Capítulo 1441:

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Ella sabía perfectamente a qué se refería. Echó un vistazo a Adah y Lance, que sonreían juntos, y luego se volvió hacia Rubén con una expresión conciliadora. «El amor es una guerra en la que todo puede cambiar en un instante. Tú eres un veterano curtido que salió victorioso de tus propias batallas románticas. Más que nadie, tú deberías entenderlo».

¿Un veterano curtido que salió victorioso? Esas palabras fueron música para los oídos de Ruben. Recordó los días en que Diane tenía docenas de pretendientes y él había logrado imponerse a todos y cada uno de ellos, incluido Raymond. Esa victoria había sido el orgullo de toda su vida. Las palabras de Elliana dieron en el clavo. El amor, al fin y al cabo, era realmente un campo de batalla donde la suerte podía cambiar de un momento a otro.

La ira se desvaneció de su rostro, aunque la preocupación persistió. «¿Entonces estás diciendo que Allan todavía tiene una oportunidad?».

Ella sonrió, sabiendo muy bien que no era solo una posibilidad, sino una certeza. Aun así, decidió no decirlo en voz alta; sabía que eso bastaría para que Rubén entrara en cólera allí mismo.

En su lugar, respondió con cautela. «Los asuntos del corazón son impredecibles. Si consigues conquistar el corazón de la persona que amas, considérate afortunado. Si no, así son las cosas. Por tu propio bien, no te alteres tanto. A tu edad, esos cambios de humor no le hacen ningún bien a tu corazón».

Justo en ese momento, Adah y Lance se acercaron para unirse a ellos.

El tema desapareció de la mente de Ruben, sustituido por una sonrisa radiante. Hizo todo lo posible por parecer amable y accesible, temeroso de que ella pudiera verlo como nada más que un viejo gruñón.

Adah le devolvió una cálida sonrisa. «Hola, señor Evans».

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«¡Ah, hola! ¡Hola!», respondió él, riendo con entusiasmo mientras la colmaba de preguntas afectuosas y comentarios amables.

Aprovechando el momento, Elliana se escabulló discretamente. Prefería mantener cierta distancia de Ruben por el momento; no tenía intención de cargar con la culpa si los planes románticos de Lance se iban al traste.

Se reunió con Cole, mientras que Hailee regresó al lado de Merlín, retomando sin esfuerzo su papel de secretaria.

El banquete de cumpleaños continuó sin contratiempos, con cada parte encajando a la perfección con la siguiente, hasta que llegó el momento más esperado: la ceremonia de los regalos.

Uno tras otro, aparecieron los regalos cuidadosamente preparados, aunque ninguno superaba a los de Rita y Sophie, quienes prometieron de todo corazón amar a Adah tal y como lo habría hecho Sally.

Cada regalo la hacía sentir más querida. Aunque su madre seguía desaparecida y su familia seguía incompleta, estar rodeada de tanto cariño la llenaba de una felicidad genuina.

Cuando abrió la última caja, Allan aún no había aparecido. Cualquier esperanza a la que se hubiera aferrado se desvaneció por completo.

Después de dar las gracias a todos, se volvió hacia Lance. «Bueno, ¿y dónde está tu regalo? ¿No ibas a enseñármelo?».

Él sacó un delicado joyero de su bolsillo. A pesar de la calidez que ella le había mostrado toda la noche, los nervios se apoderaron de él y su corazón latía con fuerza en su pecho. Esta era su oportunidad de declararse —un momento decisivo— y el miedo a arruinarlo lo paralizó. Las palabras no le salían. Con el rostro sonrojado y las manos temblorosas, se quedó paralizado.

Todas las miradas de la sala se fijaron en el joyero, y el salón quedó sumido en un silencio expectante.

Adah lo miró con tranquila determinación. Ya había tomado una decisión: si él le pedía matrimonio esa noche, ella diría que sí.

Los segundos se hicieron eternos.

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