Su Venganza fue su Brillantez - Capítulo 143

Capítulo 143:

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Anoche, Kiara y Paige no habían conseguido localizar a Merritt por más que lo intentaron, y sentían como si les hubieran tirado de la alfombra. Sin su influencia para protegerlas, estaban seguras de que las habían abandonado a su suerte. Desoladas y muertas de miedo, se encerraron en casa todo el día, demasiado asustadas incluso para echar un vistazo a las noticias en Internet.

Pero entonces, de repente, al caer la tarde, Merritt envió a alguien a recogerlas e invitándolas a su mansión privada para charlar.

La repentina atención sorprendió a Kiara y Paige como un rayo caído del cielo. Durante el trayecto, revisaron con cautela Internet, preparándose para lo peor. Para su sorpresa, la red estaba impecable: ni rastro de los rumores sobre el fraude de Paige en el Concurso de Pintura al Aire Libre. Ni siquiera se habían publicado los resultados finales, y la identidad secreta de Elliana como la famosa artista Rosa seguía siendo un misterio.

No hacía falta ser un genio para darse cuenta de que Merritt había limpiado Internet para ellas.

El alivio inundó a la pareja madre e hija, que no pudieron contener las lágrimas de alegría. ¡Merritt no las había abandonado después de todo!

Cuando llegaron a la lujosa mansión de Merritt, Paige se le echó encima, sirviéndole agua, masajeándole los hombros y atendiendo sus más mínimos caprichos como si fuera de la realeza. Merritt disfrutaba de la atención, sonriendo de oreja a oreja como un niño en una tienda de golosinas. En sus días de peleas en los muelles, había recibido tantos golpes que no podía tener hijos. Paige no era sangre de su sangre, pero, como hija de un antiguo amor, su belleza y su agudo ingenio lo habían conquistado.

Después de charlar un rato con Paige, Merritt posó la mirada en Kiara.

—¿Te ha vuelto a pegar Darin?

El rostro de Kiara era un desastre de moratones, hinchado y descolorido. A pesar de sus esfuerzos por cubrirlo con maquillaje, las marcas seguían siendo visibles.

—Sí —admitió, sin atreverse a mentir. Merritt ya no era el delincuente de poca monta que solía ser: su riqueza y su poder exigían respeto, y ella sabía muy bien que no debía jugar con él.

Merritt soltó un bufido frío y golpeó la taza contra la mesa.

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—¿Qué tiene de especial ese holgazán de Darin? ¿Por qué sigues con él y aguantas esta humillación? ¡Déjalo ya! Paige y tú podéis venir a vivir conmigo. ¡Yo os mantendré a las dos!

Claro, Merritt había tenido muchas mujeres a lo largo de los años, pero esas aventuras nunca habían pasado de ser flor de un día. Ahora, al hacerse mayor, anhelaba el calor de una familia de verdad. Tenía grandes planes para preparar a Paige como su heredera, y tenerla a ella y a Kiara bajo su techo haría que su vida se sintiera mucho más plena.

—Es muy amable, pero no estaría bien —respondió Kiara educadamente.

—Con tu estatus, tienes a las mujeres haciendo cola para estar contigo. Yo ya he pasado mi mejor momento, ¿cómo podría estar a tu altura? Solo te agradezco que sigas cuidando de mi niña.

Sus palabras eran tan suaves como la mantequilla, pero en el fondo se sentía indignada. Claro, ella y Merritt habían tenido un romance en el pasado, pero ¿ahora? Verlo le revolvió el estómago. Merritt se había abierto camino a golpes en los bajos fondos, acumulando cicatrices de peleas sangrientas. Le faltaba un ojo y su aspecto rudo e intimidante gritaba problemas. ¿La idea de meterse en la cama con él? No, gracias.

Darin, a pesar de su temperamento, seguía teniendo ese encanto de estrella de cine. En el instituto, era el chico por el que todas las chicas se derretían. Incluso ahora, a pesar de los moratones que le había dejado, Kiara no podía evitar sentirse atraída por su atractivo físico y los fugaces momentos de ternura que le ofrecía en la intimidad.

Merritt, que no era de los que leían entre líneas, se tragó los halagos de Kiara como si fueran palabra sagrada. Realmente pensaba que ella lo estaba alabando, y su humor se animó como un día soleado. —Kiara, siempre fuiste tan dulce y gentil en el pasado. Ahora, con unos años más, solo te has vuelto más sabia y amable —dijo con una sonrisa de satisfacción.

Kiara le dedicó una sonrisa coqueta. —Solo hablo desde el corazón. Eres leal, generoso, y te estoy más que agradecida por todo lo que haces. Ni se me ocurriría salirme de la línea, un movimiento que podría manchar tu buen nombre.

Merritt asintió, creyéndose su lógica al pie de la letra. Con su influencia, robarle la mujer a otro hombre sin duda provocaría rumores. Además, Kiara y Darin tenían un hijo pequeño, por lo que romper los lazos no era precisamente un paseo por el parque. «Haz lo que creas conveniente», dijo con desdén.

Paige intervino rápidamente para mantener el buen ambiente. «Muchas gracias por limpiar Internet por mí. Sin ti, ya estaría perdida».

El rostro de Merritt se ensombreció de repente, como si se avecinara una tormenta. «Limpiar la web no fue gran cosa. Lo que me preocupa es otra cosa completamente diferente».

Paige y Kiara intercambiaron miradas nerviosas, sin tener ni idea de a qué se refería. Si algo estaba inquietando a Merritt, tenía que ser algo malo. Empezaron a sentir un nudo en el estómago.

—Nuestra reunión con Luciano tuvo lugar en mi territorio privado, y tengo a John, un gurú de la ciberseguridad de talla mundial, protegiendo mi red. Normalmente, es más segura que una caja fuerte. —Su expresión se volvió más sombría—. Pero esta vez, alguien grabó el vídeo y John ni siquiera se ha dado cuenta.

Las caras de Paige y Kiara se asemejaban a la suya, llenas de preocupación. John Welch no era un simple guerrero del teclado: sus habilidades como hacker estaban entre las diez mejores del planeta. Para que alguien pudiera burlar las defensas de John sin dejar rastro, tenía que ser un fantasma en la máquina, de lo más selecto.

«Eso es realmente aterrador», dijo Merritt, con la voz cargada de temor.

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