Capítulo 1442:

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Rubén ya no pudo aguantar más. La angustia de que todo pudiera derrumbarse en el último momento le carcomía por dentro. Golpeó a Lance con su bastón —sin demasiada delicadeza— y espetó: «¿A qué esperas, cobarde? Adah está justo delante de ti. ¡No la hagas esperar!».

El repentino empujón de Rubén fue lo que finalmente le dio a Lance la determinación que necesitaba. Reuniendo todo su valor, estaba a punto de arrodillarse cuando una figura alta e imponente irrumpió en el salón de baile.

El característico clic de los zapatos negros lustrados resonó con fuerza contra el mármol, atrayendo de inmediato todas las miradas de la sala.

Lance se quedó paralizado a medio arrodillarse, con el joyero aún cerrado en su mano temblorosa.

Allan había llegado. Como el hombre más poderoso de la ciudad, dondequiera que apareciera, acaparaba todas las miradas de la sala; su mera presencia exigía respeto. Ni siquiera sus rasgos refinados podían suavizar la imponente autoridad que irradiaba.

Al instante, Elliana y Cole intercambiaron miradas cómplices. Por fin, el astuto hombre había hecho su entrada.

Al otro lado de la sala, Merlin y Manley se animaron con interés. Las insinuaciones de Cole sobre la carta de triunfo de Allan habían despertado su curiosidad, y ahora esperaban a que la revelara.

Raymond, por su parte, lanzó a Allan una mirada de puro desapruebo. De no ser por el lugar, le habría dado una lección al chico. ¿Cómo había podido dejar escapar a Adah y luego aparecer ahora como si nada hubiera pasado?

Cerca de allí, a Eleanor se le cortó la respiración. Seis semanas sin ver a su hijo le habían parecido una eternidad. Por un momento, estuvo a punto de correr hacia él para mimarlo, pero la severa advertencia en la mirada de Raymond la obligó a quedarse donde estaba.

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Mientras tanto, Lance, que ya estaba al límite, sentía ahora que sus nervios estaban a punto de romperse. La perspectiva de competir contra Allan por la mano de Adah le provocó un escalofrío de ansiedad.

Pronto, un denso silencio se apoderó de la sala, con todas las miradas fijas en la llamativa silueta de Allan.

Adah le lanzó una mirada fría y desdeñosa —apenas más que un vistazo— antes de apartarse, negándose deliberadamente a saludarlo. Seguía furiosa. Seis semanas antes, Allan la había incitado a hacer una apuesta imprudente. Ella había cumplido su parte del trato, pero él lo había abandonado a mitad de camino, aparentemente dejándola en una persec e tras otra persona. Aunque no había pruebas concretas, su instinto le decía que tenía razón.

Con solo mirarlo ahora, tan lleno de vida y radiante, estaba claro que se lo había pasado en grande todo este tiempo. ¿Se había enamorado de otra? ¿Cómo había podido olvidarse de su apuesta con tanta ligereza? ¿Pensaba que ella no era más que un detalle sin importancia?

Con cada pensamiento que pasaba, la ira de Adah se intensificaba. Aunque se había advertido a sí misma que no le prestara más atención, no pudo evitar lanzarle una última mirada, una mirada ardiente de reproche.

Mientras tanto, aunque los demás invitados no se habían dado cuenta, Allan había estado observando a Adah con atención, captando cada matiz de su expresión. ¿Era eso ira? Parecía absolutamente furiosa. Pero ¿por qué? ¿Había llegado demasiado tarde? La verdad es que había estado a punto de llegar demasiado tarde. Treinta segundos más y Lance se habría arrodillado para pedirle matrimonio. Sí, sin duda era culpa suya.

Dado que Adah estaba enfadada, decidió calmar su furia. Aunque no hubiera hecho nada malo, encontraría la manera de animarla. Ella era su tesoro, y eso significaba mantenerla feliz.

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