llevará muy lejos. Lo que dije no pretendía desanimarte. Solo era una orientación, un artista tratando de guiar a otro en la dirección correcta. No hay necesidad de resentimiento, ¿verdad?».

Elliana no pudo ocultar la diversión que se dibujaba en sus labios. Si él quería seguir con la farsa, ella estaba más que dispuesta a dejarlo. Cuanto más avanzara, más duro caería.

Una risa despectiva se escapó de Luca antes de que pudiera evitarlo. Ya no tenía dudas: Luciano claramente no sabía nada de pintura al óleo. Cualquiera con conocimientos reales no compararía Riding the Waves, de Paige, con Lonely Sunset, de Elliana, y mucho menos diría que la primera era superior.

Otra verdad se afianzó en la mente de Luca: la admiración de Luciano por Rosa no era más que una afirmación vacía. Si Luciano admiraba de verdad el trabajo de Rosa, no habría pasado por alto los claros rastros de la influencia de Rosa en Lonely Sunset de Elliana. Aunque no pudiera nombrar a la artista de inmediato, al menos debería haberse dado cuenta de lo mucho que se parecía al estilo de Rosa. El desdén de Luca se intensificaba con cada respiración. Pensar que el presidente de la Asociación de Calígrafos y Pintores no era más que un fraude era ridículo y repugnante.

—Dime, Luciano. ¿Has visto realmente Lonely Sunset de la Sra. Marsh o solo has vuelto a fingir? —preguntó Luca con voz aguda.

En el momento en que Luca lo presionó, Luciano sintió un escalofrío recorriendo su espina dorsal. Odiaba que lo acorralaran así, bajo escrutinio, con el sudor corriéndole por la espalda, aterrorizado de cometer un error delante de un público que no perdía ni una.

Queriendo evitar más escrutinio, Luciano puso cara larga y espetó: —Señor Wilde, ¿tiene que insistir en desafiarme así?

—¡Ja! —Una sola risa mordaz brotó de la garganta de Luca.

Con una sonrisa escalofriante, Luca dijo: —Luciano, ¡un sinvergüenza hipócrita como tú no merece mi tiempo!

—¡Tú! —Luciano estaba furioso, con el pecho elevándose bruscamente y el rostro contorsionado por la ira—. Sr. Wilde, me he contenido por respeto a su reputación y antigüedad en el mundo del arte. ¡Pero no ponga a prueba mi paciencia o la próxima vez no me molestaré en ser cortés!

—No me interesan sus supuestas cortesías —replicó Luca. «¿Crees que la obra de Paige merece elogios? Muy bien. Veamos qué opina el resto del jurado».

Mientras saltaban chispas entre los dos titanes, el presentador se quedó paralizado, atrapado entre el asombro y el pánico, sin saber si interrumpir o dejar que la tormenta siguiera su curso.

Saliendo de su aturdimiento ante la señal de Luca, el presentador se apresuró a recuperar el control y pidió a los demás jueces que se adelantaran para emitir sus votos.

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