Su Venganza fue su Brillantez - Capítulo 45

Capítulo 45:

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Hoy, la cena tenía un trasfondo extrañamente tenso que nadie podía definir.

Todos esperaban que Elliana bajara alterada después de la reprimenda de Rubén, pero ella parecía tranquila, casi serena, y Cole, por su parte, no actuaba de forma diferente a la habitual.

El contraste entre las expectativas y la realidad dejó a todos desconcertados, preguntándose qué le habría dicho Rubén a la pareja a puerta cerrada. ¿Se le permitía ahora a Elliana dedicarse al mundo del espectáculo o no?

Mientras esa pregunta silenciosa flotaba en el aire, el mayordomo llegó con un plato humeante de sopa, que dejó junto a Cole con cuidadosa precisión.

Jeff, aún demasiado joven para comprender el significado completo, se limitó a echarle un vistazo, pero los miembros más mayores de la familia intercambiaron miradas cómplices.

Años atrás, cuando Bertram era estudiante universitario, se había enamorado de otra persona. Pero su familia había arreglado su matrimonio con Irene. Después de la boda, él se había negado a tocarla, lo que llevó a Ruben a tomar una medida drástica: un plato de sopa con una sustancia afrodisíaca y una habitación cerrada con llave. Los efectos del afrodisíaco habían alcanzado su punto álgido alrededor de la medianoche. Superado por su influencia, Bertram finalmente había cumplido con su deber conyugal con Irene. Ahora, el mismo tipo de sopa estaba delante de Cole, y su mensaje no podía ser más claro. Cole no había tocado a Elliana en su noche de bodas, y toda su reciente ternura no había sido más que una actuación, un intento de engañar a Rubén. Pero Rubén había visto a través de la actuación. Después de arrastrar a la pareja para darles una severa advertencia, Rubén había decidido resolver las cosas a la antigua usanza: con ese fatídico plato de sopa.

Al darse cuenta de lo que eso implicaba, todos miraron a Cole con simpatía. ¿Cómo podía un hombre estar dispuesto a atarse a alguien que todo el mundo consideraba tan fea como Elliana? Si el afrodisíaco le había obligado a hacerlo, ¿no sería despertarse una pesadilla? La difícil situación de Cole les pareció a todos dolorosamente injusta.

Sin darse cuenta de la tensión, Jeff soltó: «¡Esa sopa huele de maravilla, Cole! ¡Yo también quiero!».

Trinity, sentada a su lado, le dio un discreto tirón de la manga y le susurró: «Jeff, no digas cosas así».

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Pero Jeff, impulsado por su apetito insaciable, se enfureció ante la reprimenda. «¿Qué he dicho? ¿Ni siquiera podemos compartir un plato de sopa? ¡Todavía estoy creciendo y ni siquiera puedo tomar una cucharada!».

Bertram, repentinamente golpeado por los amargos recuerdos que le traía la sopa, estalló. Le metió un muslo de pollo en la boca a Jeff y le gritó: «¡Cállate y cómete lo que hay en tu plato! Cole está ahí fuera rompiéndose la espalda por esta familia, él necesita alimentarse. Tú, en cambio, no haces más que comer y hacer tonterías. ¿Para qué demonios necesitas suplementos? Mírate, ya estás bastante gordito. ¡Si comes más, te volverá a sangrar la nariz!».

Jeff cerró la boca de inmediato, intimidado por la reprimenda y demasiado conmocionado para discutir.

Irene, que había estado esperando ansiosamente que Elliana quedara en ridículo, ahora bajó la cabeza, con las mejillas ardiendo de vergüenza, deseando poder desaparecer. El plato humeante permanecía allí como un silencioso recordatorio: ella era una esposa no amada.

El gran comedor quedó sumido en un silencio sepulcral, con todas las miradas fijas en Cole, esperando su respuesta.

En aquel entonces, Bertram no tenía otra opción: desafiar a la familia Evans lo habría dejado en la ruina. Pero Cole no era como Bertram. El éxito de la familia giraba ahora en torno a él. Incluso si se marchaba, seguiría siendo un titán de los negocios. Así que, si se negaba rotundamente, Ruben no podría hacer nada al respecto.

Al otro lado de la mesa, Trinity se mordió el labio, con un nudo de miedo en el estómago. Estaba aterrorizada de que Cole se bebiera la sopa.

Y entonces Cole lo hizo: una vez que dejó el plato limpio, levantó el cuenco con manos firmes y lo vació hasta la última gota sin pestañear.

La sorpresa se reflejó en todos los rostros de la sala. Cole había demostrado ser digno de la deliberada elección de Rubén, mostrando una lealtad inquebrantable al legado de la familia. Para mantener sus tradiciones, estaba incluso dispuesto a renunciar a sus propios deseos y atarse a alguien a quien el mundo consideraba insignificante.

El estado de ánimo de todos cambió en un instante: el silencio admirativo sustituyó a la charla ociosa y sus expresiones se volvieron reverentes. En Cole veían una determinación y una lealtad inquebrantable de las que ellos carecían.

Trinity casi se muerde el labio. Ver a Cole beber la sopa era como verlo tragar su destino, un voto tácito de aceptar a Elliana y mantenerla a su lado en la casa de los Evans. ¿Qué le quedaba ahora a ella?

Pero Ruben se sentó con aire de tranquilo triunfo, completamente satisfecho con cómo habían salido las cosas. Para él, que Cole se casara con Elliana era un intercambio, pero uno inteligente y la mejor solución posible. Después de todo, era por culpa de Cole por lo que se encontraba en deuda con Hilliard, una deuda que, en opinión de Rubén, debía saldar el propio Cole.

Cuando Cole era niño, estuvo al borde de la muerte a causa de una enfermedad grave. Solo se salvó gracias a una píldora milagrosa que Hilliard le administró en el último momento.

Mucho más tarde, Ruben descubrió que la píldora había sido formulada por Rita, la madre de Elliana y la reclusa nuera de la familia Jones, que nunca se mostraba en público. Al final, era a la madre de Elliana a quien la familia Evans debía su gratitud. Dejar que Elliana se casara con uno de los Evans no era solo el destino, era la forma en que Cole debía saldar la deuda que le había salvado la vida.

Cole no prestó atención a las miradas de reojo que le lanzaban a su alrededor. Después de dejar el plato sobre la mesa, se dio la vuelta y subió las escaleras sin decir una palabra.

Al principio, Elliana no había comprendido el significado de la sopa. Pero cuando se dio cuenta de las miradas furtivas que se intercambiaban, algo hizo clic en su mente. Eso era lo que Ruben había querido decir cuando le dijo que todo se resolvería esa noche. Un momento… ¿Qué le iba a pasar a Cole ahora que se había bebido la sopa? Ella había planeado enfrentarse a él esa noche, sin rodeos, sin reprimirse.

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